Lo más probable es que si tienes un erizo o conoces a alguien que lo tenga, sea un erizo pigmeo africano. Estos erizos son domesticados y criados como mascotas en los Estados Unidos.
Los erizos europeos son animales salvajes en Europa y no son mascotas adecuadas. En muchos lugares del mundo, es ilegal poseer estos animales. Pero el hecho de que sean salvajes no significa que los humanos no puedan cuidarlos y ayudar a que sus vidas al aire libre sean más agradables.
En este artículo, observamos las diferencias entre los erizos pigmeos europeos y africanos y descubrimos más sobre cómo cuidar a estas criaturas salvajes pero adorables en Europa. Empecemos.
Datos breves sobre el erizo europeo salvaje
| Nombre de la especie: | Erinaceus europaeus |
| Familia: | Erinaceidae |
| Nivel de atención: | Fácil |
| Temperatura: | 75°F–85°F |
| Temperamento: | Dócil, juguetona, tímida, nocturna |
| Forma de color: | Marrón y crema |
| Vida útil: | 3–4 años en estado salvaje |
| Tamaño: | 9.5–14 pulgadas de largo; 1–4.4 libras |
| Dieta: | Omnívoro |
| Hábitat natural: | Matorrales, dunas, patios traseros, parques, jardines, bosques |
| Compatibilidad: | Suele ser amigable con otros animales pero prefiere la soledad |
Resumen del erizo europeo salvaje
El erizo europeo salvaje se encuentra en toda Europa y en Asia central. Tienen un rango nativo que se extiende desde Irlanda, Gran Bretaña, Escandinavia y Europa occidental hasta la República Checa.
A estas pequeñas criaturas nocturnas les gusta mantenerse cubiertas mientras se mueven por sus territorios. Les gusta la cobertura de plantas densas y son vistas comunes en los jardines del patio trasero con mucha vegetación exuberante. Como les gusta comer insectos y otras plagas del jardín, se les conoce como los mejores amigos del jardinero.
Verás a estos animales en sus hábitats salvajes de abril a septiembre. Hibernan durante el invierno, generalmente a partir de noviembre.
Erizo europeo salvaje frente a erizo pigmeo africano: ¿cuál es la diferencia?
La mayor diferencia entre el erizo europeo salvaje y el erizo pigmeo africano es que este último se cría en cautiverio y se vende como mascota. Los erizos pigmeos africanos se originaron en la sabana africana. Viven en bosques de matorrales en estado salvaje.
Ambos erizos hibernan durante el invierno en la naturaleza. Sin embargo, en cautiverio, los erizos pigmeos africanos no pueden realizar los mismos comportamientos que los equiparían para la hibernación, como encontrar un lugar de descanso adecuado y asegurarse de almacenar suficientes reservas de grasa para sobrevivir. Si intentan hibernar en cautiverio, de todos modos, esto podría ser peligroso para ellos.
En términos de apariencia y dieta, ambos erizos son similares. Sin embargo, el erizo europeo es un poco más grande. Los erizos pigmeos africanos miden entre 6 y 10 pulgadas de largo y pesan hasta 1,5 libras.
Apariencia y variedades
El erizo europeo salvaje es en su mayoría marrón con 5, 000–7, 000 púas o púas, que cubren todo su cuerpo excepto la cara, las piernas y el vientre. Estos picos están hechos de queratina. Cada espiga está unida a un músculo que se contraerá cuando el animal se sienta amenazado. Esto hace que el erizo se enrosque en una bola apretada con las púas expuestas para protegerse de los depredadores.
La mayoría de los erizos son marrones, pero existe una variación de color rubio debido a genes recesivos. Esto le da al erizo un color crema y aclara sus ojos normalmente negros. Los erizos rubios no son albinos, aunque los erizos albinos rara vez ocurren.
Cómo cuidar a un erizo europeo salvaje
Por más salvajes que sean, los erizos europeos aún pueden beneficiarse enormemente del cuidado brindado por los humanos. Dado que la mayoría de las personas disfrutan de tener erizos en sus jardines como control natural de plagas, quieren atraerlos y lograr que se queden.
Al ofrecerles comida y refugio, puedes tener un jardín lleno de erizos felices y ayudarlos a hacerles la vida un poco más fácil.
Alimentación
Como animales salvajes, los erizos europeos pueden encontrar su propia comida. Sin embargo, se requiere una gran cantidad de energía para que estos animales busquen sus alimentos. Cuando se preparan para la hibernación, necesitan suficientes reservas de grasa para mantenerse en marcha durante todo el invierno. Ofrecer comida les ayuda a mantenerse sanos y descansados.
Los erizos pueden comer galletas para gatos o para perros. Los erizos jóvenes solo pueden comerlos si primero se sumergen en agua. La comida enlatada para perros o gatos es una excelente manera de darle a su erizo de jardín la proteína que necesita. La comida para erizos también es aceptable.
Los erizos son intolerantes a la lactosa, por lo que no se les debe omitir leche ni productos lácteos.
Apreciarán mucho los tazones de agua limpia y fresca.
Configuración
Si otros animales salvajes son una preocupación, puede configurar una estación de alimentación a la que solo puedan acceder los erizos. Cortar un agujero en el costado de un contenedor de plástico y unir un trozo de tubería lo suficientemente grande como para permitir el paso de los erizos es una forma de evitar que los animales más grandes, como los gatos y los zorros, se coman la comida. También se puede construir un refugio con ladrillos o piedras, de modo que solo sea lo suficientemente grande para albergar a un erizo.
Además, los erizos hibernan durante el invierno y necesitan lugares seguros y acogedores para hacerlo. Al proporcionarles esto, puede estar seguro de que sus amigos erizos volverán a su jardín año tras año.
Refugios para erizos
Si prefieres comprar refugios para que tus erizos salvajes hibernen, el Wildlife World Hoglio y el Igloo son opciones perfectas. Cada refugio es adecuado para un erizo. Si tienes varios erizos, necesitarás varios refugios. Pueden permanecer protegidos de los elementos y de los depredadores de animales salvajes mientras hibernan en estas casas.
Si prefieres hacer tu propia casa para erizos, puedes hacerlo fácilmente con solo unos pocos materiales. Con cajas de vino, madera y algunas herramientas, puedes construir sus propios escondites para tus amigos del jardín. Vea un plan paso a paso aquí.
La ventilación es importante, por lo que si está construyendo su propia casa para erizos, debe conectar una manguera para asegurarse de que su erizo reciba oxígeno mientras duerme. Durante el invierno, mantenga libres de escombros las entradas a los refugios y los extremos de las mangueras.
Para darles a los erizos lugares cómodos para dormir, agregue ropa de cama como paja, hojas secas o heno. Coloca los refugios en las partes más tranquilas del área que puedas encontrar. Deben estar fuera del camino y parcialmente cubiertos por hojas, arbustos o ramas bajas si es posible. No deben colocarse donde suele haber mucho alboroto.
Puedes guardar la comida en el refugio para que los erizos tengan acceso a ella mientras hibernan.
Cuando emergen los erizos
Los erizos europeos suelen hibernar de noviembre a marzo o abril. Cuando emerjan, ¡tendrán hambre! Mientras hibernan, pueden perder un tercio de su peso corporal. Después de que dejan sus refugios, estos se convierten en estaciones de alimentación perfectas. Se pueden llenar con comida para que tu erizo pueda regresar a su lugar de descanso para comer de forma segura.
¿Se llevan bien los erizos europeos salvajes con otros animales?
Los erizos europeos salvajes son animales de presa para tejones y zorros. Como suelen estar a la defensiva, no bajan la guardia con otros animales. Son criaturas solitarias y prefieren estar solos. Pueden coexistir con animales pacíficos y no amenazantes, pero normalmente no se hacen amigos de ellos.
¿Qué comen los erizos europeos salvajes?
Los erizos europeos salvajes son omnívoros, pero en su mayoría comen insectos. Son comedores oportunistas y comerán todo lo que puedan. Pasan largas temporadas en los jardines buscando gusanos, orugas y otros insectos.
También son fanáticos de las frutas y verduras. Las manzanas, las bayas, los plátanos, los tomates y las calabazas son alimentos que disfrutarán si se los ofreces.
Reproducción
La temporada de reproducción de los erizos suele comenzar en junio. De marzo a abril, los erizos europeos pasan su tiempo comiendo y aumentando su peso corporal desde la hibernación. Necesitan consumir suficientes alimentos para estar lo suficientemente saludables como para reproducirse.
Las hembras están embarazadas alrededor de 5 semanas. La mayoría de los erizos nacen en julio y las hembras necesitarán más comida para tener la energía necesaria para amamantar a sus crías.
¿Son adecuados para ti los erizos europeos salvajes?
Los erizos europeos salvajes no son aptos para tenerlos como mascotas. Sin embargo, si tiene estos animales en su jardín o patio trasero, aún puede cuidarlos. Al ayudarlos a tener acceso a alimentos, agua y refugio, les harás la vida más fácil.
Los erizos europeos salvajes no son animales que pertenecen al cautiverio, pero son parte del ecosistema de Europa y son amados por muchos. Estos amigos puntiagudos son buenos para controlar las plagas del jardín y es un placer verlos.
La población de erizos salvajes está disminuyendo, lamentablemente. Su número ha caído un 50% en los últimos 20 años. Haciendo todo lo posible para ayudarlos a sobrevivir, podemos preservar estos adorables e interesantes animales.
