Uno de los problemas de salud más comunes que pueden experimentar los perros es una plaga de pulgas. Si bien estas pequeñas plagas pueden parecer inofensivas, pueden causar una variedad de problemas de salud para su mascota. Una pregunta que se hacen muchos dueños de mascotas es si los perros pueden morir a causa de las pulgas.
Aunque es raro que un perro muera directamente a causa de las picaduras de pulgas, estas plagas pueden causar graves problemas de salud que pueden poner en peligro la vida. En este artículo, explora los peligros de las pulgas para los perros y lo que puedes hacer para proteger a tu perro de estos molestos parásitos.
Cómo las pulgas pueden dañar a tu perro
Las pulgas son insectos diminutos, comprimidos lateralmente (planos) y sin alas que se alimentan de la sangre de los animales. Aunque las pulgas generalmente se asocian con una especie huésped específica, las pulgas no son específicas del huésped. En cambio, son preferenciales de host. Esto significa que diferentes especies de pulgas prefieren ciertas especies de animales como huéspedes, sin embargo, se alimentarán fácilmente de otros huéspedes si se presenta la oportunidad. La pulga del perro se conoce como Ctenocephalides canis, sin embargo, curiosamente, la mayoría de los perros son a menudo infestado por Ctenocephalides felis (la pulga del gato).
Cuando una pulga muerde a tu perro, inyecta saliva en la piel. La picadura de una pulga no pica en sentido estricto. Su saliva contiene una variedad de sustancias que a menudo causan una reacción alérgica en su mascota, conocida como dermatitis alérgica por pulgas. Los signos más comunes de las picaduras de pulgas incluyen picazón, rascado, inquietud, auto-mordeduras y enrojecimiento de la piel. Pasar una mano por el pelaje de su perro puede revelar gránulos de "sal y pimienta" en el pelaje. Estos son los huevos (blanca, “sal”) y heces (negras o marrones, “pimienta”) de las pulgas.
Las poblaciones de pulgas generalmente se componen de: 50 % de huevos, 35 % de larvas, 10 % de pupas y 5 % de adultos.
Debido a que las pulgas adultas constituyen la porción más pequeña de una población, pueden esconderse en el pelaje de su mascota, son difíciles de ver y s altan rápidamente cuando se notan, incluso un solo avistamiento de pulgas se considera una infestación y un problema que debe ser atendido por su veterinario.
En casos severos, las pulgas pueden incluso causar anemia, que ocurre cuando la cantidad de glóbulos rojos en el cuerpo cae a un nivel por debajo de lo normal.
Las infestaciones de pulgas también pueden provocar otros problemas de salud en los perros. Cuando un perro ingiere pulgas mientras se acicala, puede desarrollar tenias, que pueden causar pérdida de peso, diarrea y otros problemas digestivos. Las pulgas también pueden transmitir enfermedades como la enfermedad de Lyme tanto a perros como a humanos.
Es importante tener en cuenta que las plagas de pulgas pueden afectar a perros de todas las edades y razas. Incluso si su perro no pasa mucho tiempo al aire libre, aún puede correr el riesgo de infestaciones de pulgas. Las pulgas pueden engancharse en la ropa, los zapatos y otros artículos y ser traídas a su hogar.
Otros riesgos para la salud asociados con las infestaciones de pulgas
Las infestaciones de pulgas también pueden provocar otros problemas de salud en los perros. Por ejemplo, la dermatitis alérgica por pulgas puede incluso causar infecciones cutáneas secundarias, que pueden ser dolorosas y requieren antibióticos para su tratamiento. También pueden transmitir enfermedades como la Bartonella. En partes de los EE. UU., las pulgas han sido implicadas como vectores de la peste.
Además de todo eso, las infestaciones de pulgas pueden ser estresantes para los perros y provocar problemas de comportamiento como ansiedad y agresión. Es importante abordar las plagas de pulgas de inmediato para evitar que ocurran estos problemas.
Un poco sobre el ciclo de vida de las pulgas
Para entender cómo prevenir y tratar las infestaciones de pulgas, es útil tener una idea del ciclo de vida de las pulgas. Las pulgas adultas producen huevos dentro de las 48 horas posteriores a una comida de sangre en su perro. Los huevos tardan entre 2 días y 2 semanas en eclosionar (dependiendo de factores como la temperatura ambiente y la humedad) en larvas.
Las larvas tardan entre una semana y varios meses en madurar y convertirse en pupas. Finalmente, las pupas maduran a adultos en 5-14 días. El ciclo de vida completo se puede completar en tan solo 3 semanas, pero puede tardar hasta 2 años.
Como se mencionó anteriormente, la mayoría de una población de pulgas no son sus adultos, sino sus huevos y otras formas en etapa de vida. Además, debe tenerse en cuenta que las pulgas pueden vivir durante varios meses sin un huésped, lo que significa que incluso si su perro recibe tratamiento para las pulgas, aún puede haber huevos, larvas y pupas de pulgas en su hogar. Es por esto que los protocolos de tratamiento y prevención de pulgas deben implementarse simultáneamente.
Señales de plagas de pulgas
La señal más obvia de una infestación de pulgas es ver pulgas en la piel o el pelaje de su perro. Sin embargo, no todos los perros mostrarán signos visibles de plagas de pulgas. Algunos perros pueden ser alérgicos a la saliva de las pulgas y desarrollar la dermatitis alérgica por pulgas antes mencionada. Esto puede causar picazón y rascado intensos, lo que puede provocar infecciones en la piel.
Otros signos de plagas de pulgas incluyen:
- Rascarse o morderse persistentemente (particularmente cerca de la rabadilla)
- Enrojecimiento, hinchazón o costras en la piel
- Pérdida de cabello o calvicie
- Excrementos de pulgas oscuros y arenosos en la piel o en la ropa de cama de su perro
- Inquietud o irritabilidad
- Letargo (en casos extremos)
- Problemas gastrointestinales (si también hay infecciones por tenia)
Si nota alguno de estos signos, es importante que lleve a su perro al veterinario para un diagnóstico y un plan de tratamiento.
Consejos para el tratamiento y prevención de pulgas
Los protocolos de tratamiento y prevención de pulgas suelen ir de la mano. No se puede lograr un control significativo sobre un problema de pulgas hasta que se implementen ambos.
Medicamentos para pulgas
Una de las formas más efectivas de prevenir y tratar las pulgas es usar medicamentos antipulgas. Estos medicamentos vienen en varias formas, como soluciones tópicas, pastillas y collares. Funcionan matando pulgas y evitando que sus huevos eclosionen (mediante reguladores de crecimiento de insectos), rompiendo así el ciclo de vida de las pulgas.
Se recomienda consultar con su veterinario para determinar qué medicamento es el más adecuado para su perro en función de su edad, peso y estado general de salud.
Aseo habitual
El aseo regular también es una parte esencial del tratamiento y la prevención de pulgas. Cepillar regularmente el pelaje de tu perro te ayudará a detectar cualquier signo de pulgas. También querrás buscar lo que se llama "suciedad de pulgas". Estas son pequeñas manchas de color negro en la piel de su perro, que en realidad es sangre seca de las picaduras de pulgas. Por lo tanto, si nota signos de pulgas o suciedad de pulgas, debe tomar medidas de inmediato y prevenir una infestación en toda regla, que requerirá más esfuerzo para tratar.
Peine para pulgas
Los peines para pulgas son otra herramienta útil para tratar las pulgas de los perros. Los peines para pulgas tienen dientes finos (que generalmente son de metal) que están diseñados para eliminar las pulgas adultas y sus huevos del pelaje de su perro. Los peines antipulgas también son útiles para eliminar las pulgas del pelaje de tu perro. Al usar un peine antipulgas, es importante peinar bien todo el cuerpo de su perro, prestando mucha atención a las áreas donde a las pulgas les gusta esconderse, como detrás de las orejas y en la grupa.
Mantener una casa limpia
Mantener su casa y su jardín limpios es otro paso importante en el control de pulgas. Las pulgas prosperan en ambientes cálidos y húmedos, por lo que aspirar regularmente alfombras, tapetes y tapicería puede ayudar a eliminar las pulgas o los huevos que puedan estar presentes. Lave siempre la ropa de cama de su perro con regularidad y limpie todas las áreas donde pasa el tiempo, incluidos los muebles y los asientos del automóvil. Además, mantenga el césped recortado para reducir el hábitat de las pulgas.
Dales un baño
Otro consejo para el tratamiento y prevención de pulgas es bañar regularmente a tu perro con champú antipulgas. Los champús antipulgas contienen ingredientes que matan las pulgas al contacto y también pueden ayudar a calmar cualquier picazón o irritación causada por las picaduras de pulgas. Sin embargo, es mejor seguir cuidadosamente las instrucciones del champú y no usarlo con demasiada frecuencia, ya que puede resecar la piel de tu perro.
Las mejores formas de tratar las infecciones por pulgas en perros
Tener pulgas puede ser una de las condiciones más incómodas para su perro y puede causar serios problemas si no se trata de manera efectiva y regular. Estos son algunos de los métodos más comunes utilizados por los dueños de perros y recomendados por los veterinarios para tratar las pulgas.
Medicamentos antipulgas
Uno de los métodos más populares y efectivos para tratar las pulgas de los perros es mediante el uso de medicamentos antipulgas. Los medicamentos antipulgas vienen en varias formas, como tratamientos localizados, tabletas orales y collares. Los tratamientos localizados se aplican directamente sobre la piel del cuello o la espalda de su perro, mientras que las tabletas orales se administran por vía oral. Los collares se usan alrededor del cuello de su perro y liberan sustancias químicas que repelen las pulgas. Estos medicamentos funcionan matando las pulgas adultas y previniendo el desarrollo de huevos de pulgas. Puede obtener este medicamento directamente en el consultorio de su veterinario durante una visita, o pueden darle una receta.
Champús antipulgas
Otro método eficaz para tratar las pulgas de los perros es mediante el uso de champús antipulgas. Los champús antipulgas contienen pesticidas (comúnmente fipronil, piretrinas y permetrina) que matan las pulgas al contacto. También pueden ayudar a calmar la piel y el pelaje de su perro, aliviando la picazón y la irritación. Estos champús son fáciles de usar y se pueden incorporar a su rutina habitual de aseo. Sin embargo, es posible que no sean tan efectivos como otros tratamientos y es posible que deba usarlos con más frecuencia. Pero asegúrese de leer las instrucciones con respecto a la frecuencia y la dilución. Nunca utilices champú antipulgas para perros en gatos, o viceversa.
Peine para pulgas
Los peines para pulgas son otra herramienta útil para tratar las pulgas de los perros. Los peines para pulgas tienen dientes finos (que generalmente son de metal) que están diseñados para eliminar las pulgas adultas y sus huevos del pelaje de su perro. Los peines para pulgas también son útiles para detectar pulgas antes de que se conviertan en un problema. Al usar un peine antipulgas, es importante peinar bien todo el cuerpo de su perro, prestando mucha atención a las áreas donde a las pulgas les gusta esconderse, como detrás de las orejas y en el vientre.
¿Mi perro le puede dar pulgas a mi gato?
IMPORTANTE
Tenga en cuenta que algunos productos antipulgas para perros en el mercado se basan en compuestos llamados piretrinas, que son altamente tóxicos para los gatos. Tome precauciones especiales, use solo productos antipulgas específicos para gatos en su gato y siga cuidadosamente las instrucciones del fabricante. Nunca se debe exceder el sitio, la dosis y la frecuencia de aplicación. Si tiene un hogar con varios gatos, se recomienda mantener a sus gatos separados para evitar la ingestión de productos químicos tóxicos a través del aseo personal. Consulta siempre con tu veterinario antes de aplicar cualquier tratamiento a tu gato. No permita que sus mascotas naden en lagos o en los océanos después de la aplicación del tratamiento con piretrina. Nunca use un producto a base de piretrina en la misma habitación donde tiene una pecera. Use guantes y manténgalos alejados de los niños. Deseche amablemente las botellas teniendo en cuenta las precauciones de seguridad.
Sí, los perros pueden dar pulgas a los gatos. Desafortunadamente, las pulgas pueden propagarse fácilmente de un animal a otro a través del contacto o al compartir la ropa de cama. Los perros pueden tener pulgas en el pelaje y, si entran en contacto cercano con los gatos, las pulgas pueden s altar sobre el pelaje del gato. Una vez en el gato, las pulgas pueden multiplicarse rápidamente y causar molestias tanto al gato como al dueño. Así que asegúrese de revisar regularmente a los perros y gatos en busca de pulgas y trátelos adecuadamente con medidas preventivas contra pulgas, como collares antipulgas, tratamientos tópicos o medicamentos orales.
Terminando las cosas
Las plagas de pulgas son una seria amenaza para la salud y el bienestar de su perro. Si bien es raro que los perros mueran directamente por infestaciones de pulgas, las pulgas pueden causar una variedad de problemas de salud que pueden ser fatales si no se tratan. Como dueño responsable de una mascota, es importante tomar en serio las infestaciones de pulgas y tratar de prevenirlas tanto como sea posible. Si su cachorro tiene pulgas, asegúrese de responder de inmediato pidiéndole a su veterinario recomendaciones sobre los mejores métodos de tratamiento y prevención.
