Si estás sudando constantemente tratando de agotar a tu bullicioso cachorro labrador, es posible que sientas que estás en la mejor forma de tu vida. Si bientener mascotas, especialmente perros, brinda varios beneficios potenciales para la salud, eso no significa necesariamente que los dueños de mascotas sean automáticamente más saludables que los demás.
En este artículo, hablaremos un poco sobre los factores que contribuyen a que las personas sean más saludables. Luego, mostraremos cómo tener mascotas puede ayudar a mejorar algunas de esas variables, lo que posiblemente conduzca a una vida más larga y saludable.
¿Qué hace que algunas personas sean más saludables que otras?
Según los CDC, la salud de una persona está influenciada por muchos factores, que generalmente se dividen en cinco categorías. Esas categorías son:
- Genética: los rasgos heredados con los que naciste
- Comportamiento: Cuánto fumas, bebes, haces ejercicio, duermes, etc.
- Influencias ambientales y físicas
- Atención médica: acceso a la atención y calidad de la atención
- Factores sociales: estatus económico y social, incluidos ingresos, tipo de empleo, condiciones de vida y seguridad alimentaria
Como puede ver, la salud de una persona depende de más que si es dueño de una mascota o no. Echemos un vistazo a lo que muestra la investigación sobre los beneficios para la salud de tener una mascota.
Beneficios para la salud de tener una mascota
Aquí hay algunos beneficios para la salud respaldados por investigaciones de tener una mascota.
Disminución del estrés, la ansiedad y la soledad
La salud mental juega un papel vital en la salud física; Se sabe que los perros ayudan a mejorar el estado emocional de los humanos. Acariciar perros libera serotonina y reduce los niveles de estrés cortisol, por ejemplo.
Varios estudios han determinado que interactuar con un perro en un escenario estresante puede disminuir los signos físicos de ansiedad, como los niveles de cortisol y la frecuencia cardíaca. Los participantes del estudio se estresaron menos al interactuar con un perro desconocido que con un amigo conocido.
Las mascotas también sirven como fuente de apoyo emocional, ayudando a los humanos aislados a sentirse menos solos. El impacto de las mascotas en la soledad a menudo se estudia en las personas mayores, pero los bloqueos de Covid nos dejaron a muchos sintiéndonos inusualmente solos. Quizás no sea sorprendente que muchos optaron por criar y adoptar nuevas "mascotas pandémicas".
Incluso cuando las personas son libres de socializar, otro estudio encontró que los dueños de mascotas tenían más probabilidades de conocer a sus vecinos y formar grupos de apoyo social que los que no tenían mascotas.
Mejora de la salud del corazón
Un extenso proyecto de investigación concluyó que los dueños de mascotas mostraron un ritmo cardíaco y una presión arterial promedio más bajos en general que los que no tenían mascotas. Los dueños de gatos, en particular, mostraron una tasa de mortalidad más baja por problemas cardíacos. Los autores de la revisión llegaron a recomendar tener una mascota para mejorar los resultados de los pacientes con afecciones cardíacas.
Aumento del ejercicio
Algunos de esos datos cardíacos mejorados podrían explicarse por el hecho de que los dueños de mascotas (especialmente los dueños de perros) tienden a hacer más ejercicio. Un estudio descubrió que los dueños de perros dan más paseos que los que no tienen mascotas. Los dueños de perros también tienen más probabilidades de incluir caminar en su horario diario y participar en otras actividades físicas. Recuerde, el comportamiento es uno de los cinco factores que influyen en la salud general, incluido el aumento de ejercicio.
Vida más larga
Según un estudio de 2007, los dueños de mascotas hacen un 15 % menos de visitas al médico por año que los que no tienen mascotas, incluso teniendo en cuenta otros factores como los ingresos, la edad, el género, etc. En general, los dueños de mascotas estudiados parecen vivir más tiempo que los que no tienen mascotas.
En conjunto, puede ver que tener mascotas puede ayudar a mejorar varios factores que influyen en la salud de una persona.
Conclusión
Aunque no podemos decirte que adoptar un cachorro te traerá buena suerte y buena salud al instante, como puedes ver, tener una mascota tiene algunos beneficios respaldados por la ciencia que pueden mejorar tu salud. Sin embargo, también es cierto que muchos otros factores juegan un papel en el hecho de que algunas personas sean o no más saludables que otras. Parte del objetivo de los CDC al nombrar estas categorías, especialmente la de los determinantes sociales, es ver dónde el país tiene un acceso desigual a los servicios de salud. A menudo, la capacidad de poseer y cuidar una mascota está determinada en parte por los ingresos de uno, por lo que incluso el método comprobado de mejora de la salud es más accesible para algunos que para otros.
