Las liebres de montaña son nativas del Reino Unido, más comunes en las tierras altas de Escocia que en la mitad inferior del país. También se encuentran en áreas de tundra del norte y este de Europa, con una distribución similar a la de sus primos cercanos, la liebre ártica o Lepus articus. Las liebres de montaña suelen verse como animales solitarios porque se alimentan en áreas con vegetación relativamente escasa.
Las liebres de montaña, al igual que la mayoría de las liebres, son un poco más grandes que los conejos. Son más pequeñas que las liebres marrones y tienen orejas notablemente más cortas.
Estas liebres tienen un pelaje que cambia de color según la estación. Son de un impresionante color blanco durante el invierno y marrones/grises durante el verano. Tienen puntas más oscuras en la parte superior de las orejas y, a veces, en los pies. Sus colas alargadas permanecen blancas durante todo el año.
Datos breves sobre la liebre de montaña
| Nombre de la especie: | Lepus timidus |
| Familia: | Lepóridos |
| Nivel de atención: | Moderado |
| Temperamento: | Extremo |
| Forma de color: | Invierno: Blanco, Azul/Gris; Verano: Marrón/Gris |
| Vida útil: | 3-4 años |
| Tamaño: | 1.7 pies; 6.8 libras. |
| Dieta: | Herbívoros |
| Tamaño mínimo del recinto: | 24 pies cuadrados |
| Configuración del gabinete: | 8'x8' sala de estar, 24'x24' espacio de ejercicio |
| Compatibilidad: | Bajo |
Descripción general de la liebre de montaña
Las liebres de montaña son una especie icónica de las tierras altas, mejor conocida por su camuflaje. También se les llama "liebre azul" porque tienen una capa interna azulada que los mantiene calientes durante todo el año.
Estas liebres no son animales domésticos y no se mantienen como mascotas porque es muy difícil darles todo lo que necesitan para sobrevivir como mascotas.
Las liebres de montaña solían tener una distribución más amplia que en la actualidad. Los romanos introdujeron la liebre marrón en el Reino Unido hace cientos de años. Después de esto, las liebres de montaña fueron empujadas hacia las tierras altas.
Son más resistentes que las liebres marrones y pueden alimentarse de brezos más resistentes y otras plantas típicas de las zonas de páramos. Las liebres marrones son más agresivas con otras especies y expulsarán a otras especies beneficiosas y nativas de las tierras bajas en las que habitan.
Hubo intentos de reintroducir las poblaciones de liebres de montaña en una zona más extensa de las Tierras Altas de Escocia y el resto de las tierras altas británicas. Sin embargo, estas poblaciones se han extinguido en gran medida. Las poblaciones centrales permanecen en Highlands, una comunidad establecida en Southern Uplands de Inglaterra y una última y pequeña en Peak District.
Incluso con la disminución de la población general de liebres de montaña, el animal aún se clasifica con un estado de conservación de "Preocupación menor".
¿Cuánto cuestan las liebres de montaña?
Las liebres de montaña no se compran, venden ni reproducen como animales domésticos, por lo que hay pocas posibilidades de encontrar una a la venta. Debido a esto, no tenemos una estimación de lo que costaría normalmente una liebre de montaña domesticada o salvaje.
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Comportamiento y temperamento típicos
La organización social entre las liebres de montaña es un aspecto fascinante de sus patrones de comportamiento. Se destaca como un raro ejemplo de un sistema dominado por mujeres. Durante las épocas del año en las que es común que se reproduzcan, varios machos de su comunidad intentan copular con una sola hembra simultáneamente. Hacerlo a menudo resulta en peleas entre hombres.
La liebre de monte es un animal nocturno. A menudo se apoderan de las madrigueras dejadas por otros animales. En raras ocasiones, pueden cavar sus propias madrigueras con sus grandes patas delanteras.
Las liebres de montaña generalmente solo pasan tiempo alrededor de las madrigueras después de dar a luz, pero solo las palancas viven en las madrigueras. Las madres se sentarán y observarán la apertura.
Las liebres adultas son vagabundas que pasan sus días descansando en una pequeña depresión en el suelo o en la nieve para protegerse de los fuertes vientos. Estas depresiones se llaman “formas”. No se quedan con la misma forma sino que tienden a abandonarlas tras breves periodos de descanso. Solo duermen unos minutos a la vez y pasan el resto del tiempo despiertos, acicalándose o hurgando con cuidado.
Apariencia y variedades
Dado que las liebres de montaña nunca han sido criadas con fines domésticos, no hay muchas variedades de colores. En cambio, cambian de color dos veces durante el año en climas más fríos con fines de supervivencia. En temperaturas más cálidas, las liebres de montaña permanecen marrones con el vientre y las patas blanquecinas durante todo el año.
Si las temperaturas descienden lo suficiente como para nevar durante el invierno, el conejo se despojará de su capa exterior de pelaje marrón y le crecerá un pelaje completamente blanco similar al de la liebre ártica. Tienen marcas de puntos en las orejas, alrededor de los ojos y en los pies. Suelen ser manchas marrones moteadas en las patas, negras en las orejas y círculos blancos alrededor de los ojos.
Cómo cuidar una liebre de montaña
Las liebres de montaña rara vez, si acaso, se mantienen como mascotas. Hay poca información sobre cómo mantenerlos como tales. Algunas liebres de montaña se mantienen en zoológicos de todo el mundo, como el Zoológico de Munich en Alemania.
Si viven en un recinto hecho por el hombre, necesitan vivir en un área cerrada de al menos 24 por 24 pies cuadrados. Este espacio se utiliza para hacer ejercicio y fomentar sus hábitos instintivos de deambular. Las liebres de montaña que viven en este tipo de recintos a menudo tienen vidas dramáticamente diferentes porque su estilo de vida natural está muy alterado.
¿Las liebres de montaña se llevan bien con otras mascotas?
Las liebres de montaña son presa de muchos de los animales más grandes en sus regiones climáticas altas. Son un "animal de presa" en la jerarquía de la cadena alimentaria animal y proporcionan una rica fuente de alimento para los depredadores como los gatos monteses y las águilas.
Las liebres de montaña son criaturas individualistas que pasan la mayor parte de su tiempo en soledad. Ni siquiera viven con otros miembros de su familia o comunidad, solo se juntan en ciertas épocas del año para reproducirse.
Leverets crecen rápidamente. Cuando tienen solo 2 semanas de edad, pueden comenzar a comer vegetación. Alrededor de las 5 semanas, salen de la madriguera y se alimentan con su madre. En el caso de las liebres de montaña, también suele ser cuando siguen su propio camino.
Qué alimentar a tu liebre de montaña
La dieta de la liebre de montaña se ha adaptado ligeramente durante el siglo pasado para vivir felizmente en su entorno actual. Estas liebres se alimentan principalmente de hojas, brezos, ramitas y hierbas que crecen en las tierras altas del Reino Unido.
La dieta general del Lepus timidus varía según la región, el hábitat y la estación. Es durante el verano que las liebres que viven en el bosque comen principalmente ramitas y hojas. Las liebres que habitan en la tundra comen escasas plantas alpinas. En épocas de sequía o adversidad, también se les ha visto comiendo hierba, cortezas y líquenes.
Durante el invierno, el brezo es la principal fuente de alimento cuando la mayoría de las otras plantas y líquenes están enterrados bajo la nieve.
Cómo mantener saludable a su liebre de montaña
Las liebres de montaña que viven en las regiones más altas de la tundra tienen menos depredadores y más capacidad de camuflaje que sus otros miembros de la familia de las liebres. En la naturaleza, viven de 3 a 4 años en promedio.
En cautiverio, tienen una esperanza de vida variable. Como son menos perseguidos por los depredadores, tienen una vida más fácil. Sin embargo, su estilo de vida nómada cambia tanto en cautiverio que a veces viven vidas más cortas.
Reproducción
La reproducción normalmente no ocurre durante el primer año de vida de una liebre. Una vez que alcanzan la madurez, las hembras pueden tener una o dos camadas en un año, naciendo de una a cinco crías. Si la reproducción ocurre a principios de la primavera del año, podrían ocurrir tres camadas.
Curiosamente, se ha descubierto que el tamaño de la camada se correlaciona directamente con el tamaño de la madre.
La temporada de reproducción de la liebre de montaña es de enero a septiembre. Su gestación varía entre 47 a 54 días.
¿Son adecuadas para ti las liebres de montaña?
Las liebres de montaña son animales ferozmente independientes y asustadizos. Actualmente no hay registro de que una liebre de montaña haya sido domesticada para ser una mascota, ya que sería un gran desafío. Si está buscando un tipo de animal similar para tener como mascota, es mejor optar por un conejo domesticado en lugar de una criatura que es mejor dejar en la naturaleza.
