Si tu cachorro te acompaña a la tienda de mascotas, es probable que en algún momento te suplique que le des una oreja de cerdo. Tentador para el curioso olfato de su perro y económico para su presupuesto, es probable que estos bocadillos deshidratados los tienten a ambos. Sin embargo, desafortunadamente, el hecho de que se venda en la tienda, o incluso se comercialice como un producto natural, no significa que sea saludable para su cachorro. Si bien las orejas de cerdo generalmente se consideran seguras para los perros, no son necesariamente saludables y conllevan riesgos tanto para los perros como para los humanos. Aprendamos más.
¿Qué son las orejas de cerdo?
Una oreja de cerdo está hecha de la capa externa de la oreja llamada pabellón auricular. Se compone principalmente de cartílago y grasa. Hay muy poco músculo, por lo que es más una masticación que una golosina. Las orejas de cerdo se procesan escaldándolas rápidamente y hirviéndolas durante 30 segundos para eliminar los pelos externos. Luego, pasan por un proceso de deshidratación que dura desde unas pocas horas hasta más de un día.
Las orejas de cerdo generalmente se comercializan como productos naturales, lo cual obviamente lo son, ya que se originaron a partir de un animal. Sin embargo, es importante tener en cuenta que pueden no ser completamente naturales. A veces hay ingredientes agregados artificialmente, como conservantes o sabores, así que asegúrese de revisar la etiqueta si le preocupan los ingredientes sintéticos.
¿Las orejas de cerdo son buenas para los perros?
En comparación con masticables similares, como el cuero sin curtir, las orejas de cerdo son relativamente seguras. Siempre que solo se alimenten ocasionalmente a perros más grandes que puedan manejarlos, no es probable que causen ningún problema. De hecho, brindan algunos beneficios para la salud, que incluyen:
- Alrededor del 70% de una oreja de cerdo consiste en proteínas. La gran cantidad de proteínas, grasas y calorías le da a su perro un pequeño impulso nutricional, pero demasiado puede conducir rápidamente a problemas de salud como malestar gastrointestinal.
- Las orejas de cerdo también contienen una gran cantidad de hierro, una vitamina necesaria para que tu perro prospere.
- Limpieza dental. Si bien no reemplazan las limpiezas dentales profesionales, las orejas de cerdo pueden mantener los dientes de su perro en forma en los meses entre sus visitas al veterinario.
¿Existe algún riesgo para la salud?
Las orejas de cerdo no representan un problema para la mayoría de las mascotas grandes. Sin embargo, generalmente no se recomiendan para perros pequeños, cachorros o perros con sobrepeso porque son un refrigerio alto en calorías y pueden ser un peligro de asfixia. Se supone que los perros comen orejas de cerdo, pero no en grandes trozos que puedan quedar atrapados en su sistema digestivo. Por eso es importante vigilar siempre a tu perro mientras disfruta de una oreja de cerdo o cualquier otro tipo de masticable, juguete o golosina.
En 2019, los CDC emitieron una advertencia en la que aconsejaban a las tiendas de mascotas que dejaran de vender orejas de cerdo por completo. Un brote de salmonela que afectó a los humanos se vinculó con estas golosinas, lo que motivó su decisión. Sin embargo, el brote no estuvo vinculado a un solo proveedor. A pesar de sus esfuerzos, las orejas de cerdo todavía están en los estantes. Si decide dárselos a su perro, asegúrese de lavarse bien las manos después de tocarlos y no permita que su perro los coma en ningún lugar que se supone que debe estar limpio, como su cama. También debe guardar siempre la comida de su perro lejos de la comida humana para evitar la contaminación cruzada.
Conclusión
Si bien las orejas de cerdo generalmente se consideran un refrigerio seguro, corre el riesgo de padecer salmonella y una posible obstrucción gastrointestinal si su perro se traga un gran trozo. Almacenarlos lejos de la comida humana, así como lavarse las manos después de manipularlos, puede reducir el riesgo de contraer salmonella. Lo mismo es válido para cualquier tipo de comida o golosinas para perros, ya que los brotes de salmonela se han producido varias veces con diferentes marcas de alimentos para perros. Con moderación, las orejas de cerdo pueden tener beneficios moderados para la salud, ya que son un alimento masticable rico en proteínas que limpia los dientes de su perro. Sin embargo, los perros pequeños, los cachorros o los perros con sobrepeso deben encontrar un refrigerio alternativo debido a su mayor riesgo de obstrucción gastrointestinal y la gran cantidad de calorías y grasas.
