Aunque los patos se crían por sus huevos y su carne, muchos propietarios disfrutan tenerlos como mascotas. No son tan adorables como los perros y los gatos, pero los patos criados a partir de crías seguirán a sus dueños por el patio y mostrarán afecto con un grito enérgico o un codazo de la cabeza. Los patos disfrutan de una vida más larga que algunos de sus parientes aviares, pero viven mucho más tiempo en cautiverio que en la naturaleza.
Los patos salvajes y domesticados enfrentan amenazas constantes de depredadores como halcones, zorros y coyotes. Cuando los patos se mantienen como mascotas, se les cortan las alas para que no puedan volar. Tener pájaros que no vuelan es ventajoso para los propietarios, pero no lo es para los pájaros en sí, ya que no pueden correr rápido ni volar. Si está considerando criar patos como mascotas, nos gustaría hablar sobre el ciclo de vida de las aves para mostrar lo que se requiere para mantenerlas seguras y saludables. La esperanza de vida de los patos difiere según la especie, pero el ánade real más común puede vivir más de 10 años si está en cautiverio.
¿Cuál es el promedio de vida de un pato?
Hay numerosas especies de patos que viven en todo el mundo, pero nos vamos a centrar en la vida de los ánades reales, ya que son una de las razas más comunes que se mantienen en cautiverio. Los ánades reales viven de 5 a 7 años en la naturaleza, pero las aves pueden vivir más de 10 años en cautiverio. Por lo general, las especies más pequeñas de patos viven más que las más grandes. Los patos gallo viven más que la mayoría de las especies y, en promedio, pueden vivir de 10 a 12 años. Según el Libro Guinness de los récords mundiales, los patos más longevos fueron una pareja que vivió hasta los 49 años. Es poco probable que se rompa el récord en el corto plazo, y un ánade real tiene suerte de vivir hasta 20 años.
¿Por qué algunos patos viven más que otros?
Si los patos se crían con la dieta, el refugio y la protección adecuados contra los depredadores, pueden vivir más tiempo que en la naturaleza. Sin la libertad de vuelo, los patos domesticados son vulnerables a los ataques, pero cuando sus cuidadores toman medidas para mantener un entorno seguro, los patos disfrutan de vidas más largas y felices. Los patos no son tan difíciles de cuidar como otros animales de granja, pero estos factores determinan la salud y la esperanza de vida del ave.
1. Nutrición
Aunque algunos granjeros aficionados eligen alimentar a sus patos con alimento para pollos, los patos requieren una dieta diferente a la de los pollos. Los patos crecen rápidamente y necesitan niacina en su dieta para mantener un desarrollo saludable. Las tiendas de suministros agrícolas y los comerciantes en línea no tienen muchas marcas llamadas específicamente comida para patos, pero venden comida para aves acuáticas adecuada para patos y gansos. Purina fabrica uno de los pocos productos para aves acuáticas etiquetados como alimento para patos.
En invierno, los patos comerán más alimento que en verano. Las aves son omnívoras y les encanta masticar insectos de verano. Si tiene un par de patos, pueden reducir sus facturas de exterminador al disminuir significativamente la población de insectos. Los padres de patos que tienen problemas para obtener alimento para aves acuáticas pueden sustituirlo por alimento para pollos siempre y cuando agreguen un poco de levadura de cerveza al alimento. La levadura proporciona la niacina esencial y evita problemas en las articulaciones de las aves.
Además del alimento para aves acuáticas, los patos necesitan muchas verduras frescas en su dieta. La lechuga, los tomates, los pepinos, la sandía y los granos de maíz son algunas de las delicias favoritas de las aves. Dado que las criaturas no comen verduras cuando están marchitas por el calor, los cuidadores las colocan en agua limpia para mantenerlas más frescas.
2. Medio ambiente y condiciones
Los patos domesticados son bastante resistentes en comparación con otras especies de aves. Pueden tolerar temperaturas frías y calientes, pero necesitan un refugio adecuado para protegerse de las temperaturas bajo cero. Los patos son apreciados por su adaptabilidad a diversas condiciones ambientales y no son tan susceptibles a las enfermedades relacionadas con las garrapatas y las pulgas como lo son los pollos. Dado que los patos pasan la mayor parte de sus horas de vigilia jugando en el agua, ahogan muchos de los parásitos que intentan alimentarse de ellos.
3. Tamaño del recinto/Alojamiento/Vivienda
Cada pato que reside en un refugio debe tener al menos 4 pies cuadrados de espacio para moverse por el interior. Si tiene dos ánades reales, un pequeño edificio del tamaño de un pequeño cobertizo para herramientas o un cobertizo debería acomodar a las aves. El edificio no necesita estar muy bien aislado, pero necesita un techo resistente y un piso sólido para mantener a raya a los depredadores. Los zorros y los coyotes pueden cavar debajo del edificio para alcanzar a los patos, y necesita un revestimiento de piso como concreto o vinilo para mantener a los patos a salvo.
4. Tamaño
Los ánades reales machos adultos pueden pesar hasta 3,5 libras y, por lo general, miden entre 20 y 26 pulgadas de largo. Las hembras son solo un poco más ligeras y más cortas que los machos. Si un pato pesa menos o más que el peso promedio, es probable que tenga una condición médica y no viva tanto como un ave normal.
5. Sexo
Los ánades reales machos (dracos) tienen una apariencia más colorida que sus contrapartes hembras. Ambos sexos tienen una mancha de espéculo azul en sus plumas, pero los dracos tienen una cabeza iridiscente de color verde oscuro, un pico amarillo brillante y un cuerpo gris. Las hembras tienen cabeza marrón, pico marrón y naranja y cuerpo marrón. Los machos tienen una pluma curva en la cola llamada pluma de pato de la que carecen las hembras.
6. Genes
Los
rara vez se veían ánades reales en América del Norte hasta principios del siglo XX. A medida que la agricultura se expandía por Canadá y Estados Unidos, los ánades reales competían con los patos negros por la comida y el hábitat. La población de patos negros se redujo considerablemente entre 1950 y 1980 y la población de ánades reales aumentó. A veces, los ánades reales silvestres se reproducen con patos negros, y eso da como resultado un pato híbrido que tiene ADN de ánade real y pato negro. Si puede elegir entre un híbrido o un ánade real puro, el ánade real puro tiene más posibilidades de vivir sano sin problemas médicos.
7. Historial de cría
Los ánades reales fueron domesticados por primera vez hace casi 4000 años en el sudeste asiático. Aunque son esenciales para las necesidades agrícolas del mundo, algunas regiones consideran a los ánades reales especies invasoras. El mestizaje es un gran problema con los ánades reales. Cuando se aparean con un pato negro o de otro tipo, están introduciendo ADN extraño en su descendencia. Si está comprando huevos de pato para incubar, asegúrese de que el criador use instalaciones sanitarias y alimente a los patos adecuadamente. Es poco probable que obtenga una prueba de ADN de un criador, pero intente seleccionar huevos producidos a partir de ánades reales de raza pura si puede.
8. Salud
Los patos son relativamente saludables durante la mayor parte de sus vidas, pero pueden sufrir problemas de movilidad y articulaciones cuando son maduros. Los patos silvestres tienen patas cortas y rechonchas que luchan por soportar su peso a medida que envejecen. Dado que los patos pasan la mayor parte de su vida en el agua, el agua limpia y fresca es esencial para beber y bañarse. Las aves son vulnerables al botulismo y se les debe cambiar el agua de la piscina al menos una vez al día.
Los patos también son muy susceptibles a las infecciones provocadas por el moho. Moldear alimentos o ropa de cama contaminada puede provocar problemas de apetito, depresión, ataxia, opistótonos y, lamentablemente, la muerte. A diferencia de muchos animales domésticos de granja, los patos no necesitan vacunas ni desparasitaciones anuales.
Las 6 etapas de la vida de un pato
1. Etapa embrionaria
Los ánades reales pasan de 25 a 27 días en el huevo antes de eclosionar. Cada raza tiene un período de incubación diferente, y los patos de Berbería tienen el más largo de 35 días. El séptimo día después de la puesta de los huevos, puede utilizar la técnica de la inspección al trasluz para comprobar el progreso del embrión. Mirar al trasluz implica sostener una linterna contra el huevo y verificar si hay venas. Los huevos fértiles tendrán venas diminutas y un huevo infértil aparecerá transparente y sin venas.
Después de 10 días, debería ver el contorno del desarrollo del embrión. La cáscara de huevo proporciona calcio al embrión, la yema proporciona grasa y la albúmina blanca le da proteína al bebé. En los últimos días antes de que nazca el embrión, los huevos comenzarán a hacer chasquidos. Esta comunicación les indica a los otros embriones que la eclosión está cerca y acelera el desarrollo de los embriones que tardan más en crecer.
2. Crías
Al igual que otras aves, los huevos de pato no eclosionan al mismo tiempo. Es un proceso lento y laborioso que puede durar hasta 48 horas. Después de que los patos nacen, no necesitan comida durante 24 horas. Las crías se cubren con una fina capa de plumón que eventualmente reemplazarán con plumas. Sus plumas no comienzan a crecer hasta que tienen alrededor de 3 semanas de edad. Las crías necesitan agua dulce, pero corren el riesgo de ahogarse si el agua es demasiado profunda.
3. Juvenil
Cuando los patos tienen de 3 a 5 semanas, se consideran juveniles. Sus plumas crecen rápidamente durante este período, pero no pueden volar hasta que tengan al menos 5 semanas de edad.
4. Adulto joven
Después de 8 semanas, los patos se convierten en adultos jóvenes, pero los machos deben esperar hasta que tengan al menos 5 meses para aparearse. Los ánades reales hembras normalmente no ponen huevos hasta que tienen un año de edad.
5. Adulto maduro
Aunque los patos pueden vivir 10 años o más, son más activos durante 3 a 5 años. Los adultos mayores comienzan a tener problemas en las piernas y las articulaciones entre los 5 y los 7 años.
6. Mayor
Los patos mayores requieren menos proteínas en sus dietas y más vitaminas y minerales. La obesidad es un problema importante para los ánades reales y los patos de Pekín que envejecen, pero puede alimentar a las aves acuáticas de la tercera edad con alimentos con menor contenido de proteínas para mantenerlas saludables.
Cómo saber la edad de tu pato
Determinar la edad exacta es un desafío, pero puedes buscar señales que indiquen que el ave es un ave juvenil o adulta. Los patos juveniles están en proceso de reemplazar su plumón por plumas. Si examina las plumas de la cola del ave, las pequeñas muescas en las plumas significan que el ave es un ave juvenil. Sin embargo, en invierno y verano, los juveniles pierden algunas de sus plumas con muescas y son más difíciles de distinguir de las hembras adultas.
Las plumas ocultas en la espalda del ánade real son otro indicador de su edad. Si las coberteras son redondeadas y anchas, el pato es un adulto. Los juveniles tienen coberteras puntiagudas o triangulares.
Conclusión
Los patos no tienen la suerte de vivir tanto como un loro, pero pueden vivir más de 10 años con el cuidado adecuado. Proteger a las aves de los depredadores y proporcionarles abundante agua fresca y alimentos les ayudará a disfrutar de una vida sin problemas. Los patos son criaturas sociales, y cualquier persona interesada en tener un pato como mascota debe comprar dos. Un pato solitario no puede sobrevivir si uno tiene un compañero constante. Los patos son mascotas excepcionales siempre y cuando sepas que no son tan cariñosos como los perros y gatos domésticos. Si no le molestan los graznidos excesivos o limpiar una piscina, un ánade real puede ser la mascota perfecta para usted.
