Ser propiedad de un gato significa aceptar su necesidad de independencia. Nuestros gatos nos aman a su manera, pero no tienen la famosa obediencia de un perro, lo cual es parte de la razón por la que los amamos tanto.
Pero, ¿alguna vez te has preguntado si tu gato sabe su nombre e incluso podría responderle? No hay duda de que los gatos son inteligentes yreconocen su nombre. ¿Pero no responden a sus nombres porque no lo saben o porque simplemente no les importa?
Siga leyendo mientras abordamos esta pregunta. También te damos algunas formas de probar a tu gato qué tan bien sabe su nombre.
¿Los gatos reconocen sus nombres?
Entonces, ¿los gatos saben sus nombres? ¡Ellos si! En abril de 2019 se publicó un artículo en la revista Nature sobre este mismo tema.
Este estudio se llevó a cabo en Japón e investigó a 78 gatos y si podían distinguir sus nombres de otras palabras que se les decían al azar. La mayoría de los gatos vivían con sus familias, algunos solos y otros en hogares con varios gatos, pero algunos otros vivían en un café para gatos.
El Experimento
Los investigadores de la Universidad de Tokio, dirigidos por Atsuko Saito, realizaron cuatro experimentos. En el primero, los gatos que vivían principalmente solos escucharon a sus dueños decir cuatro palabras diferentes que eran similares a sus propios nombres, seguidas de sus nombres reales.
El segundo experimento involucró gatos en hogares con varios gatos y algunos en cafeterías para gatos. Estos gatos escucharían los nombres de sus amigos gatos con los que vivían, nuevamente seguidos de sus nombres reales.
El tercer experimento se realizó con la mayoría de los gatos del experimento dos, pero en lugar de escuchar los nombres de los otros gatos, escucharon cuatro palabras que suenan similares a sus propios nombres, seguidas por las suyas propias (como en el experimento uno).
Por último, en el experimento cuatro, se utilizaron algunos de los gatos utilizados en los primeros tres experimentos, pero la mayoría eran nuevos. Iban desde hogares con un solo gato hasta hogares con varios gatos, pero esta vez, un extraño dijo cuatro palabras seguidas de los nombres de los gatos.
Los resultados de los experimentos
Los resultados demostraron que los gatos sí respondían a sus propios nombres. Mientras estaban en sus casas, inicialmente parecían reaccionar a las primeras palabras que sonaban similares a sus nombres. Sin embargo, finalmente parecieron aburrirse y comenzaron a ignorar estas palabras hasta que llegaron a sus nombres reales.
Una vez que escuchaban sus nombres, inmediatamente se animaban y mostraban señales de que estaban escuchando e incluso intrigados. Sacudían las orejas, movían la cabeza, maullaban y, a veces, incluso se levantaban.
Aún más interesante, respondieron a sus nombres cuando tanto sus dueños como los extraños hablaron. Más revelador es que en hogares con varios gatos, estos gatos reaccionarían a sus nombres incluso después de escuchar los nombres de los otros gatos.
Los resultados no fueron tan buenos en el café para gatos, pero dada la cantidad de clientes que ingresan al café en un momento determinado y llaman a todos los gatos, probablemente les resultó más difícil diferenciar sus nombres de los de los otros gatos.
Por otro lado
A pesar de lo convincente que es esta investigación, hay expertos que creen que en realidad no prueba nada.
Este artículo de la revista Smithsonian asume la postura de que los gatos en realidad no entienden que lo que escuchan son sus nombres. Mikel Delgado estudia comportamiento animal en la Universidad de California. Él cree que los gatos podrían pensar que su nombre es otra palabra que significa atención o comida. Esto se llama "aprendizaje asociativo", del que son capaces la mayoría de los animales. Está claro que se necesita más investigación.
Los gatos y la investigación
Independientemente de los resultados, la verdad es que no hay suficientes estudios realizados en gatos. Se han intentado algunos estudios, pero como era de esperar, los gatos son menos que cooperativos.
Otro estudio llevado a cabo por Saito, el mismo investigador de la investigación anterior, descubrió que un gato reconoce la voz de su dueño, pero generalmente elige ignorarla.
La conclusión general aquí es que, si bien la investigación que realizaron Saito y su equipo fue fantástica y un paso importante para que comprendamos mejor nuestra relación con los gatos, es necesario realizar más estudios.
Humanos y gatos
Parte de lo que explica la forma en que los gatos interactúan con nosotros en comparación con los perros es el tiempo que llevan domesticados.
Se cree que los perros fueron domesticados al final de la última Edad de Hielo, hace unos 11.000 años, que fue incluso antes que los caballos. Los perros fueron domesticados con un propósito. Durante mucho tiempo han sido compañeros y han trabajado para los humanos desde que han estado con nosotros.
Ahora, los gatos han estado viviendo con humanos durante alrededor de 9500 años, y no los hemos criado con ningún propósito en particular (aparte de la apariencia). La mayor parte de esto puede ayudar a explicar las diferentes relaciones que tenemos con los gatos en comparación con los perros.
Esto también nos dice por qué nuestros gatos pueden reconocer sus nombres y nuestras voces, pero eligen cómo reaccionar.
Haz tu propio experimento
Puede intentar realizar su propio experimento con su gato utilizando las mismas técnicas utilizadas en el estudio. Elige cuatro palabras diferentes que tengan una longitud similar al nombre de tu gato. Diga cada palabra sin ninguna inflexión o tono, y haga una pausa de 10 a 15 segundos entre cada palabra. Luego, di el nombre de tu gato exactamente de la misma manera que las otras palabras.
¿Tu gato reacciona de alguna forma? ¿Te miran, mueven las orejas o tal vez incluso vienen a verte? ¡Entonces, lo más probable es que tu gato realmente sepa su nombre!
Conclusión
Entonces, parece que los gatos pueden aprender sus nombres. Tal vez sea aprendizaje asociativo, o tal vez nos muevan las orejas porque saben que acabamos de decir su nombre.
Pero quizás no importe si nuestros gatos responden a nuestras voces o a sus nombres porque están esperando comida o mascotas. ¡Lo que de verdad importa es que los amemos y los cuidemos, y ellos nos premian con todo ese ronroneo y haciendo galletas justo cuando más lo necesitamos!
