Los perros que lamen el aire pueden deberse a varias razones, algunas de ellas son muestras de comportamiento normales o seguras, mientras que otras pueden indicar un problema médico o de comportamiento más grave. Sigue leyendo para conocer las razones más comunes por las que los perros lamen el aire.
Las 13 razones por las que los perros lamen el aire
1. Oler
Todos sabemos que los perros tienen un increíble sentido del olfato, pero lo que quizás no sepas es que tienen un órgano olfativo especializado llamado órgano vomeronasal. Los receptores del órgano vomeronasal (u órgano de Jacobson) detectan feromonas, signos químicos y olores. Los perros y algunos otros animales enroscan el labio superior y abren la boca para exponer los receptores del órgano vomeronasal. Este comportamiento se conoce como la respuesta de Flehmen. Lamer el aire puede usarse como un intento de dirigir más partículas disueltas en el aire hacia los receptores de este órgano.
2. A la espera de la comida
Los perros pueden comenzar a lamer el aire cuando anticipan que llegará la comida o como una señal de hambre.
3. Un acto de mimetismo
Algunos perros lamen el aire cuando se les rasca en áreas donde no pueden alcanzar como un acto de imitación del propio rascado. Este comportamiento es similar al observado cuando la mayoría de los perros mueven una extremidad trasera rápidamente imitando un movimiento de rascado como respuesta a cuando se rascan ciertas partes de sus vientres.
4. Irritación de la piel
Cuando los perros tienen irritación en la piel o sienten picazón en áreas a las que no pueden llegar, algunos perros lamen el aire para imitar el rascado de estas áreas. Si tu perro está lamiendo aire y ves que tiene la piel irritada o se ha estado rascando distintas zonas, se recomienda acudir a la clínica para una revisión veterinaria. El veterinario abordará las muchas causas posibles de irritación de la piel y aconsejará sobre los tratamientos adecuados.
5. Comportamiento sumiso
Lamerse el aire y lamerse los labios se ha exagerado como un comportamiento de exhibición para la sumisión en los perros en escenarios como cuando se acerca un perro más dominante. Es una forma de expresar su dulzura y señalar a los demás que son tímidos y que no están interesados en competir o pelear.
6. Ansiedad o estrés
Los animales que sufren estrés o ansiedad, como cuando se trasladan repentinamente a un nuevo entorno, pueden lamer el aire y sus labios como una forma de calmarse a sí mismos.
7. Comportamiento aberrante
Las conductas que se desarrollan como una forma de lidiar con el estrés pueden desarrollarse hasta convertirse en conductas aberrantes. Los comportamientos compulsivos o aberrantes se repiten constantemente más allá de lo que sería una respuesta conductual normal a un estímulo en el entorno. Hay un gran número de posibles comportamientos aberrantes, lamiendo el aire es una posibilidad. Se desarrolla un comportamiento aberrante cuando la ansiedad o el estrés no se abordan en etapas anteriores. Los comportamientos aberrantes son difíciles de erradicar. Para tratar con éxito este tipo de problema, se necesita un estudio de caso y entorno específico por parte de un adiestrador o conductista profesional de perros. La constancia es la clave para solucionar los problemas de conducta.
8. Náuseas
A veces los perros lamen el aire cuando sienten náuseas, este es un comportamiento común que se observa en un perro unos momentos antes de vomitar. Puede ser algo tan simple como una mala comida o algo más complejo. Las enfermedades endocrinas, como las enfermedades relacionadas con las glándulas suprarrenales, como la enfermedad de Addison y el síndrome de Cushing, pueden provocar desequilibrios electrolíticos y náuseas. Para diagnosticar este tipo de enfermedades, el veterinario deberá analizar una serie de muestras de sangre antes y después de administrar sustancias específicas.
9. Un objeto extraño en la boca
Si el perro de repente comenzó a lamer el aire, es probable que haya algo atascado entre los dientes, en el plato o alrededor de la mandíbula inferior. Ya sea un trozo de comida o un objeto extraño, el comportamiento puede ser un intento de quitarlo o lidiar con el dolor y la incomodidad. Inspeccione visualmente la boca y trate con cuidado de eliminar cualquier objeto extraño evidente. Si detecta algo difícil de alcanzar o no detecta nada en absoluto, lo mejor es llevar a su perro al veterinario para que lo ayude con la extracción de objetos extraños o realice una inspección más detallada de la boca.
10. Lesión o trauma
Pequeños cortes, pinchazos, abrasiones y otras pequeñas lesiones en la nariz, la cara o la boca pueden hacer que los perros laman el aire como una forma de lidiar con el dolor. En estos casos, el comportamiento puede ir acompañado de otras manifestaciones, como frotarse la cara. Es importante inspeccionar visualmente al perro y tratar de identificar el origen del malestar. Si la lesión es considerable o parece infectada, una visita al veterinario está en línea.
11. Enfermedad dental o dolor de dientes
Lamer el aire puede indicar un diente flojo, enfermedad periodontal o cualquier causa de infección o dolor relacionada con los dientes. Al igual que los humanos, los perros necesitan una limpieza regular para evitar la acumulación de bacterias y la formación de placa dental. Las visitas ocasionales al dentista veterinario para la limpieza de los dientes deben ser parte de su cuidado. Las infecciones en los dientes o las encías son peligrosas debido al riesgo de desarrollar un absceso en la raíz y el riesgo de que las bacterias orales se propaguen al corazón, el hígado o los riñones. Otros signos de infecciones bucales o dentales son la halitosis o mal pan, babeo, lamerse los dientes, los labios o el aire, y dificultad para masticar. En este caso, lleve a su perro al veterinario para un examen bucal. El veterinario le aconsejará sobre el tratamiento o derivará a su perro a un dentista veterinario especializado.
12. Problemas gastrointestinales
El síndrome del intestino irritable, los objetos extraños en el estómago, la pancreatitis, la giardiasis y otras patologías gastrointestinales pueden ser la causa de que un perro lama el aire en exceso. Otros signos que indican problemas gastrointestinales son vómitos, diarrea, hinchazón o exceso de gases y reducción del apetito. Un veterinario debe realizar un buen examen y probablemente recolectar muestras de sangre y heces, e incluso realizar pruebas de diagnóstico por imágenes, como ultrasonidos y radiografías para diagnosticar y tratar adecuadamente los problemas gastrointestinales.
13. Condiciones neurológicas
La disfunción cognitiva canina es una enfermedad degenerativa de los perros en la que las células cerebrales mueren a medida que el perro envejece. Esta atrofia cerebral puede causar diferentes síntomas, uno de ellos es la posibilidad de comportamientos repetitivos como masticar o lamer, incluyendo lamer el aire. Si su perro mayor de repente comienza a lamer el aire de forma repetitiva, hable con el veterinario sobre la posibilidad de una disfunción cognitiva canina para que le aconseje.
¿Qué hacer si notas que tu perro está lamiendo el aire?
En primer lugar, debe considerar si lamer el aire es solo una respuesta de comportamiento normal a un estímulo como la anticipación de la comida o mostrar sumisión, en este escenario, el comportamiento debe ser solo esporádico y como una respuesta al medio ambiente o social estímulo.
Si el comportamiento se ha presentado repentinamente y notas que su frecuencia y duración son anormales, revisa la boca para ayudar a tu perro en caso de que haya un objeto extraño fácil de quitar o una pequeña herida. En ambos casos, el comportamiento debe detenerse una vez que se retira el objeto o se cura la lesión. En el caso de pequeñas heridas, tendrás que revisarlo periódicamente para asegurarte de que no está infectado; de lo contrario, deberás llevar al perro al veterinario.
Para cualquier otra situación que no sea estas, debe llevar a su perro al veterinario para que lo examine y trate de averiguar la causa del comportamiento de lamerse el aire. Debido a que es muy probable que el perro no muestre el comportamiento en la clínica, es un buen consejo tratar de grabar videos del perro lamiendo el aire para futura referencia al veterinario o especialista en comportamiento. Si el veterinario descarta cualquier problema médico preocupante pero tu perro continúa presentando el comportamiento, consulta a un entrenador de perros para que te aconseje sobre las mejores formas de manejar este caso específico.
