La maicena es un ingrediente comúnmente utilizado para cocinar y hornear, a menudo como agente espesante para guisos o sopas. Es una excelente fuente de fibra y, como ingrediente agregado en muchos alimentos para perros, es una opción más inteligente para los perros que han mostrado sensibilidad al gluten o al trigo. Aunque es poco probable que incluso los caninos más glotones se sumerjan en una bolsa de almidón de maíz,como ingrediente por sí solo, no sería recomendable permitir que su perro consuma demasiado, pero es muy seguro, si no se recomienda, aditivo a una dieta canina.
¿Qué es la maicena?
Aunque está estrechamente relacionado con la harina de maíz y la sémola de maíz, que se muelen a partir del grano de maíz entero, la maicena es un producto más refinado. Derivado únicamente del endospermo del grano, sin la dura capa exterior, la harina resultante tiene una textura más pulverulenta que la harina de maíz, lo que la hace muy absorbente.
La maicena es un ingrediente común en muchos alimentos para perros, siendo un aditivo económico para dar forma y volumen. La mayoría de los alimentos comerciales para perros contienen algún tipo de agente de carga; sin él, el resultado sería un desastre grumoso y acuoso. Las harinas derivadas del trigo, la avena y la cebada son los tipos de harina más comunes que se usan en los alimentos comerciales para perros, pero la harina de maíz, la sémola y el almidón son más frecuentes en los alimentos diseñados para tener menos alérgenos.
¿La maicena es segura para los perros?
Como aditivo normal en la comida para perros, absolutamente. Aunque el porcentaje real de cereales (granos, harina, etc.) variará de un alimento a otro, todas las dietas comerciales deben cumplir con las pautas sobre contenido y etiquetado, que no excederán la cantidad diaria recomendada de estos ingredientes. Los alimentos más baratos o de menor calidad pueden acercarse al extremo superior de estas asignaciones, pero nunca excederán una cantidad segura. Se debe tener cuidado al usar alimentos para perros con un alto contenido de cereales, ya que es más probable que contribuyan al aumento de peso.
Si busca preparar la comida de su perro en casa, la necesidad de un agente espesante o de volumen tiende a ser una preocupación menor, y los ingredientes como el arroz y las verduras se usan más comúnmente para proporcionar carbohidratos y fibra en lugar de que los cereales y granos.
Ha habido un movimiento popular en los últimos años para evitar por completo el trigo, la harina y los cereales en la comida para perros. A medida que los humanos se han vuelto más conscientes de las intolerancias al trigo, ha habido un alejamiento del uso de cereales en los alimentos para perros para satisfacer las demandas de los consumidores, pero gran parte de la prensa negativa es inmerecida. Si bien hay perros que sufren intolerancias al trigo, son raros; la mayoría de las sensibilidades a los alimentos para perros se encuentran en el ingrediente de proteína en lugar del trigo.
También existe una idea errónea de que los ingredientes como la maicena son solo "rellenos baratos". En este caso, el término puede ser cierto, pero eso no significa que deba verse como algo negativo. La maicena puede ser un ingrediente económico que agrega volumen a un alimento para perros, pero, en las proporciones correctas, agrega el volumen necesario, así como fibra y carbohidratos.
Beneficios de la maicena
Como se mencionó anteriormente, hay más conciencia sobre las intolerancias al trigo en la población general, así como en los perros, y el maíz es una alternativa económica y fácilmente disponible al trigo. En particular, se ha descubierto que el almidón de maíz, molido sin la cubierta externa resistente, produce menos respuesta alergénica en perros y gatos sensibles al maíz, lo que lo convierte en un ingrediente ideal para dietas hipoalergénicas.
La maicena proporciona la fibra y los carbohidratos necesarios de una manera económica y baja en alérgenos.
Alternativas a la maicena
Si desea evitar la maicena o cualquier ingrediente a base de cereales, debe asegurarse de que la comida de su perro tenga una buena fuente de fibra y carbohidratos. El arroz integral, las papas, las batatas, las zanahorias y las judías verdes son excelentes ingredientes frescos, pero si está buscando un reemplazo directo de la maicena, la harina de tapioca o la fécula de papa agregarán propiedades similares (como espesamiento) para perros con alergia comprobada al maíz.
Reflexiones finales
Los cereales y los granos han perdido popularidad en los alimentos para perros en los últimos años, pero no necesariamente por las razones correctas. En general, los alimentos para perros necesitan algún tipo de "relleno", que es una fuente de fibra y carbohidratos, y la maicena es uno de esos ingredientes. El hecho de que sean económicos y agreguen volumen a los alimentos no significa necesariamente que sean solo formas en que un fabricante de alimentos para perros produzca más volumen con ingredientes de menor calidad.
Las alergias al trigo no son muy comunes en los perros, menos aún las alergias al maíz. El almidón de maíz proporciona una fuente excelente y económica de carbohidratos y fibra para los alimentos comerciales para perros y, en este contexto, debe considerarse completamente seguro. Incluso se ha descubierto que no produce una respuesta alérgica en perros que tienen alergia al maíz, lo que sugiere que podría usarse como un aditivo más económico para los alimentos para perros bajos en alérgenos.
