Desde que los humanos han domesticado animales, y especialmente equinos, hemos criado híbridos para varios propósitos. La mayoría de la gente conoce las mulas, que son un cruce entre un burro macho (gato) y una yegua (yegua). Sin embargo, un caballo macho (semental) y una burra (jenny) producirán un burdégano, que se parece a una mula.
Al igual que las mulas, losburdéganos generalmente no pueden reproducirse debido a sus cromosomas. Profundicemos un poco en eso y repasemos otra información interesante sobre los burdéganos.
¿Por qué los burdéganos y las mulas no pueden reproducirse?
En los mamíferos, cada progenitor aporta la mitad de los cromosomas utilizados para producir descendencia. Entonces, ¿qué tiene eso que ver con los burdéganos? Los caballos tienen 64 cromosomas, y los burros solo tienen 62-32 cromosomas del padre caballo y 31 cromosomas del padre burro equivalen a 63 cromosomas en total.
En la mayoría de los casos, las diferentes especies no pueden reproducirse, pero los burros y los caballos tienen suficiente ADN en común para que los híbridos sean posibles. Desafortunadamente, su ADN no es lo suficientemente similar para producir descendencia fértil.
El ADN adicional puede parecer intrascendente, pero ese par adicional de cromosomas es la razón por la que las mulas y los burdéganos no pueden reproducirse. Sin embargo, dicho esto, ha habido algunos casos registrados de mulas hembras que dieron a luz.
Los burdéganos, hasta donde sabemos, son completamente estériles. Los machos del burdégano pueden aparearse, pero no son fértiles. Por lo general, simplemente carecen de espermatozoides, pero en otros casos, los espermatozoides están presentes pero carecen de motilidad.
Los cromosomas adicionales
La buena noticia es que el par extra de cromosomas del caballo no causa ningún efecto adverso. En otros animales, incluidos los humanos, los cromosomas adicionales pueden causar efectos desastrosos para la salud, como abortos espontáneos o trastornos genéticos raros. En pocas palabras, los humanos con ADN adicional suelen ser estériles, si no herederos de enfermedades mortales.
De hecho, los burdéganos y las mulas tienen lo que se llama "vigor híbrido". Debido a que son especies híbridas, las mulas y los burdéganos suelen heredar los mejores rasgos genéticos de cada padre. Esta es la razón por la que son excelentes animales para montar y animales de carga, ya que combinan los mejores aspectos del burro y el caballo. Las mulas, por ejemplo, se usaban en las guerras para transportar municiones y explosivos porque no se asustaban tan fácilmente como los caballos.
¿Los burdéganos son lo mismo que las mulas?
Como era de esperar, los burdéganos y las mulas a menudo comparten algunas características comunes. Para el ojo inexperto, es posible que ni siquiera vea la diferencia entre los dos que están uno al lado del otro. Sin embargo, hay algunas diferencias clave que puede detectar si observa detenidamente. Veamos algunas de esas diferencias a continuación.
Diferencias entre burdéganos y mulos:
- Los burdéganos son generalmente más pequeños que las mulas
- Los burdéganos tienden a tener una cara más parecida a la de un caballo que a la de una mula
- Los burdéganos suelen tener crines más gruesas que los burros, que a menudo carecen de crines por completo
- Las mulas son animales más enérgicos, con un temperamento parecido al de los caballos
- Las mulas tienen fama de ser tercas, pero los burdéganos son más conocidos por su terquedad entre los criadores de equinos
- Las mulas típicamente tienen la cabeza de un burro con extremidades similares a las de un caballo
Estas no son reglas estrictas de ninguna manera, y tanto los burdéganos como las mulas varían en apariencia, tamaño y temperamento. Los factores determinantes más importantes a la hora de criar un burdégano o una mula son los padres. Los caballos más altos producirán mulas y burdéganos más altos, y los más pequeños producirán crías de tamaño miniatura.
Las mulas generalmente se crían a propósito como animales de monta o de carga, mientras que los burdéganos son menos comunes debido a su reputación de ser difíciles de entrenar. La mayoría de los burdéganos en realidad nacen por accidente, generalmente cuando los caballos machos y las burras se quedan solos en la misma área sin otros compañeros adecuados.
Conclusión
El burdégano y el mulo son excelentes animales de equitación, de carga y de compañía. Si bien los burdéganos se pueden identificar por una estatura más pequeña y una naturaleza más reflexiva, se confunden fácilmente con las mulas. Desafortunadamente, sin embargo, ambas especies son completamente estériles y no pueden reproducirse.
