La mayoría de nosotros hemos escuchado el modismo "asustar a alguien", pero generalmente es algo raro en la era moderna. Sin embargo, tiene algo de verdad.
Cuando tienes miedo, tu cerebro envía una señal nerviosa al sistema digestivo estimulando las contracciones y la motilidad. El sistema urinario también está controlado por el sistema nervioso, es por eso que la orina y las heces pueden ser expulsadas de tu cuerpo cuando tienes miedo. Esto les puede pasar a los gatos, y se entiende bien por qué los animales tienen esta respuesta al estrés.
¿Qué es la respuesta de lucha o huida?
La respuesta de "lucha o huida" es la respuesta instintiva de un animal al estrés agudo. Es principalmente involuntario, y hay mucho debate sobre la fuente de respuesta de lucha o huida. La teoría más común es que el cuerpo libera adrenalina que permite la respuesta de lucha o huida cuando se enfrenta a factores estresantes extremos.
La adrenalina es una hormona que regula la capacidad del cuerpo para movilizar rápidamente las reservas de energía en forma de glucosa y ácidos grasos. Como resultado, el compuesto permite a las personas hacer cosas extraordinarias, como levantar objetos pesados de sus seres queridos.
Sin embargo, una nueva teoría emergente es que, si bien la adrenalina sin duda tiene un papel en la respuesta de lucha o huida, la respuesta de los vertebrados (animales con huesos) también está mediada por una hormona derivada del sistema esquelético llamada osteocalcina. Este estudio encontró que los animales y los humanos sin glándulas suprarrenales funcionales (donde normalmente se produce la adrenalina) tenían una respuesta de estrés agudo causada por un aumento en los niveles de osteocalcina.
La respuesta de lucha o huida difiere de un animal a otro. Algunos animales, como los ciervos, tienden a congelarse cuando están asustados; otros huyen, como las ardillas. La micción y defecación involuntarias son más comunes en otros animales que en los humanos, pero eso tiene más que ver con nuestra capacidad de vivir en el regazo del lujo sin la amenaza constante de ser comidos.
Si bien puede parecernos absurdo que uno pueda orinar o defecar en respuesta al miedo, eso es solo una señal de que no ha vivido un evento tan estresante como para que su cuerpo emplee esa táctica.
Según un estudio de 2008, “una cuarta parte de los veteranos de combate admitió que se orinaron en los pantalones en combate, y una cuarta parte admitió que defecaron en sus pantalones en combate”. El Dr. Sheldon Marguiles explica este fenómeno: “El movimiento del intestino está controlado por algo más que el sistema nervioso simpático y parasimpático. La pared del intestino tiene su propio complejo de nervios llamado sistema nervioso entérico, que parece responder a las hormonas liberadas por el cerebro en períodos de alta ansiedad, una emoción crítica para estar muerto de miedo.”
Hay muchas teorías sobre por qué los gatos a veces hacen caca cuando están nerviosos. Aquí están las ideas en marcha.
Las 3 posibles razones por las que los gatos hacen popó cuando tienen miedo
1. Volviéndose poco apetecibles
Una de las principales razones por las que un gato puede hacer caca cuando tiene miedo es para volverse desagradable. El principal peligro de un gato es un depredador que quiere convertirlo en una comida sabrosa. Mientras que los humanos limpian y cocinan su comida, la mayoría de los animales simplemente comen la comida cruda del hueso y, bueno, no hay nada más desagradable que una criatura cubierta con sus heces, ¿verdad?
2. Los hace más ligeros
Aunque no te des cuenta, las heces almacenadas en tu cuerpo son bastante pesadas. Después de todo, toda la comida que comes tiene que ir a alguna parte, y cada gramo cuenta cuando estás corriendo para salvar tu propia vida.
3. Disuasión de depredadores por olor
También puede ser un intento de disuadir a un depredador potencial emitiendo un olor desagradable. Si bien este comportamiento se asocia más comúnmente con el aerosol de mofeta y las secreciones de zarigüeya, los gatos pueden expresar con fuerza sus glándulas anales como las mofetas, y el popó suele ser la forma en que lo logran.
Cuando un gato defeca, las heces ejercen presión sobre los sacos anales, que según un nuevo estudio tienen una acumulación de bacterias volátiles y sustancias químicas que huelen fuerte y contienen feromonas que les dicen a otros animales que se mantengan alejados. Estas secreciones del saco anal tienen varios usos, incluido el marcado de olores y la autodefensa.
Cómo evitar que tu gato haga caca cuando está asustado
Si estás harto de limpiar la caca de tu gato cada vez que se asusta, la buena noticia es que es posible ayudar a tu gato a sentirse más cómodo en su propia casa y dejar de hacer caca en todas partes.
Establecer un espacio seguro
Lo primero que debes hacer es establecer un espacio seguro para tu gato. Elija una habitación y confínelos a la habitación. El baño es una opción popular porque los azulejos y el linóleo son fáciles de limpiar.
Lleva la caja de arena y la comida de tu gato a su nuevo espacio seguro e instala un difusor de feromonas. Los gatos tienen feromonas que les indican a otros animales que se mantengan alejados, pero también tienen feromonas que les permiten a otros gatos saber que están a salvo. Podemos usar esto a nuestro favor esparciendo ese olor por nuestra casa.
Estos difusores de Feliway y Comfort Zone emiten una versión sintética de feromonas de gato o madre gata. Estas feromonas envían una señal de "siéntase tranquilo, siéntase seguro" que tiene un fuerte efecto en el gato.
Una vez instalado el difusor, deja a tu gato en la habitación con la puerta cerrada durante unos días. Mantener la puerta cerrada permite que tu gato se sienta seguro porque ahora puede inspeccionar todo su "territorio" y nadie puede acercarse sigilosamente a él.
Una vez que esté lo suficientemente cómodo para explorar el baño, comience a dejar la puerta abierta. No obligues a tu gato a salir de la habitación. Déjalo ir en su propio tiempo. Eventualmente, comenzará a salir del baño para explorar por aburrimiento y pasión por los viajes.
Mueva el difusor a una habitación diferente para ayudarlo a aprender que toda la casa es segura para él. Los difusores de pared tienen un alcance limitado, por lo que si esto no funciona para tu casa, una gran alternativa es colocarle un collar de feromonas a tu gato. ¡Muy pronto, los días de vivir con miedo terminarán!
Reflexiones finales
Defecar cuando está asustado es un poco molesto para usted y su gato. Sin embargo, a él no le gusta hacer caca encima, así que depende de ustedes dos trabajar en equipo para ayudarlo a sentirse más cómodo en su hogar. Un poco de trabajo es todo lo que se necesita para que tu gato se sienta relajado y feliz en su hogar. Si la caca continúa incluso después de que su gato se sienta cómodo, llévelo a un veterinario para que lo revise. Es posible que tenga un problema con los intestinos o el esfínter que le provoca accidentes.
