El digerido animal es un ingrediente utilizado en los alimentos para perros y gatos para mejorar la palatabilidad. Los productos lácteos, los aminoácidos y las grasas o ácidos grasos son otros saborizantes tradicionales (también llamados potenciadores del sabor) que se agregan a los alimentos para perros y gatos para hacerlos más sabrosos.
Sin embargo, la palabra "digerir" puede ser confusa. No es un ingrediente en sí mismo, sino que se refiere a la proteína animal que ha sido digerida por enzimas. Por lo tanto, la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) define “digestión animal” como una sustancia producida por la hidrólisis química o enzimática de tejidos animales limpios que no han sufrido descomposición.
¿Pero este ingrediente es bueno para tu perro? Según la mayoría de los principales fabricantes y proveedores de la industria mundial de alimentos para mascotas, el digerido animal es un ingrediente de alta calidad que es una excelente fuente de proteínas y mejora el sabor y la textura de las croquetas de su cachorro. Sin embargo, hay una f alta de investigación científica extendida sobre el tema. De hecho, la investigación actual se centra más en el digerido animal como palatante, buscando optimizar el proceso de producción.
¿Cómo se produce el digerido animal?
El proceso comienza con proteína animal, como músculo y tejido blando de res, cerdo, aves o pescado, que proviene de instalaciones inspeccionadas por el USDA. Estas proteínas animales luego son "digeridas" por enzimas para descomponer la proteína animal en péptidos, de manera similar a la digestión en el cuerpo. El producto final está en forma líquida, pero también se puede convertir en una pasta o en polvo, que luego se agrega a la comida seca para mascotas.
El digerido animal es probablemente el potenciador del sabor más utilizado en la industria de las mascotas.
La AAFCO incluye digerido animal como ingrediente en los alimentos para mascotas y lo define como materiales tratados con calor, enzimas o ácidos para formar sabores naturales concentrados. Además: “Los tejidos animales no incluirán pelo, cuernos, dientes, pezuñas ni plumas, excepto en las cantidades mínimas que puedan ocurrir inevitablemente en las buenas prácticas de fábrica, y deberán ser adecuados para la alimentación animal. Si lleva un nombre descriptivo de su especie o sabor(es), debe corresponder a los mismos.” (Esta definición ya no está disponible en línea en el sitio web de AAFCO. Sin embargo, se puede encontrar en la página 360 de la "Asociación de Oficiales Estadounidenses de Control de Alimentos: Publicación Oficial de 2018".)
¿Por qué se agrega digerido animal a la comida para perros?
Según la industria de alimentos para mascotas, el digerido animal se agrega a los alimentos para mascotas porque proporciona proteínas y sabor. Además de ser económico de producir, el digerido animal tiene otros beneficios:
- Apetecible
- Excelente fuente de proteína de alta calidad
- Mejora el sabor de la comida seca para perros
- Estimula el apetito de los perros
Por ejemplo, el "alimento para perros con sabor a pollo" debe incluir algo de pollo, pero puede ser de "digerido de pollo" elaborado a partir de la hidrólisis enzimática de partes de aves (como hígados, corazones y vísceras). En las recetas de carne de cerdo y de res, a menudo se utilizan pulmones, bazo, hígado, estómago o intestinos para producir el sabor deseado de la carne.
¿Por qué es tan controvertido el digerido animal en los alimentos para mascotas?
El digerido animal en el alimento para mascotas no deja claro qué partes del animal o su origen se utilizan realmente en el proceso.
Algunos críticos del uso de digeridos animales en alimentos para mascotas dicen que podría provenir de cualquiera de los siguientes:
- Tejidos animales inspeccionados y condenados por el USDA
- Tejidos animales inspeccionados y aprobados por el USDA (comestibles para humanos)
- Tejido de animales que nunca han sido inspeccionados o sacrificados por el USDA, como animales muertos en el campo e incluso animales sacrificados.
Entonces, para una nutrición segura y de calidad, algunos dueños de mascotas creen que el digerido animal solo debe provenir de tejidos animales inspeccionados y aprobados por el USDA.
Sin embargo, la FDA establece que “La Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (Ley FD&C) exige que todos los alimentos de origen animal, como los alimentos para humanos, sean seguros para el consumo, se produzcan en condiciones sanitarias, no contengan sustancias nocivas, y ser etiquetado con veracidad.”
Para ser considerada una proteína de " alta calidad" o "completa", una proteína debe contener todos los aminoácidos esenciales (o componentes básicos de las proteínas) en la proporción correcta y ser fácil de digerir.
Es difícil decidir sin lugar a dudas sobre la calidad del digerido animal, pero una empresa de alimentos para mascotas de buena reputación podrá decir de dónde proviene su carne y analizar de forma rutinaria los alimentos en busca de microbios y contaminantes.
Conclusión
Entonces, ¿el digerido animal es beneficioso para tu perro? Si nos basamos en los datos proporcionados por la industria de alimentos para mascotas y los pocos estudios sobre el tema, este ingrediente se utiliza principalmente para la palatabilidad de la croqueta y es nutritivo para su mascota. Sin embargo, los críticos dicen que sin una transparencia total sobre la fuente del resumen animal no se puede saber con certeza.
