A primera vista, las vacas y los bisontes son similares en tamaño, comportamiento e incluso apariencia, y es natural preguntarse si los dos tienen una historia compartida. Los bisontes y las vacas pertenecen a la familia de los bóvidos, junto con otros animales de pezuña hendida, como las ovejas y los búfalos. Durante mucho tiempo han proporcionado a los humanos carne, productos lácteos, lana y cuero.
Los bisontes suelen ser mucho más grandes que las vacas y son más peludos, con cuernos curvos más grandes y una joroba característica que el ganado de lomo plano no tiene. Hay muchas variedades de vacas, algunas de las cuales tienen una apariencia similar a la del bisonte, mientras que otras se distinguen fácilmente. Hay similitudes clave entre estos dos animales y algunas diferencias importantes. En este artículo, analizamos cuáles son estas diferencias. ¡Empecemos!
Diferencias visuales
De un vistazo
Ganado de carne
- Origen:India, Turquía
- Tamaño: 800–4 000 libras, 4–6 pies de alto, dependiendo de la raza
- Duración de la vida: 18–20 años
- ¿Domesticado?: Hace aproximadamente 10 500 años
Ganado Lechero
- Origen: Norteamérica
- Tamaño: 800–2, 800 libras, 4–6 pies de altura
- Vida útil: 10–20 años
- Domesticado?: Nunca
Descripción general de la vaca
Las vacas son una parte integral de la agricultura humana. Fueron domesticados hace más de 10 000 años y se utilizan para la producción de carne, cuero y productos lácteos. Se estima que hay mil millones de vacas en todo el mundo, y ese número crece cada año, y más de 250 especies reconocidas en todo el mundo, 80 de las cuales están fácilmente disponibles en los Estados Unidos.
Curiosamente, no se usa una palabra singular para referirse tanto a los machos como a las hembras en general, aunque la palabra "ganado" se usa típicamente para describir colectivamente a las vacas hembras o los toros machos. Sin embargo, aunque vaca generalmente se refiere a una hembra, usamos la palabra coloquialmente para describir tanto al ganado macho como a la hembra.
Características y apariencia
En general, las vacas son animales robustos y grandes según la raza, pero el ganado producido para carne es el más grande y pesado, a veces alcanzando pesos de hasta 4,000 libras. Las razas más pequeñas suelen rondar las 1000 libras. Las vacas pueden variar ampliamente en apariencia dependiendo de la raza, con Holsteins que poseen las clásicas marcas características en blanco y negro con las que más identificamos a las vacas, pero la mayoría de las vacas son de color marrón rojizo intenso. Los brahmanes son únicos entre las vacas, con pelaje que va del gris claro al casi negro.
Las vacas son rumiantes y se alimentan principalmente de pastos y otras malezas y flores pastoriles. Tienen un estómago de cuatro cámaras lleno de bacterias que descomponen las hierbas en bolo alimenticio, que luego regurgitan y mastican nuevamente. Las bacterias del rumen fermentan el pasto, que a su vez produce ácidos grasos, vitaminas y aminoácidos, la principal fuente de energía y nutrientes que necesitan las vacas.
Las vacas son animales muy sociales que prefieren estar en manadas y se estresan mucho cuando están separadas. Las vacas que se mantienen en rebaños y sus cuidadores las tratan bien no solo son mucho más felices sino que también producen más leche.
Usos
Las vacas son animales muy útiles que pueden brindar muchos beneficios a los humanos, por lo que no es de extrañar que sean tan prolíficas en todo el mundo.
Las vacas nos proporcionan leche y crema, que están llenas de nutrientes beneficiosos y se utilizan en la producción de otros alimentos básicos, como queso, yogur y, por supuesto, ¡helado! Las vacas también se utilizan en la producción de carne y sus pieles se utilizan para el cuero, un mercado de 400.000 millones de dólares. Si bien la maquinaria moderna ha hecho que las vacas sean menos útiles en el trabajo agrícola, todavía se usan en muchas partes del mundo como animales de tiro para tirar de arados y otra maquinaria agrícola.
Las heces de vaca también son un valioso fertilizante en muchas partes del mundo e incluso se utilizan en la construcción natural. Curiosamente, sus cuernos se utilizan en la fabricación de instrumentos musicales, especialmente en la India. Sus huesos también se usan en joyería y vajilla, sus pezuñas se usan en la producción de gelatina y su grasa se usa en la producción de jabón.
Descripción general del bisonte
El bisonte americano es el mamífero terrestre más longevo de América del Norte, aunque solo quedan dos de las seis especies originales de bisonte. Los bisontes alguna vez fueron cazados casi hasta la extinción, pero ahora hay más de 500 000 en América del Norte. Los bisontes no han sido domesticados con éxito y todavía se consideran animales salvajes, aunque hay algunas pequeñas granjas de bisontes en los EE. UU.
Características y apariencia
Los bisontes son animales grandes, alcanzan hasta 2, 800 libras de peso y miden hasta 6 pies de altura. Son animales poderosos y musculosos con pelaje lanudo, barba debajo de la barbilla y un mechón de pelo al final de la cola. Tienen cabezas grandes y de gran tamaño con cuernos negros cortos y un bulto característico en los hombros.
Una de las principales razones por las que aún no se ha domesticado a los bisontes es su comportamiento un tanto impredecible. Si bien las vacas son generalmente animales dóciles, se sabe que los bisontes actúan de manera agresiva y atacan sin previo aviso o razón aparente, aunque parecen dóciles y pacíficos desde lejos. Son animales poderosos y sorprendentemente rápidos que pueden alcanzar velocidades de 35 millas por hora, con cabezas enormes y poderosos cuernos que son arietes altamente efectivos y peligrosos.
Viven principalmente en llanuras y praderas o pastizales semiabiertos, aunque también se ha visto a algunos viviendo en áreas ligeramente boscosas. Los bisontes viven en manadas masivas, alcanzando a más de 2000 individuos donde el entorno lo permite, aunque lo más probable es que hayan vivido en manadas mucho más grandes en el pasado.
Usos
Dado que los bisontes no están domesticados de ninguna manera real, necesitará una licencia o permiso para cazar un bisonte, con excepciones para los nativos americanos. Los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras usaban bisontes para muchos de los mismos usos que hacemos con el ganado hoy en día, principalmente como alimento, pieles y huesos y cuernos como herramientas.
La grasa de bisonte se usaba para cocinar y jabones, el abrigo para ropa y mantas, y las pieles curtidas para sillas de montar y bolsas.
¿Cuáles son las diferencias entre vacas y bisontes?
Las vacas y los bisontes son similares en muchos aspectos, y usamos las vacas de la misma manera en que los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras usaban a los bisontes hace mucho tiempo, es decir, como alimento, ropa y pieles. La excepción es, por supuesto, los lácteos. Dado que los bisontes nunca han sido domesticados con éxito, las vacas son los principales proveedores de leche para el mundo occidental.
Cuando se trata de la producción de carne, muchas personas prefieren la carne de bisonte sobre el ganado, debido a su bajo contenido de grasa y riqueza en proteínas. Con los dudosos métodos de producción de carne de la agricultura animal industrial, muchas personas también sienten que la carne de bisonte es más saludable en general, pero es mucho más difícil de obtener para la mayoría de las personas.
Los bisontes son generalmente mucho más grandes que las vacas, con la excepción de algunas razas de vacas grandes criadas para carne, y tienen un pelaje marrón peludo que las vacas no tienen. Las vacas vienen en una variedad de colores dependiendo de la raza, desde gris claro hasta las marcas características en blanco y negro, sinónimo de vacas, mientras que los bisontes son generalmente de color marrón oscuro. Los bisontes también tienden a tener cuernos curvos más grandes y gruesos y una joroba característica en la base de sus hombros. Dicho esto, algunos toros también tienen cuernos grandes, pero tienden a ser menos curvados que los de un bisonte.
Reflexiones finales
La principal diferencia entre las vacas y los bisontes es su tamaño, pero existen otras diferencias clave en la apariencia. Las vacas pueden variar ampliamente en el color de su pelaje, mientras que los bisontes son generalmente de color marrón oscuro, con pelajes largos y peludos. Por último, las vacas se domesticaron hace más de 10 000 años y son animales dóciles y fáciles de cuidar, mientras que los bisontes todavía se consideran animales salvajes y, por lo general, necesitarás un permiso para cazarlos.
