Kansas es conocido como el Estado del Girasol, compuesto por un área en las Grandes Llanuras de América del Norte. Si bien este estado del medio oeste es aclamado como el principal productor de trigo del país, Kansas también se jacta de tener más de 40 especies de serpientes y son el grupo de reptiles más diverso del estado.
Hay varias serpientes de agua diferentes en este estado, así como algunas serpientes venenosas en Kansas. Ya sea que sea de Kansas o esté planeando una visita allí para explorar el aire libre, siempre es bueno saber qué serpientes puede encontrar cuando deambula por el estado.
A continuación, enumeramos algunas de las serpientes más comunes que se encuentran en Kansas, junto con información interesante sobre cada tipo para que sepa a qué debe estar atento cuando esté explorando el aire libre.
Las 10 serpientes encontradas en Kansas
1. Serpiente de cascabel de la pradera
| Especies: | C. viridis |
| Talla adulto: | 36 – 48 pulgadas |
| Apariencia: | Cabeza triangular, cuerpo marrón claro cubierto de manchas oscuras que gradualmente se convierten en anillos cerca de la cola. |
| Venenoso: | Sí |
| Dieta: | Roedores, otras serpientes, lagartijas, conejos, perritos de las praderas, aves que anidan en el suelo |
Encontrada en la mitad occidental del estado, la serpiente de cascabel de la pradera es una de las pocas serpientes venenosas en Kansas. Esta serpiente es mejor conocida por los anillos únicos en el extremo de su cola que hacen un sonido de traqueteo. Esta serpiente de cuerpo pesado no es agresiva, aunque atacará si se siente amenazada.
La serpiente de cascabel de la pradera tiene un hoyo sensible al calor a cada lado de la cabeza que usa para rastrear a sus presas.
Cuando esta serpiente se acerca a la presa, sus colmillos venenosos se pliegan hacia abajo desde el paladar para atacar e inyectar veneno para debilitar a la presa. Una vez que el animal muere, la serpiente de cascabel de la pradera se lo comerá entero.
La mordedura de esta serpiente increíblemente venenosa puede ser fatal si no se trata, ya que el veneno destruye los tejidos y las células sanguíneas, lo que puede provocar una hemorragia interna. Afortunadamente, las serpientes de cascabel de la pradera muerden a pocas personas, ya que estas serpientes tienden a huir cuando sienten peligro.
2. Corredor del Este
| Especies: | C. constrictor |
| Talla adulto: | 20 – 56 pulgadas |
| Apariencia: | Cuerpo gris pizarra a negro con una parte inferior blanquecina |
| Venenoso: | No |
| Dieta: | Pájaros, huevos de pájaros, lagartijas, ranas, sapos, lagartijas, insectos |
The Eastern Racer es una serpiente que se encuentra comúnmente en Kansas y es conocida por moverse rápidamente. Estas son serpientes alertas y curiosas con una visión excelente que a veces se pueden ver levantando la cabeza por encima de la hierba para ver lo que hay a su alrededor.
El Corredor del Este es muy rápido y normalmente huye cuando se siente amenazado. Sin embargo, si esta serpiente no venenosa se siente acorralada, luchará ferozmente y morderá fuerte y con frecuencia. Esta serpiente es difícil de manejar para los humanos, ya que se retuerce, defeca y libera un olor fétido.
Esta serpiente se encuentra comúnmente cerca del agua, pero también se puede encontrar en maleza, montones de basura, zanjas y áreas residenciales. Si bien pasa la mayor parte de su tiempo en el suelo, esta serpiente no tiene problemas para trepar a un árbol para robar huevos o polluelos de los nidos de pájaros.
3. Serpiente de agua del norte
| Especies: | N. sipedón |
| Talla adulto: | 42 – 55 pulgadas |
| Apariencia: | Cuerpo largo con diferentes tonos de gris, tostado o marrón con bandas oscuras |
| Venenoso: | No |
| Dieta: | Ranas, peces, cangrejos de río, salamandras, pájaros pequeños, gusanos, sanguijuelas |
La serpiente de agua del norte es una de las serpientes de agua de Kansas que se puede ver en muchos lagos, ríos y arroyos de todo el estado. El cuerpo de esta serpiente de tamaño mediano puede tener diferentes tonos de gris, tostado o marrón con bandas oscuras que llevan a muchas personas a confundirlos con mocasines de agua agresivos. Sin embargo, la serpiente de agua del norte no es venenosa, pero puede aplanar su cuerpo y morder cuando está agitada, por lo que es mejor dejar a esta serpiente en paz si encuentra una en la naturaleza.
La serpiente de agua del norte se traga viva a su presa y se alimenta de una gran variedad de peces, ranas, sapos, cangrejos de río y renacuajos. Es común ver serpientes de agua del norte durante el verano enrolladas y tomando el sol en las orillas de los arroyos o sobre rocas, tocones o arbustos. La serpiente de agua del norte no pone huevos como muchas otras serpientes. Esta es una serpiente ovovivípara que da a luz crías de vida libre.
4. Serpiente de cascabel de madera
| Especies: | C. horrible |
| Talla adulto: | 35 – 40 pulgadas |
| Apariencia: | Cuerpo marrón a gris con un patrón de zig-zag oscuro |
| Venenoso: | Sí |
| Dieta: | Pequeños mamíferos, roedores, ranas, pequeños pájaros, otras serpientes |
De todas las serpientes venenosas de Kansas, la serpiente de cascabel de madera tiene el veneno más potente. La mayoría de las personas que son mordidas por serpientes de cascabel de madera sorprenden a las serpientes en las que atacan y muerden. Sin embargo, esta serpiente es tímida y dócil y solo muerde cuando se le provoca.
Durante la primavera y el otoño, la serpiente de cascabel de madera es diurna pero caza de noche durante los meses de verano para evitar las altas temperaturas diurnas. Si bien esta serpiente recorre varios metros durante el día en busca de alimento, pasa largos períodos enroscada e inmóvil, esperando pacientemente a que se acerque su presa. Un hecho interesante sobre estas serpientes es que las hembras de la especie no se alimentan durante el embarazo ya que dependen del almacenamiento de grasa para mantenerse.
La serpiente de cascabel de madera solo se encuentra en el tercio este de Kansas en afloramientos rocosos con mucha vegetación en laderas parcialmente arboladas. Podrías pasar junto a una de estas dóciles serpientes sin saberlo, ya que a menudo permanecen inmóviles y en silencio para evitar ser vistas.
5. Serpiente de leche de las llanuras
| Especies: | L. triángulo |
| Talla adulto: | 24 – 34 pulgadas |
| Apariencia: | Bandas de color rojas, negras, amarillas en el cuerpo |
| Venenoso: | No |
| Dieta: | Pequeños mamíferos, lagartijas, aves, huevos de aves, ranas, otras serpientes |
La llamativa serpiente de leche de las llanuras presenta un cuerpo con bandas rojas, negras y amarillas para confundir a sus depredadores haciéndoles creer que es venenosa. Esta serpiente se puede encontrar en Kansas en praderas abiertas y regiones boscosas. Es una serpiente principalmente nocturna, especialmente durante el verano cuando las temperaturas suben.
Esta colorida serpiente pasa la mayor parte de su tiempo en el suelo tratando de mezclarse con la basura del suelo mientras busca presas. Las serpientes de leche de las llanuras tienden a ser reservadas y permanecen ocultas. Si una de estas serpientes se siente amenazada, intentará escapar. Pero si es acorralado o acosado, hará vibrar su cola y se lanzará. Afortunadamente, esta es una serpiente no venenosa que tiene dientes diminutos, ¡aunque la serpiente quiere que pienses lo contrario!
6. Serpiente látigo entrenador
| Especies: | M. flagelo |
| Talla adulto: | 50 – 72 pulgadas |
| Apariencia: | Cuerpo delgado de color gris claro a marrón con cabeza pequeña y ojos grandes |
| Venenoso: | No |
| Dieta: | Lagartos, pequeños roedores, pequeños pájaros, otras serpientes |
La esbelta serpiente Coachwhip se puede encontrar en áreas abiertas con suelo arenoso en bosques de pinos, campos y praderas en las regiones del sur y oeste de Kansas. Esta serpiente es diurna y caza y come activamente lagartijas, pájaros pequeños, roedores y otras serpientes.
Aunque Coachwhip es una de las serpientes no venenosas de Kansas, su mordedura puede ser dolorosa. Sin embargo, no es probable que una de estas serpientes te muerda, ya que se quitan rápidamente cuando se sienten amenazadas. Esta serpiente es fácil de identificar por su color gris claro a marrón claro, cuerpo delgado, cabeza pequeña, ojos grandes y pupilas redondas.
7. Serpiente Gopher
| Especies: | P. catenifer |
| Talla adulto: | 37 – 72 pulgadas |
| Apariencia: | Crema largo y musculoso a cuerpo marrón claro con manchas oscuras en la espalda y pequeñas manchas oscuras en los costados. |
| Venenoso: | No |
| Dieta: | Roedores, incluidos campañoles, ratas, tuzas, perritos jóvenes de las praderas |
La serpiente Gopher, también llamada serpiente toro, es una serpiente no venenosa que se encuentra en las praderas y bosques centrales y occidentales de Kansas. Esta es la serpiente más grande de Kansas que puede alcanzar los 6 pies de largo o más. Aunque esta serpiente parece peligrosa, se considera que es la serpiente económicamente más beneficiosa del estado porque se alimenta de roedores que se encuentran alrededor de las áreas de almacenamiento de granos.
Las serpientes Gopher imitan a las serpientes de cascabel, excepto que silban en lugar de sonar. Desafortunadamente, muchas de estas serpientes mueren porque las confunden con serpientes de cascabel. La serpiente Gopher es una serpiente grande y poderosa que puede asustarte si te encuentras con una. Pero si pasa tranquilamente, es probable que esta serpiente lo ignore o huya para ponerse a cubierto.
8. Serpiente boca de algodón
| Especies: | A. piscívoro |
| Talla adulto: | 26 – 35 pulgadas |
| Apariencia: | Color marrón o negruzco en el cuerpo con bandas transversales de color marrón oscuro con bordes negros |
| Venenoso: | Sí |
| Dieta: | Pequeños mamíferos, roedores, anfibios, peces, aves, otras serpientes |
La serpiente venenosa de boca de algodón rara vez se encuentra en Kansas y, cuando lo está, normalmente solo se ve en el condado de Cherokee, que se encuentra en la parte sureste del estado. Esta serpiente es una especie de víbora de pozo y es la única víbora semiacuática nativa de los Estados Unidos. Esta serpiente se puede encontrar en o cerca del agua en lagos poco profundos, arroyos y áreas pantanosas.
A Cottonmouth recibe su nombre de cómo se muestra cuando se siente amenazado. Esta serpiente se mantendrá firme, echará la cabeza hacia atrás y mirará boquiabierta a un intruso, exponiendo el impactante revestimiento blanco de su boca. Una mordedura de boca de algodón no solo duele, sino que puede ser potencialmente fatal. Si bien las muertes por mordeduras de boca de algodón son raras, una mordedura de esta serpiente puede dejar una cicatriz e incluso, en ocasiones, requerir una amputación, ya que el poderoso veneno es muy destructivo para el tejido del cuerpo humano.
9. Serpiente nariz de cerdo oriental
| Especies: | H. platirhinos |
| Talla adulto: | 26 – 36 pulgadas |
| Apariencia: | Amarillo, marrón, tostado, rojizo. o cuerpo grueso gris con manchas de color marrón oscuro en la espalda y un hocico vuelto hacia arriba |
| Venenoso: | No |
| Dieta: | Ranas y sapos |
La nariz de cerdo oriental se encuentra en áreas boscosas del este de Kansas al oeste a lo largo de los principales arroyos hasta la frontera con Colorado. Esta serpiente tiende a vivir en áreas arenosas a lo largo de los valles de los grandes ríos. Si bien esta serpiente no es venenosa y rara vez muerde, puede darte un gran susto con su comportamiento defensivo.
Cuando se siente amenazado o acorralado, el hocico de cerdo oriental extiende su capucha como una cobra, sisea y se lanza contra el intruso, ¡y finalmente se da la vuelta y se hace el muerto! Si alguien intenta recoger un hocico de cerdo oriental, la serpiente rociará almizcle vigorosamente y luego fingirá la muerte si no se deja.
El nariz de cerdo oriental caza y come principalmente sapos, aunque con gusto comerá ranas si puede atraparlas. Esta serpiente con el increíble repertorio de comportamiento defensivo es una vista relativamente rara en Kansas, ya que pasa gran parte de su tiempo tratando de mantenerse fuera de la vista.
10. Serpiente cabeza de cobre
| Especies: | A. contortrix |
| Talla adulto: | 20 – 37 pulgadas |
| Apariencia: | Color canela pálido en un cuerpo relativamente robusto con bandas cruzadas que son de color canela claro y más oscuras hacia los bordes. Esta serpiente tiene una cabeza ancha de color bronce que se distingue del cuello. |
| Venenoso: | Sí |
| Dieta: | Ratones, musarañas, topos, pájaros pequeños, lagartijas, ranas |
La cabeza de cobre es una serpiente venenosa que es bastante común en la parte este de Kansas y vive en praderas abiertas y a lo largo de los bordes de los bosques. Estas serpientes también pueden tolerar vivir en áreas urbanas y en terrenos desarrollados, lo que hace que las interacciones con las personas sean relativamente comunes.
Afortunadamente, el veneno de la cabeza de cobre no se encuentra entre los más potentes y la mordedura de la serpiente rara vez es mortal. Estas serpientes son un tipo de víbora con pequeñas muescas entre los ojos y las fosas nasales que les ayudan a sentir el calor para cazar presas con éxito durante la noche cuando están más activas. Cuando esta serpiente muerde a su presa, retiene al animal en su boca hasta que el veneno lo mata, luego se traga la presa entera.
Conclusión
Las serpientes enumeradas aquí se encuentran entre las muchas criaturas que puede encontrar mientras camina por las praderas, cañones y bosques de Kansas. Las serpientes que viven en los estados de los girasoles son una parte integral del ecosistema y, por lo general, son animales tímidos que se asustan con las personas.
Si se encuentra con una serpiente, ya sea una de las serpientes de agua en Kansas, una especie venenosa o una completamente inofensiva, muestre algo de respeto y déle espacio a la serpiente. ¡A las serpientes no les gusta encontrarse con personas más de lo que a la mayoría de las personas no les gusta encontrarse cara a cara con una serpiente salvaje!
