El asma es una enfermedad que afecta los pulmones de maneras que dificultan la respiración. En los gatos, se cree que el asma se produce cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a los alérgenos del aire. Los alérgenos pueden incluir elementos como el polen, el moho, el polvo, el humo y los productos para el hogar perfumados.
Esta respuesta inmunitaria anormal provoca dos cambios principales en los pulmones:
- Constricción (estrechamiento) de las vías respiratorias
- Aumento de la producción de moco
Pensar en las vías respiratorias como tubos puede ser útil para imaginar cómo estos cambios dificultan el movimiento del aire (es decir, la respiración se vuelve más difícil).
Asma en gatos
Cuánto se reduce el flujo de aire determina cuán significativamente se ve afectada la respiración del gato y, como resultado, los signos que vemos. Algunos gatos pueden tener solo una tos persistente leve, mientras que otros experimentan dificultad respiratoria grave. Los síntomas pueden desarrollarse repentinamente (es decir, un ataque de asma) o gradualmente con el tiempo.
Asma felina: 6 signos y síntomas
1. Dificultad para respirar (disnea)
Un ataque de asma grave ocurre cuando se mueve muy poco aire a través de los pulmones y el gato no recibe suficiente oxígeno. Los gatos afectados muestran signos de dificultad respiratoria (dificultad para respirar), que incluyen:
- Respirar con la boca abierta
- Manteniendo la cabeza y el cuello estirados
- Agitación del pecho y/o abdomen con cada respiración
- Encías, labios y/o lengua teñidos de azul o púrpura
- Sale espuma o espuma de la boca
¡Un gato que tiene problemas para respirar es una emergencia veterinaria
El veterinario proporcionará oxígeno y atención de apoyo, hará preguntas sobre el historial de su gato, realizará un examen físico completo y realizará algunas pruebas para determinar si la disnea se debe al asma o a otra afección médica.
2. Respiración ruidosa
Probablemente tendrías que escuchar muy de cerca para escuchar a un gato normal respirar cómodamente. Si puede escuchar la respiración de su gato con facilidad, y particularmente si nota un silbido cuando exhala (exhala), esto podría ser un signo de asma. El sonido anormal es causado por el aire que es forzado a través de las vías respiratorias estrechadas.
En general, cualquier cambio en el sonido de la respiración de un gato debe llevar a una visita al veterinario, pero especialmente si se combina con otros signos de esta lista.
3. Respiración rápida (taquipnea)
Los gatos con asma respiran rápido porque no pueden respirar profundamente. Puede verificar la frecuencia respiratoria de su gato en casa contando cuántas veces sube y baja su pecho en un minuto (una subida más una caída equivale a una respiración). ¡Asegúrate de que no estén ronroneando!
Si un gato está sentado, acostado en silencio o durmiendo y tomandomás de 40 respiraciones por minuto, debe recibir atención veterinaria urgente. Las frecuencias respiratorias inferiores a esto aún pueden ser preocupantes si se combinan con otros síntomas respiratorios, en particular cualquier signo de angustia.
Cada gato es diferente, por lo que es útil tener una idea de la frecuencia respiratoria normal en reposo de su gato. Revisar su frecuencia respiratoria periódicamente significa que notará si se está acelerando, lo que puede ayudar a su veterinario a diagnosticar el asma (u otra afección médica) en las primeras etapas.
4. Tosiendo o tosiendo
Los gatos con asma tosen en respuesta a la irritación y los cambios en las vías respiratorias provocados por los alérgenos que han inhalado. La tos también puede ser un intento de eliminar la mucosidad que se puede acumular en las vías respiratorias de los gatos asmáticos.
El gato puede sonar como si estuviera tratando de toser una bola de pelo, pero no sale nada.
La tos en un gato genera sospechas de asma, pero siempre debe ser investigada por un veterinario para descartar otras posibles causas.
5. Letargo (cansancio)
Los gatos con asma pueden tener dificultades para mantener niveles normales de oxígeno en la sangre porque no pueden mover el aire a través de sus pulmones de manera eficiente. La combinación de dificultad para respirar y f alta de oxígeno hace que se sientan cansados.
Los gatos afectados pueden esconderse, parecer menos enérgicos y tener más dificultades para realizar sus actividades normales (p. ej., correr, s altar, trepar).
El Letargo se puede asociar con una amplia variedad de condiciones médicas y no apunta específicamente al asma. Un veterinario lo interpretará en combinación con los otros síntomas del gato, el examen físico y los resultados de las pruebas de diagnóstico.
6. Vómitos
Este puede no parecer intuitivo, pero la tos fuerte y el esfuerzo asociado con la dificultad para respirar a veces pueden provocar vómitos. Este es un síntoma complicado porque los gatos pueden vomitar por muchas razones diferentes. Los vómitos en sí mismos ciertamente no son suficientes para diagnosticar el asma felina, pero deben considerarse una pista adicional si un gato también experimenta otros síntomas de esta lista.
Al igual que con el letargo, los vómitos deben interpretarse a la luz del cuadro clínico completo de un gato.
Conclusión
Si tienes un gato, es útil poder reconocer los signos y síntomas asociados con el asma felina. Sin embargo, se necesita una evaluación y pruebas veterinarias (por ejemplo, radiografías del tórax) para confirmar el diagnóstico. Si bien el asma no se puede curar, a menudo se puede controlar de manera efectiva, lo que hace posible que los gatos afectados disfruten de una buena calidad de vida.
El tratamiento suele implicar:
- Evitar o reducir la exposición a posibles alérgenos (cuando sea posible) como el humo, los productos para el hogar con fragancias fuertes y la arena para gatos polvorienta
- Medicamentos como corticosteroides y/o broncodilatadores, que pueden administrarse por vía oral o inhalarse a través de una máscara especial diseñada para gatos (por ejemplo, AeroKat)
Si sospecha que su gato puede tener asma, considere anotar los síntomas que nota en casa (incluyendo la frecuencia con la que ocurren y la gravedad de los mismos). También es posible que desee observar cualquier cambio en el entorno de su gato que podría actuar como desencadenante potencial del asma.
Lo más importante es que siempre busque atención veterinaria si tiene alguna inquietud sobre la salud de su gato.
