Dicen que el perro es el mejor amigo del hombre, y es por una buena razón. Es divertido pasar el rato con los caninos, brindan compañía constante y son innegablemente leales a sus cuidadores humanos. Además,un estudio reciente ha revelado que los perros tienen la capacidad de saber cuándo sus contrapartes humanas se sienten estresados. Esto puede ayudar a explicar por qué tantas razas pueden ser entrenadas como perros de apoyo emocional. Entonces, ¿cómo sabemos que los perros pueden sentir nuestro estrés? Siga leyendo para averiguarlo.
Respuestas de un estudio perspicaz
Aunque se han realizado varios estudios en el pasado con respecto a la creencia de que los perros pueden detectar el estrés en los humanos, no fue hasta un estudio publicado en PLOS ONE en septiembre de 2022 que aprendimos que los perros realmente pueden diferenciar entre los olores básicos de un ser humano y sus olores relacionados con el estrés.1 El estudio involucró la recolección de muestras de sudor y aliento de participantes humanos en sus niveles de referencia y luego después de inducir el estrés a través de la tarea de resolver problemas aritméticos.
Participaron un total de 36 humanos, junto con cuatro perros. Se realizaron un total de 36 sesiones de prueba. La fase uno consistió en que los perros identificaran las muestras de referencia de los participantes humanos a partir de las muestras en blanco. La fase dos consistió en presentar a los perros tanto la línea de base como las muestras de estrés de los participantes humanos para ver si podían determinar cuál era cuál. Sorprendentemente, los perros se desempeñaron con un 90 % o más de precisión.
Como señala la revista Smithsonian, los perros tienen cientos de millones de receptores olfativos, que ayudan a comunicar todo lo que un perro huele a su cerebro.2 El ser humano promedio tiene 50 millones de receptores olfativos, por lo que no es de extrañar que un perro pueda detectar cosas que nosotros no podemos detectar a través del olfato, incluidas las hormonas del estrés.
Su estrés se puede transmitir a su perro
Cuando estás estresado todo el tiempo, tus niveles de cortisona pueden permanecer elevados, algo que tu perro puede detectar fácilmente. Las hormonas del estrés se conservan en el aire, por lo que no desaparecen simplemente cuando disminuyen los niveles de estrés. Si a menudo tiende a sentirse estresado, es posible que su perro siempre huela el estrés en usted. Además, todo el estrés que emites puede contagiarse a tu perro y estresarlo y ponerlo ansioso.
Desafortunadamente, no podemos esconder nuestro estrés de nuestros perros como podríamos hacerlo con compañeros de trabajo, amigos e incluso miembros de la familia. Por lo tanto, no hay mucho que pueda hacer para proteger a su perro de sus altos niveles de estrés.
Cómo podría reaccionar tu perro cuando sienta tu estrés
Así como usted puede mostrar signos de estrés cuando su cuerpo está lleno de hormonas del estrés, su perro puede mostrar signos similares debido al estrés que ha desarrollado por cualquier motivo. Aunque los perros pueden desarrollar estrés y ansiedad sin la ayuda de los humanos, lo más probable es que cualquier estrés que tengan se deba, al menos en parte, a las acciones o niveles de estrés de su dueño.
Así es como tu perro puede reaccionar cuando siente tu estrés y comienza a desarrollarlo él mismo:
- Distancia de la familia
- Aumento de la agresión
- Timidez mejorada
- Gritos y ladridos exagerados
- Excesivo babeo, bostezos y/o lamidas
- Desprendimiento anormal
- Cambios en los hábitos de baño
- Tendencia a esconderse
Mantener tus propios niveles de estrés bajo control es la forma más efectiva de evitar el estrés en tu perro. Sin embargo, incluso si usted no está estresado, es posible que haya situaciones de estilo de vida que estén estresando a su perro y que deban abordarse. Por lo tanto, es una buena idea visitar a su veterinario para determinar qué está causando ese estrés para que pueda eliminarse o al menos disminuirse.
Reflexiones finales
Tu perro puede sentir esos momentos estresantes que tienes en tu vida, ya sean ocasionales o constantes, y puedes transmitirle esos sentimientos estresantes. Por lo tanto, es una buena idea tomar medidas para ayudar a controlar sus niveles de estrés a medida que pasa el tiempo. Considere la posibilidad de realizar caminatas diarias con su perro, ir al gimnasio con más frecuencia y analizar sus niveles de estrés con su médico para determinar si tiene una afección de salud subyacente.
