El ornitorrinco es un animal curioso en muchos sentidos. Es el único miembro superviviente tanto de su género (Ornithorhynchus) como de su familia (Ornithorhynchidae). Ese solo hecho lo hace único. Después de todo, no hay comparaciones a partir de las cuales dibujar. Resulta que la dieta de la especie es igualmente diferente de lo que come y de cómo digiere su comida.
El ornitorrinco está casi amenazado, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), con un estimado de 30, 000-300, 000 individuos. Es un animal terrestre, con una vida útil de unos 12 años. Es un animal acuático, con varias adaptaciones a este estilo de vida. Tiene un pelaje impermeable para ayudarlo a mantener su temperatura corporal y mantener la flotabilidad.
Estos animales pueden sumergirse bajo la superficie por períodos breves. Estos hechos brindan pistas valiosas sobre lo que come el ornitorrinco en su hábitat natural, que es una variedad de alimentos, desde huevas de pescado hasta camarones y peces pequeños.
Hábitat en la naturaleza
El primer paso para entender lo que come el ornitorrinco es saber dónde vive y qué tiene disponible como alimento. La especie tiene un rango limitado que abarca solo la costa este de Australia, al sur de Tasmania. Su hábitat preferido son los humedales interiores. Es un animal nocturno ya que es una especie de presa. Entre sus depredadores se encuentran dingos, zorros, águilas y humanos.
El ornitorrinco tiene áreas de distribución relativamente pequeñas de alrededor de 0,14 a 0,25 millas cuadradas o 89 a 172 acres. Eso tiene sentido desde una perspectiva evolutiva. Los humedales son un entorno difícil para atravesar. Lo mismo se aplica a otros animales que viven en estos lugares. Podemos suponer que tiene una densa densidad de presas para que todas las especies puedan conservar energía mientras recolectan alimentos.
Dieta
Podemos empezar afirmando que el ornitorrinco es un carnívoro. Forman parte de un grupo de mamíferos o monotremas que ponen huevos. Ese hecho podría indicar diferentes necesidades biológicas, lo que resulta ser el caso. Sorprendentemente, el ornitorrinco, al igual que los peces teleósteos como la carpa, no tiene estómago. Los científicos especulan que se debe en parte al hecho de que no necesita las enzimas gástricas que el órgano puede producir.
El ornitorrinco es un animal acuático que se alimenta de alimentos que comparten su preferencia de hábitat. Los investigadores sospechan que su entorno con sus suelos calcáreos crea una química alcalina del agua que hace que estos productos químicos sean un punto discutible. Ese hecho también puede explicar por qué estos animales son carnívoros que no comen plantas. Estos alimentos requieren más enzimas para romper las paredes celulares de las plantas para digerir.
En cambio, el ornitorrinco come una variedad de alimentos, desde huevas de pescado hasta camarones y peces pequeños. Sorprendentemente, el animal consume mucha comida, dada su preferencia dietética. Por lo general, asociamos grandes cantidades con la dieta de un herbívoro con su digestión rápida en lugar de un carnívoro. También pasa mucho tiempo buscando alimento, lo cual no es inusual para un carnívoro. A menudo, la tasa de éxito de la caza es baja, lo que requiere este tiempo.
El ornitorrinco no se aventura fuera de su entorno acuático para alimentarse. Encuentra todo lo que necesita en los lagos, humedales y arroyos en los que vive. Esta especie también es única en la forma en que recolecta presas. Es único como mamífero venenoso. Su toxicidad es suficiente para matar animales pequeños. Si bien no dañará a los humanos, dejará una impresión duradera con un dolor insoportable si le pica el espolón en las patas traseras.
Factores que afectan a los ornitorrincos comen
El ornitorrinco enfrenta muchas amenazas ambientales que comparte con otras especies. El desarrollo y la agricultura presentan riesgos perennes. Debido a que es un animal acuático, cualquier cosa que pueda afectar la calidad del agua puede dañarlo, incluida la escorrentía de aguas superficiales, la sequía y las inundaciones. Lo mismo se aplica a las especies de presas de las que se alimenta, que son aún más sensibles a las condiciones ambientales.
El cambio climático también ha afectado a los ornitorrincos y otras especies. Eso ha llevado al gobierno australiano a avanzar con medidas de protección más estrictas y el desarrollo de santuarios para salvar a este animal único a medida que se acerca la amenaza de extinción.
Reflexiones finales
El ornitorrinco es un animal fascinante no solo por lo lindo que es. Este animal también representa un vínculo con el pasado remoto con su curiosa apariencia y dependencia de su entorno. También es un comedor oportunista que aprovecha lo que puede encontrar en su entorno. Ese rasgo puede ser su gracia salvadora mientras enfrenta las amenazas de la invasión y extinción del hábitat.
