La cara aparentemente sonriente de la tortuga africana de cuello lateral la convierte en una mascota popular entre sus dueños. Recibe su nombre porque esta tortuga acuática de aspecto inusual no puede meter la cabeza en su caparazón, sino que la mete hacia un lado. Puede vivir varias décadas y, aunque no es la mascota acuática más fácil de cuidar, todavía se considera adecuada para los novatos que están felices de hacer un trabajo extra.
Esté preparado para un compromiso a largo plazo, sin embargo, porque el cuello lateral puede vivir hasta 50 años si está bien cuidado y en condiciones de vida óptimas.
Datos breves sobre la tortuga africana de cuello lateral
| Nombre de la especie | tortuga africana de cuello lateral |
| Familia | Pelomedusidae |
| Nivel de atención | Moderado |
| Temperatura | Agua: 70°–75°FTomar el sol: 95°–100°F |
| Temperamento | Tímido pero curioso |
| Forma de color | Oscuro con plastrón grisáceo |
| Vida útil | 20–50 años |
| Tamaño | 8–12 pulgadas |
| Dieta | Omnívoros |
| Tamaño mínimo del tanque | 75 galones |
| Configuración del tanque | Tanque, agua, tierra, roca soleada |
| Compatibilidad | Puede convivir con otras tortugas y peces más grandes |
Descripción general de la tortuga africana de cuello lateral
La tortuga africana de cuello lateral proviene de África y tiene un rostro siempre acogedor, gracias a sus grandes ojos y sonrisa fija.
La tortuga recibe su nombre por la forma en que mete la cabeza. Como no puede meter la cabeza por completo, tiene que meterla debajo del caparazón o hacia un lado.
La tortuga de cuello lateral también se conoce con los nombres de tortuga africana con casco, galápago de pantano y tortuga de barro de África occidental.
Son pequeños animales acuáticos que, en estado salvaje, tienen una esperanza de vida de unos 25 años, aunque en cautiverio pueden llegar a durar el doble. Prefieren vivir en cuerpos de agua tranquila como pantanos y lagos. También pueden vivir en piscinas poco profundas. En el agua, alcanzan velocidades de hasta 12 millas por hora, pero no alcanzan esta velocidad en tierra, solo alcanzan una velocidad caminando de aproximadamente 4 mph cuando tienen prisa.
En la naturaleza, la tortuga recibe su apodo de tortuga cocodrilo debido a la forma en que a veces ataca a su presa. Cuando vive con un grupo grande de otros cuellos laterales, el grupo atacará a sus presas, incluidas las aves acuáticas. Arrastrarán a la presa bajo el agua y la atacarán con sus afiladas garras. La conmoción y la perturbación en el agua son tan grandes que el ataque a menudo se confunde con un ataque de cocodrilo.
¿Cuánto cuestan las tortugas africanas de cuello lateral?
Las tortugas jóvenes costarán entre $50 y $100. Al elegir uno, asegúrese de optar por uno que no muestre signos de enfermedad. Específicamente, revise el caparazón en busca de signos de que esté escamoso o dañado. Asegúrese de que la tortuga no esté demasiado aletargada y de que esté comiendo adecuadamente antes de considerar llevársela a casa.
Comportamiento y temperamento típicos
Inicialmente tímido, el sideneck eventualmente saldrá de su caparazón. De hecho, una vez que su cuello lateral se haya asentado en su nuevo hogar, se volverá tan curioso como un gato, lo que a veces puede confundirse con agresión.
Pueden ser pequeñas mascotas alegres que aparecerán para saludarte y aparentemente conversar contigo, pero como todas las tortugas acuáticas, no deben manipularse. Aunque no son particularmente conocidos por su agresión hacia los humanos, pueden asustarse o ponerse ansiosos, momento en el cual son propensos a arañar y morder como medio de defensa.
Apariencia y variedades
El color de la piel de la tortuga de cuello lateral puede variar de bronceado a marrón e incluso negro. La cabeza es de un color oscuro similar, típicamente marrón, y el vientre es de color amarillento.
Las patas de la tortuga acuática son semipalmeadas. Esto les permite empujarse a sí mismos a través del agua mucho más rápido, lo que hace que nadar y deslizarse bajo el agua sea mucho más fácil. También tienen garras afiladas y largas en la punta de esos pies, que se usan para cazar y matar en la naturaleza.
Los machos tienen colas más gruesas. Las hembras tienen caparazones más anchos.
Una de las formas en que esta raza se diferencia de otras tortugas acuáticas es porque su caparazón inferior no tiene bisagras. Este caparazón con bisagras permite que otras especies cubran completamente sus cabezas, y la f alta de bisagras es la razón por la cual el cuello lateral no puede retraer su cabeza completamente dentro de su caparazón. Sin embargo, mientras que otras razas de tortugas no pueden enderezarse si terminan boca arriba, la tortuga de cuello lateral tiene un cuello tan fuerte que puede agitar el cuello de un lado a otro y terminar de pie.
Cómo cuidar a las tortugas africanas de cuello lateral
Algunas especies de tortugas africanas de cuello lateral se consideran en peligro de extinción y deben dejarse en la naturaleza. Sin embargo, si rescata uno o termina con una tortuga de cuello lateral que no está en la lista de especies en peligro de extinción, necesitará la siguiente configuración.
Hábitat, condiciones del tanque y configuración
Tanque
La tortuga de cuello lateral es acuática y disfrutará buceando y girando bajo el agua. Necesita al menos un tanque de 75 galones y debe estar al menos medio lleno de agua. Debe haber algo de tierra seca, que se puede proporcionar con una roca o un área de dique seco. Necesitarás un buen filtro de agua porque las tortugas defecan en el agua, que también necesitarás cambiar cada semana para asegurar que tu tortuga se mantenga sana.
Calor
Ofrezca una lámpara de calor y asegúrese de que el tanque tenga una temperatura ambiente de alrededor de 80 °F con un área para tomar el sol un poco más caliente, generalmente 90 °F. Use un termostato para monitorear y administrar la temperatura, asegurándose de que no baje demasiado, incluso por la noche, cuando la luz de calentamiento esté apagada.
Luz
Proporcione una luz UVB en un ciclo de 12 horas. Esto imitará el ciclo día/noche que su tortuga disfrutaría en la naturaleza y los rayos UVB ayudarán a su cuello lateral a obtener la cantidad necesaria de rayos UVB. A su vez, la vitamina D ayudará al cuello lateral a sintetizar calcio.
Sustrato
Un sustrato no es esencial para tu tortuga y puede dificultar la limpieza del tanque. Sin embargo, también puede imitar algunos elementos del entorno natural de la tortuga. Si ofrece un sustrato, use arena, grava u otro material natural.
¿Se llevan bien los cuellos laterales africanos con otras mascotas?
Los cuellos laterales africanos se llevarán bien con otras tortugas de la misma especie. Puede mantener varios cuellos laterales juntos, aunque debe estar preparado para poner huevos si lo hace. También pueden convivir con otras especies de tortugas e incluso con peces más grandes. Sin embargo, recuerda que los peces pequeños son parte de la dieta de las tortugas, así que ten cuidado al juntar tortugas y peces en el mismo tanque.
La tortuga no debe ser presentada a gatos, perros u otro tipo de animales, porque una mala reunión puede causar estrés que puede enfermar su cuello lateral.
Qué alimentar a tu tortuga africana de cuello lateral
Como la mayoría de las otras tortugas acuáticas, la tortuga africana es omnívora. Esto significa que come casi cualquier cosa. Comerá plantas, insectos, peces y gránulos de comida. De hecho, los gránulos pueden ser una fuente beneficiosa de alimentos porque contienen vitaminas y minerales adicionales que podrían no obtenerse de los alimentos naturales.
Alimente cada 24 horas, deje que su tortuga coma todo lo que quiera durante unos 30 minutos y luego retire los restos de comida. Si deja la comida adentro por mucho tiempo, obstruirá el filtro de agua y causará problemas para el agua y la tortuga.
Cómo mantener saludable a la tortuga de cuello lateral
Los gusanos redondos y otros parásitos son comunes en las tortugas africanas de cuello lateral. Detectar signos es difícil, lo que también los hace difíciles de tratar de manera efectiva. Haga que su tortuga sea revisada regularmente por un veterinario especialista, y él podrá realizarle una prueba de detección de parásitos.
La deficiencia de vitamina A es otro problema común. Busque hinchazón alrededor de los ojos y busque ayuda veterinaria de inmediato si es evidente.
La podredumbre de la cáscara, que comienza como una infección bacteriana, puede causar úlceras dolorosas en la cáscara.
Asegúrate de que la temperatura del agua se mantenga constante y de que tu tortuga reciba la comida adecuada. Limpie y cambie el agua regularmente para eliminar cualquier material no deseado y para asegurarse de que su tortuga viva en un agua adecuada. Mantenga también la temperatura ambiente, del agua y del sol en el rango adecuado, porque si su tortuga se calienta o se enfría demasiado, puede enfermarse.
Reproducción
Cuando un macho está listo para reproducirse, mueve la cabeza hacia la hembra. Si ella está dispuesta, la hembra se quedará quieta o asentirá con la cabeza hacia atrás. Si se rompe y se aleja, significa que no está lista. La tortuga puede tener múltiples puestas en un año, pone hasta 10 huevos por puesta, y la hembra pondrá sus huevos en un nido de aproximadamente 15 cm de profundidad.
Curiosamente, el sexo de las crías está determinado por la temperatura del agua. Las temperaturas cálidas y frías dan crías hembras, mientras que las temperaturas moderadas producen tortugas macho en su mayoría.
¿Son adecuadas para ti las tortugas africanas de cuello lateral?
La tortuga africana de cuello lateral es una especie de tortuga acuática inusual, por muchas razones, sobre todo porque no puede retraer la cabeza en su caparazón y la última posición de descanso de la cabeza es lo que le da el nombre común de tortuga de cuello lateral. También tiene una sonrisa aparentemente fija y permanente y se ha ganado el apodo de tortuga cocodrilo porque, cuando caza en grupo en la naturaleza, el revuelo que provoca bajo el agua hace que parezca un ataque de cocodrilo.
