Imagínese saboreando un delicioso café con leche en una cómoda silla en un hermoso y acogedor café. Su bebida está a la temperatura perfecta y la espuma tiene la consistencia adecuada. La silla se dobla ligeramente bajo su peso, lo suficiente como para envolverlo en un abrazo reconfortante. Los gatos te dan cabezazos en las piernas, rogando que una mascota pruebe tu rollo de canela con mantequilla recién horneado.
Espera, ¿gatos? ¿En una cafetería?
Sí. Los gatos, la cafeína y los postres finalmente pueden coexistir cuando visitas un café para gatos. Es difícil no ver el atractivo de un establecimiento que gira en torno al concepto de acurrucarse con gatos y beber café, pero ¿qué hizo que las cafeterías para gatos fueran un modelo comercial tan popular?El éxito de los cafés de gatos generalmente se debe a los beneficios que las personas encuentran al estar cerca de gatos, especialmente aquellos que no pueden tener uno en sus hogares.
Sigue leyendo para aprender más sobre la historia de estas cafeterías centradas en felinos y descubre qué las convierte en un éxito tan grande.
¿Cuándo comenzaron los Cat Cafés?
El primer café para gatos, Cat Flower Garden, se inauguró en Taipei, Taiwán, en 1998. Pero el concepto de cafeterías para gatos no empezó a florecer realmente hasta que los restaurantes centrados en gatos llegaron a Japón.
El primer café para gatos en Japón, Neko no Jikan (Hora del gato), abrió en Osaka en 2004. La primera tienda para gatos de Tokio, Neko no mise (Tienda del gato), abrió al año siguiente. Sin embargo, fue a partir de 2005 cuando realmente explotó la popularidad de los cafés en el país. Durante los siguientes cinco años, 79 abrió en todo Japón.
Estados Unidos no tuvo su primer cat café hasta octubre de 2014 en Oakland, California.
¿Por qué los cafés de gatos se volvieron tan populares?
El auge de las cafeterías para gatos en Japón podría deberse a muchos factores.
La popularidad del modelo de negocio de los cafés para gatos podría estar relacionada con el auge del iyashi (curación) en Japón. Iyashi es una etiqueta para las cosas que son calmantes, relajantes y terapéuticas psicológica y físicamente. Los japoneses descubrieron que podían detenerse en un café para gatos al final de un largo día para descomprimirse y relajarse.
Además, los ciudadanos japoneses a menudo no tienen el tiempo, el espacio o la experiencia para cuidar mascotas. Los cafés brindan la experiencia de visitar y jugar con animales sin la obligación financiera, la responsabilidad o la molestia de tener una mascota.
Otra posible razón de la popularidad de los cat cafés son las mejoras en la salud mental que pueden ocurrir cuando las personas están cerca de los animales. Las investigaciones sugieren que casi ¾ de los dueños de mascotas reportan tener una mejor salud mental al tener una mascota1Además, incluso una sola sesión de juego o caricias con un gato puede reducir el estrés, la ansiedad e incluso la presión arterial2
Cafés de gatos japoneses vs norteamericanos
Aunque Japón ha tenido una ventaja de diez años en los cafés de gatos, EE. UU. se está poniendo al día. En el momento de escribir este artículo, hay más de 125 cafés en Estados Unidos, en comparación con 150 en Japón.
El concepto de cafeterías para gatos difiere entre las dos naciones.
Tener una mascota en muchas zonas de Japón se considera un lujo. Muchas personas viven en apartamentos, la mayoría de los cuales no admiten mascotas. El concepto de estos cafés es brindar a los visitantes la oportunidad de conectarse con un gato, ya que no pueden tener uno propio.
También hay innumerables tipos de Cat Cafés en todo Japón. Algunos albergarán solo tipos específicos de gatos, como razas raras, gatos negros o los siempre populares gatos gordos.
En América del Norte, sin embargo, los cafés de gatos se centran en gran medida en la adopción. A menudo se asocian con un refugio de mascotas local para dar a los visitantes la oportunidad de adoptar a los gatos con los que interactúan en el establecimiento.
Algunos cafés en América del Norte también solo se enfocan en ciertos tipos de gatos. Por ejemplo, el Siberian Cat Café en Chelsea, Quebec, solo tiene gatos siberianos. Esto lo hace diferente a cualquier otro café para gatos en el mundo, ya que es hipoalergénico.
¿Cómo funcionan los Cat Cafés?
Las operaciones de Cat Café diferirán ligeramente de un establecimiento a otro.
La mayoría de los cafés operan por horas y cobran a los clientes por cada hora que pasan con los gatos.
Algunos tienen dos áreas separadas: una donde pueden servir comida y bebida y otra donde están los gatos. Dependiendo de las leyes del área, a veces pueden servir comida en la misma área que las mascotas. Algunos establecimientos incluso tienen licencia de licores para servir cócteles y cerveza a sus clientes.
¿Los Cat Cafés son seguros para los gatos?
La mayoría de los cafés para gatos bien administrados brindan a los residentes felinos un hogar acogedor y lleno de amor. Sin embargo, esto no se aplica a todos los establecimientos.
La transmisión de enfermedades es una de las mayores preocupaciones con el alojamiento de tantos animales bajo un mismo techo. Un estudio encontró que algunos gatos que vivían en cafeterías japonesas dieron positivo para un parásito interno conocido como Giardia duodenalis. Este parásito es contagioso entre los gatos e incluso podría pasar a los humanos.
También existe la preocupación de que los gatos puedan meterse en problemas cuando los empleados se van a casa al final del día. Sin un árbitro humano que detenga las peleas, los gatos residentes pueden correr el riesgo de sufrir lesiones.
Reflexiones finales
Los cafés para gatos son un éxito en todo el mundo y no parecen estar desacelerándose. No es difícil ver cómo un modelo de negocio que gira en torno a los gatos podría ser cualquier cosa menos un éxito.
Todos podrían soportar tener un pequeño amigo peludo en sus vidas. Pero desafortunadamente, tener una mascota no es realista para todos. Si el estilo de vida actual de uno no le permite tener una mascota, los cafés para gatos son el término medio perfecto.
