Las serpientes son mantenidas como mascotas por millones de personas en todo el mundo y hay miles de especies diferentes, incluidas muchas que son venenosas e incluso algunas que pueden alcanzar velocidades de más de 10 millas por hora. Ya sea que esté considerando adoptar uno como mascota o simplemente esté intrigado por este animal a menudo incomprendido, hemos incluido 20 datos increíbles sobre este reptil.
Los 20 datos sobre las serpientes
1. Hay más de 3000 especies de serpientes
Las serpientes se encuentran en casi todos los países del mundo, incluidas algunas áreas que de otro modo podríamos considerar inhóspitas, y se han adaptado para vivir en estas áreas. Aunque la mayoría requiere el calor del sol porque no producen su propio calor, algunos también viven en climas sorprendentemente fríos. De hecho, se sabe que hay alrededor de 3700 especies distintas en todo el mundo, así como múltiples variantes de algunas de estas especies, que cubren todos los colores y la mayoría de los atributos físicos.
2. Las serpientes pueden crecer hasta 6 metros de largo
La pitón reticulada es originaria de partes de Asia y puede presumir de ser la especie de serpiente más larga del mundo. Crecen a una longitud promedio de más de 6 metros, y algunos alcanzan una longitud total de 7 metros o más. Como pitón, la especie no es venenosa. Es un constrictor, lo que significa que aplasta a su presa hasta la muerte. Además de ser la especie más larga, la pitón reticulada también se encuentra entre las tres especies más pesadas del mundo, por lo que es una criatura formidable.
3. Necesitan calor para sobrevivir
A menudo descritas como de sangre fría, las serpientes son, de hecho, ectotérmicas. Esto significa que no pueden producir su propio calor y tienen que depender de factores ambientales y de su entorno para calentarse. En la naturaleza, usarían el calor del sol para calentarse y se pueden encontrar en lugares soleados y en rocas calientes. En cautiverio, necesitan lámparas de calor, mapas de calor y lugares para tomar el sol para garantizar que puedan termorregularse de manera confiable y alcanzar la temperatura deseada.
4. Huelen con la lengua
Las serpientes no tienen narices, pero aún pueden oler. Esto se debe a que usan la lengua para recolectar partículas en el aire y luego las envían a las glándulas sensoriales en la parte superior de la boca. Estas aberturas se llaman órganos de Jacobson y esta es la razón por la que ves serpientes lamiendo el aire: están probando su entorno y buscando cualquier cosa en las cercanías que pueda ser presa o depredador.
5. No tienen párpados
Además de no tener nariz, las serpientes no tienen párpados. En cambio, tienen una película muy delgada llamada brille que cubre los globos oculares y los protege del daño, asegurando que puedan ver. Esta escama ocular es lo que le da a las serpientes una apariencia de ojos vidriosos.
6. Las serpientes no pueden masticar
Si te ha mordido una serpiente, probablemente sabrás que tiene dientes, además de colmillos. Sin embargo, aunque los colmillos están diseñados para administrar veneno y los dientes se pueden usar para una multitud de propósitos, no son capaces de masticar. Como las serpientes no pueden masticar, se tragan la comida entera. Esta es la razón por la que a menudo se puede ver la última comida de una serpiente como un bulto más abajo en el animal. La comida puede tardar hasta 5 días en digerirse una vez en el cuerpo, aunque cuanto más caliente esté la serpiente, más rápido se digiere la comida por completo.
7. No todas las serpientes ponen huevos
Las serpientes son conocidas por poner huevos pero, de hecho, no todas las especies ponen huevos externamente. Algunas especies son ovovivíparas, lo que significa que ponen y eclosionan los huevos internamente. Solo una vez que los huevos eclosionan en el interior, las serpientes jóvenes emergen de la madre. No hay cordón umbilical ni placenta, y cuando las crías emergen, comen el saco de huevos para obtener los nutrientes que necesitan. Las mantarrayas y algunos tiburones dan a luz de la misma manera, pero aún se considera inusual.
8. Solo comen carne
Las serpientes son carnívoras obligadas, lo que significa que solo comen carne. Lo único que no es carne en su dieta proviene de los estómagos de sus presas y representa muy poco de su dieta. Si está considerando tener una serpiente, recuerde que debe alimentarla con carne y algunas serpientes requieren que caliente su comida antes de alimentarla para estimular los sentidos del depredador. La carne real consumida por una serpiente varía según la especie y la disponibilidad de alimentos, pero puede incluir ratones, ratas y otros roedores; insectos; e incluso algunos lagartos y serpientes más pequeñas.
9. Las serpientes tienen cientos de costillas
Los seres humanos suelen tener 24 costillas y están destinadas a proteger los órganos del daño. Las serpientes tienen costillas por la misma razón, pero en lugar de estar limitadas a solo 24, tienen cientos de estos huesos protectores. Pueden tener entre 200 y 400 costillas a lo largo de todo su cuerpo, lo que coincide con el número de vértebras que tienen.
10. Pueden sentir el calor
Las serpientes tienen detección infrarroja, lo que significa que pueden "ver" el calor de sus presas de manera similar a como vemos los colores y los patrones. Específicamente, las víboras, pitones y boas, utilizan un órgano de fosa que se encuentra en sus caras para poder detectar el calor de esta manera. Esto no solo facilita la detección de presas al aire libre, sino que también significa que algunas serpientes pueden ver ratones y otros animales cuando intentan esconderse en arbustos, hierba u otros lugares camuflados.
11. Pueden robar calor
Algunas serpientes, especialmente las culebras, usan un método de termorregulación conocido como cleptotermia. La serpiente usa algún medio para acercarse a otra serpiente y luego robar el calor de su cuerpo. Esto no es recíproco, lo que significa que el cuerpo de la víctima se enfría a medida que el calor pasa a la serpiente que roba calor. A través de la cleptotermia, las serpientes pueden mantener una temperatura corporal alta adecuada y pueden complementar el calor de los rayos del sol cuando está nublado, nublado o cuando la temperatura del aire es demasiado fría.
12. Algunos pueden sobrevivir años sin comida
Aunque es raro, algunas serpientes pueden bajar su metabolismo a un ritmo tan bajo que pueden sobrevivir más de un año sin comer. Aunque es raro que una serpiente tenga que pasar tanto tiempo sin comer, la pitón bola lo hace con bastante regularidad, por lo que puede pasar sin comer hasta 6 meses. Durante este tiempo, utilizan la energía conservada por el cuerpo y, al mismo tiempo, utilizan menos energía que cuando los alimentos están fácilmente disponibles o después de haber comido.
13. El silbido es una forma de defensa
Las serpientes silban como una forma de advertir a los depredadores que retrocedan. Respiran a través de la glotis en la garganta y aunque esto normalmente es silencioso, pueden forzar más aire a la vez, lo que provoca ese silbido. Se usa como una táctica defensiva y la usan con mayor frecuencia las serpientes pequeñas que tienen menos defensa que las especies de serpientes más grandes. Sin embargo, algunas serpientes que silban pueden ser venenosas, por lo que si escucha el sonido, es mejor retroceder para ponerse a salvo que andar por ahí y averiguarlo.
14. Son venenosos pero raramente venenosos
Si bien muchas serpientes son venenosas y potencialmente peligrosas para los humanos, hay muy pocas especies de serpientes venenosas. Venenoso en realidad se refiere a algo que se ingiere, mientras que venenoso significa que el tóxico se inyecta debajo de la piel y en el cuerpo. Aunque la mayoría de las serpientes tienen algún tipo de veneno, la mayoría se describen como clínicamente no venenosas. Esto significa que si bien la serpiente puede tener veneno, no se considera peligrosa para los humanos. Este grupo incluye serpientes como la nariz de cerdo: no es peligrosa para los humanos pero produce un veneno que causa daño a su presa.
15. Los bebés cazan casi de inmediato
Al nacer o salir del cascarón, las serpientes bebés pasarán por un período en el que no necesitan comer. Esto puede durar aproximadamente una semana, pero una vez que los bebés estén listos para comer, buscarán su propia comida. El instinto de caza es un instinto básico, lo que significa que incluso los bebés están perfectamente equipados y son capaces de derribar presas.
16. La mamba negra es una de las especies más letales
Los antivenenos y la educación han ayudado a reducir en gran medida la cantidad de muertes que ocurren como resultado directo de una mordedura de serpiente. Sin embargo, todavía ocurren algunas muertes de serpientes cada año, y una serpiente que se encuentra en la parte superior de la pila cuando se trata de ser mortal para los humanos es la Mamba Negra. De hecho, esta serpiente tiene efectivamente una tasa de mortalidad del 100 % en humanos, por lo que si ve una, debe tratarla con absoluto respeto y mantenerse alejado para evitar que sufra algún daño.
17. Las especies no son venenosas entre sí
Hay muchas serpientes venenosas, incluidas aquellas que atacan e incapacitan a otras serpientes. Sin embargo, las serpientes son inmunes al veneno de otras serpientes de la misma especie. Presumiblemente, esto es para mantener las muertes de especies al mínimo y asegurar su supervivencia.
18. Cobras que escupen van por los ojos
Las cobras escupidoras se llaman así por su capacidad de expulsar veneno. Por lo general, buscan los ojos de sus víctimas, dejándolas incapaces de ver y prevenir un ataque. El veneno puede causar ampollas en la piel humana intacta, pero por lo demás es inofensivo. Sin embargo, si entra en contacto con los ojos, puede causar ceguera. Aunque se describe que escupe y le da su nombre a la serpiente, la serpiente no escupe su veneno. En cambio, expulsa veneno de las glándulas cerca de las puntas de sus colmillos. La cobra escupidora también puede administrar veneno al morder.
19. Algunos pueden alcanzar velocidades de 12 millas por hora
Además de ser increíblemente mortal, la Mamba Negra también es una de las serpientes terrestres más rápidas, alcanzando velocidades de 12 millas por hora o un poco más. Esta combinación de velocidad y veneno feroz los ha convertido en una de las especies de serpientes más temidas del mundo. Otra razón para temer a esta serpiente es que, a diferencia de la mayoría de las serpientes que buscarán refugio o escaparán cuando se sientan amenazadas por los humanos, la Mamba Negra atacará agresivamente como su mejor forma de defensa.
20. Más de un millón de personas tienen serpientes como mascotas
Aunque no son tan comunes como los gatos, perros y conejos, la cantidad de personas que tienen una serpiente como mascota es una cifra sorprendentemente alta. Se estima que más de un millón de personas en todo el mundo poseen al menos uno de estos reptiles y lo mantienen en sus hogares. Si bien es posible que no sean tiernos ni cariñosos, son intrigantes y no necesitan ejercicio diario como un perro. De hecho, algunos solo necesitan alimentarse cada semana o dos y pueden mantener su recinto en condiciones relativamente prístinas. Ciertamente no son para todos, pero las serpientes pueden ser buenas mascotas.
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Datos sobre las serpientes
Las serpientes se encuentran en todo el mundo y pueden ser mascotas intrigantes y agradables, aunque no son cariñosas ni cariñosas. Con varios miles de especies, muchas de las cuales son venenosas, son un grupo de animales profundamente interesante.
