Dejar caer la cola es un mecanismo de defensa eficaz para las lagartijas Los animales tienen mecanismos de defensa únicos cuando sienten que están en peligro. Por ejemplo, los lagartos cornudos de Texas pueden arrojar sangre de sus ojos hasta cinco pies. Las ranas peludas pueden romperse los huesos de los dedos de los pies y empujarlos a través de la piel para crear garras improvisadas. Los pepinos de mar pueden expulsar órganos internos que contienen sustancias químicas tóxicas por el ano y luego hacer que vuelvan a crecer.
Si bien dejar caer la cola es mucho menos espantoso y espeluznante que los mecanismos de defensa antes mencionados, es algo que muchos reptiles pueden hacer. Por ejemplo, la mayoría de las lagartijas pueden dejar caer la cola y algunas incluso pueden volver a crecer.
Sigue leyendo para saber por qué y cómo los lagartos sueltan la cola y la ciencia detrás de esta fascinante técnica de defensa.
¿Por qué las lagartijas sueltan la cola?
Como mencionamos en la introducción de nuestro blog, las lagartijas sueltan la cola como mecanismo de defensa cuando sienten que están en peligro. Este mecanismo se denomina autotomía caudal. El término autotomía se traduce literalmente como “ self” y “sever” en griego.
Si se agarra la cola de un lagarto o si el reptil se estresa, los músculos a lo largo del plano de fractura comenzarán a separarse unos de otros. Esto se llama espasmo muscular reflejo. La separación de estos músculos es lo que hace que el detalle se separe.
Después de que la cola se desprende, a menudo continúa moviéndose, lo que sirve como otra forma de distraer al depredador, dándole al lagarto suficiente tiempo para escapar.
¿Cómo sueltan la cola las lagartijas?
A lo largo de las colas de los lagartos hay puntos débiles conocidos como planos de fractura. Estas son las áreas donde la cola puede desprenderse. Cuando está en el calor del momento, el lagarto puede decidir desde qué plano de fractura le gustaría cortar su cola. Luego, cuando llega el momento de que el lagarto active su mecanismo de defensa, dobla la cola en un ángulo lateral para iniciar el proceso de caída.
La estructura interna de la cola de un lagarto presenta micropilares, puntas y nanoporos que actúan como segmentos que se bloquean entre sí, como los enchufes se conectan a los enchufes. Hay ocho puntas en forma de cono, que son esencialmente haces de músculos dispuestos en forma circular. Se encajan en sus correspondientes zócalos, que consisten en paredes lisas. Cada diente está cubierto de micropilares que parecen hongos diminutos.
Cada micropilar está marcado con nanoporos. Los estudios sugieren que los espacios entre estas dos estructuras ayudan a retrasar la propagación de la fractura inicial. Además, los micropilares y nanoporos ayudan con la adhesión 15 veces más que las puntas sin micropilares. Es una hermosa relación a la que los científicos a menudo se refieren como el Principio de Ricitos de Oro; la cola tiene la cantidad justa de sujeción, por lo que no se cae con demasiada facilidad, pero lo hará rápidamente cuando sea necesario.
¿Cuándo sueltan la cola las lagartijas?
Dejar caer la cola es el último recurso para las lagartijas. No perderán la cola repentinamente si un perro les ladra demasiado fuerte. Sin embargo, podría soltarse si lo pisa por accidente, si lo agarra con demasiada fuerza o si cae un objeto pesado sobre él.
¿Qué ocurre cuando las lagartijas sueltan la cola?
La autonomía de la cola se ha desarrollado con el tiempo hasta el punto en que, cuando la cola se cae, no habrá pérdida de sangre. La mayoría de las especies de lagartos volverán a crecer en un período de seis a 12 meses, aunque la velocidad de crecimiento puede depender de factores como el medio ambiente y la dieta.
La investigación sugiere que la cola regenerada a veces está hecha de tubos de cartílago en lugar de vértebras. El nuevo crecimiento comienza como un tocón hasta que puede crecer hasta una longitud decente, aunque a menudo no crece hasta la misma longitud que la cola original. La cola regenerada también tiende a tener un color más apagado. A veces, la nueva cola crece e incluso se bifurca (bifurca) a medida que vuelve a crecer.
Aunque puede salvar la vida del lagarto, el mecanismo de defensa no viene sin consecuencias. Los lagartos usan sus colas para correr, mantener el equilibrio, s altar y aparearse, por lo que estas actividades básicas se ven afectadas hasta que puedan volver a crecer la cola.
Además, la cola normalmente sirve como depósito de grasa. Los lagartos que pierden la cola pierden este depósito. Los dueños de lagartos domésticos que han perdido la cola deben tener esto en cuenta y asegurarse de que alimentan a su lagarto adecuadamente, ya que su capacidad para ayunar se ve gravemente limitada si les f alta la cola.
Reflexiones finales
Un lagarto necesita sentir que su vida está en peligro inmediato para desprenderse de la cola, y cuando no vuelve a crecer, puede afectar gravemente la vida del reptil afectado, especialmente si vive en la naturaleza. Afortunadamente, parece que los lagartos solo recurrirán a este mecanismo de defensa como último recurso absoluto, por lo que es poco probable que los lagartos domésticos enfrenten los peligros necesarios para perder la cola.
La caída de cola de lagarto es un mecanismo de defensa fascinante que ha desconcertado a los científicos durante años. De alguna manera es aún más intrigante ahora que se conoce la ciencia detrás de la regeneración. Pero, como ocurre con muchas cosas en el mundo animal, hay más de lo que se ve a simple vista, y no hay una regla estricta sobre cómo volverá a crecer la cola, si es que lo hace.
