La pitón bola es una serpiente nativa de África occidental y central, donde habita en pastizales, matorrales y bosques abiertos. Estas serpientes se encuentran entre las más populares en el comercio de mascotas y pueden ser excelentes mascotas para los cuidadores de reptiles de cualquier nivel de habilidad.
No solo vienen en una variedad de morfos de color, sino que solo alcanzan alrededor de 4 a 5 pies cuando están completamente desarrollados y, a menudo, son muy dóciles y fáciles de cuidar. Dado que cada especie de serpiente es única y tiene requisitos de cuidado específicos, es importante comprender las necesidades particulares de la serpiente mascota que le interesa tener para que pueda vivir una vida larga y saludable bajo su cuidado.
Hábitat y configuración para una pitón bola
Tener el hábitat y la configuración adecuados es una parte esencial del cuidado de su pitón bola. Los reptiles cautivos necesitan su entorno para imitar cómo sería su vida en la naturaleza. Para comenzar con el pie derecho, asegúrese de obtener todo lo que necesita para tener su nuevo hogar todo configurado tal como lo necesitan.
Recinto
El tamaño del recinto de su pitón bola dependerá del tamaño que tenga cuando la lleve a casa. Se recomienda encarecidamente mantener a las pitones esféricas bebés en un recinto que no supere los 15 y 20 galones. Esto los ayudará a sentirse más seguros en su nuevo hábitat y puedes aumentar su tamaño a medida que envejecen y crecen.
Los adultos a menudo alcanzan de 4 a 5 pies cuando están completamente desarrollados y generalmente requieren un recinto de entre 40 y 50 galones como mínimo. No todos los recintos se medirán en galones, en cuyo caso debe buscar las dimensiones adecuadas para el tamaño de su serpiente. La mayoría de las pitones esféricas adultas necesitarán un recinto que mida al menos 60 pulgadas de largo, un mínimo de 12 pulgadas de alto y 14 pulgadas de ancho.
Estas serpientes pasarán la mayor parte de su tiempo acurrucadas en su escondite y deberán proporcionar dos escondites dentro de su hábitat que sean apropiados para la edad y el tamaño de la serpiente. Un lado debe colocarse en el lado frío del recinto y otro en el lado cálido. Esto permitirá que su pitón bola regule su temperatura corporal según sea necesario.
Un plato de agua lleno de agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento. Idealmente, el plato debe ser lo suficientemente grande para que la serpiente se empape. Las pitones esféricos no necesitan ningún árbol o decoración del hábitat para trepar, ya que son serpientes que habitan en el suelo.
Sustrato
Se pueden usar varios tipos de sustrato en el hábitat de una pitón bola. Algunos cuidadores eligen usar periódicos o toallas de papel, pero para un tipo de sustrato más natural, puede usar fibra de coco, virutas de álamo temblón, mantillo de ciprés o corteza de abeto.
Evite usar arena o cedro en el recinto de una pitón bola. La arena se puede ingerir fácilmente durante la alimentación y puede provocar una impactación, que es potencialmente fatal. El cedro, por otro lado, es altamente tóxico para las serpientes y otros reptiles debido a los aceites y vapores naturales dentro de la madera.
Humedad
Mantener la humedad adecuada es muy importante para la muda adecuada y la salud y el bienestar general de su pitón bola. El recinto debe mantenerse a aproximadamente un 60 % de humedad para esta especie y se puede mantener rociándolo con agua fresca y limpia o humedeciendo ligeramente el sustrato, o agregando musgo de esfagno humedecido.
Colocar el plato de agua en el lado caliente del recinto es otra opción. Esto hará que el agua se evapore más rápidamente, liberando humedad en el aire. Puede realizar un seguimiento de la humedad mediante el uso de un higrómetro. Si su pitón bola se está desprendiendo en pedazos en lugar de un cobertizo completo, la humedad es lo primero que debe verificar.
Temperatura
Las serpientes son de sangre fría, lo que significa que su sistema nervioso no puede regular automáticamente la temperatura de su cuerpo independientemente de las condiciones ambientales. Deben depender de fuentes externas de calor para mantener una temperatura corporal adecuada.
Dado que las serpientes mascota no tienen acceso a su entorno natural, sus cuidadores deben mantener los niveles correctos de temperatura y humedad de su clima nativo. Las pitones esféricas no requieren ninguna iluminación especial ni un área para tomar el sol como otros reptiles, pero la temperatura del recinto debe mantenerse a una temperatura ambiente de aproximadamente 82 °F.
Debe haber un lado cálido designado y un lado frío designado en el recinto. El lado cálido se puede mantener utilizando una estera térmica, una cinta térmica o un panel de calor radiante. El lado tibio debe permanecer entre 85 y 91 °F pero nunca exceder los 93 °F. El lado frío debe mantenerse alrededor de 80 °F y nunca por debajo de 75 °F. Puede controlar fácilmente la temperatura del recinto instalando un termostato.
Iluminación
Las pitones esféricas no requieren necesariamente una fuente de luz especial o un área para tomar el sol como otros reptiles domésticos. Se recomienda que haga todo lo posible para mantenerlos en un horario de día y noche manteniendo la habitación bien iluminada durante el día y oscura durante la noche.
Limpieza
Es una buena idea limpiar a fondo, desinfectar y reemplazar la ropa de cama en el recinto de la pitón bola una vez cada 2 o 3 meses. Deberá limpiar los uratos, las heces, la piel mudada y la ropa de cama sucia según sea necesario entre las limpiezas profundas. Un ambiente limpio ayudará a prevenir cualquier problema de salud que pueda resultar de un ambiente insalubre y exceso de bacterias.
Alimentando a una pitón bola
Las pitones esféricas deben alimentarse con una dieta de ratones o ratas de tamaño adecuado. Las ratas son la fuente de alimento más ideal, ya que la serpiente crecerá lo suficiente como para que los ratones sean demasiado pequeños para satisfacer sus necesidades y las pitones esféricas se imprimirán notoriamente en fuentes de alimento específicas.
Si una pitón bola bebé requiere ratones al principio, se recomienda cambiar a ratas lo antes posible para evitar la lucha futura de tener una pitón bola adulta que se niegue a comer ratas. Las presas no deben ser más anchas que la parte más ancha del cuerpo de la serpiente.
Las pitones esféricas bebés y juveniles se pueden alimentar una vez cada 1 o 2 semanas, mientras que las adultas se pueden alimentar una vez cada 2 a 4 semanas. Los roedores descongelados congelados se recomiendan no solo por razones éticas, sino también por la seguridad de su serpiente.
Las presas vivas pueden morder y arañar, lo que puede provocar lesiones y la posibilidad de infección. Algunos cuidadores pueden tener problemas con las pitones esféricas que aceptan presas congeladas y descongeladas, especialmente si previamente fueron alimentadas vivas.
Si debe ofrecer presas vivas, nunca deje a su serpiente desatendida y retire el animal de presa inmediatamente si su serpiente no muestra interés en comer. Para obtener las mejores recomendaciones de alimentación, comuníquese con su veterinario de animales exóticos autorizado.
Las pitones esféricas pueden seguir comiendo huelgas que pueden durar hasta unos meses; esto es especialmente común durante el invierno. Si su serpiente se niega a alimentarse varias veces durante el invierno, puede recuperarse más cerca de la primavera. Si tiene alguna inquietud sobre la alimentación, comuníquese con su veterinario lo antes posible.
Manejo de la pitón bola
Las serpientes no requieren ninguna cantidad de interacción social para su bienestar mental, pero el manejo regular las acostumbrará al contacto humano y las ayudará a permanecer dóciles. Las pitones esféricos suelen ser muy dóciles, pero es una buena idea empezar poco a poco y manipularlas solo durante unos minutos a la vez.
Puede avanzar lentamente hasta unos 15 a 20 minutos, pero la sesión de manejo debe ser relativamente breve para evitar que la serpiente se estrese demasiado. Además de manejar su serpiente de forma segura, suave y sujetar sus cuerpos, hay algunos consejos de manejo específicos que todos los dueños de serpientes deben seguir cuando la manipulan:
Lávate las manos
Cualquier persona que vaya a manipular su pitón bola deberá lavarse las manos antes y después de manipularla. Esto no solo ayudará a evitar que las bacterias se transmitan de un lado a otro, sino que también eliminará cualquier olor que pueda hacer que la serpiente confunda una mano con un alimento.
Las pitones esféricas usan sus fosas sensibles al calor para detectar presas cercanas, y dado que tu mano está naturalmente caliente por el calor de tu cuerpo, esto es algo que detectarán. Si tu mano oliera como otra mascota de la casa, esto podría confundirlos y ponerte en riesgo de que te muerda.
Deja que tu nueva serpiente se instale
Cuando traiga a casa por primera vez una pitón bola nueva, colóquela en el recinto y déjela sola sin manipularla durante al menos 1 o 2 semanas para que tenga tiempo de aclimatarse. El proceso de transporte y el nuevo entorno pueden ser muy estresantes para la serpiente, por lo que necesitarán un poco de tiempo para sentirse cómodas antes de que comience cualquier manipulación.
Evite manipular antes y después de una comida
Dado que la manipulación puede causar estrés a la serpiente, se recomienda no manipularla justo antes de una comida y durante al menos 24 a 48 horas después de la comida. La manipulación justo antes de una comida podría resultar en que se niegue a comer, pero la manipulación después de una comida podría causarle a la serpiente suficiente estrés como para regurgitar su comida.
En la naturaleza, las serpientes pueden regurgitar presas recientemente comidas para poder concentrar su energía en escapar de la depredación en lugar de digerir una comida. El estrés de la manipulación demasiado pronto es una causa muy común de regurgitación cautiva, por lo que es mejor evitar que este problema ocurra.
Salud y atención veterinaria
Las pitones esféricas son generalmente animales sanos que pueden vivir hasta 30 años con el cuidado adecuado. Al igual que con la mayoría de las serpientes mascota, la mayoría de los problemas de salud se pueden evitar con el cuidado y las prácticas de manejo adecuados. Dicho esto, siempre debe estar atento a cualquier signo físico o comportamiento inusual que pueda indicar un problema de salud.
Las dolencias más comunes que se observan en las pitones esféricas incluyen:
- Infección respiratoria
- Infección de la piel
- Podredumbre bucal
- Quemaduras térmicas
- Trauma/heridas por mordedura de presas
- Ácaros
- Disecdisis (piel retenida, anteojos retenidos)
- Distocia (huevos retenidos)
Una parte importante del cuidado de su serpiente mascota es establecer contacto con un veterinario cercano que ofrezca servicios para reptiles. Los problemas médicos pueden surgir en cualquier momento y necesitarán atención en caso de enfermedad o lesión. Su veterinario también puede responder cualquier pregunta que pueda tener sobre su cuidado.
Reflexiones finales
Las pitones esféricas son excelentes serpientes mascota para principiantes y cuidadores de todos los niveles de experiencia. Siempre que se implementen prácticas de crianza adecuadas y su entorno cautivo esté configurado en las condiciones adecuadas para que prosperen, son mascotas de muy bajo mantenimiento que son fáciles de cuidar y pueden vivir hasta 30 años. Recuerde establecerse con un veterinario que trabaje con reptiles para asegurarse de que su serpiente se mantenga saludable y en buen estado.
