La vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, es un importante antioxidante que se sabe que ofrece una variedad de beneficios para la salud de las personas. Es un ingrediente común en las multivitaminas y un suplemento que muchos de nosotros buscamos durante la temporada de resfriados y gripe para apoyar nuestro sistema inmunológico.
A diferencia de las personas, los perros pueden producir su propia vitamina C.1La Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos (AAFCO) actualmente no la incluye como un nutriente necesario para los perros comida.2
Si bien es posible que la suplementación con vitamina C sea útil para algunos perros, actualmente no tenemos pruebas sólidas que demuestren que tiene beneficios para el cachorro promedio. Dar demasiada vitamina C en realidad puede ser dañino, así que siempre consulte con su veterinario antes de agregar un nuevo suplemento a la dieta de su perro.
¿Los perros necesitan vitamina C en su dieta?
La mayoría de los perros sanos producen toda la vitamina C que necesitan en el hígado. Las excepciones pueden incluir algunos perros con derivación portosistémica (PSS) o enfermedad hepática grave,3aunque no todos los cachorros con estas afecciones necesitan suplementos.4
Muchas compañías de alimentos para mascotas agregan vitamina C a sus dietas, pero esto probablemente se deba a su uso como agente conservante en lugar de su beneficio nutricional. Como se mencionó anteriormente, la AAFCO no incluye la vitamina C como un nutriente necesario para los perros.
Datos breves sobre la vitamina C para perros
- La vitamina C no se considera un nutriente necesario para los perros.
- No tenemos pruebas sólidas que demuestren los beneficios de la suplementación con vitamina C para perros.
- Darle a su cachorro demasiada vitamina C a largo plazo puede aumentar su riesgo de desarrollar cálculos renales y/o vesicales de oxalato de calcio, lo que puede causar obstrucciones urinarias potencialmente mortales y requerir cirugía para extirparlo.
¿Cuáles son algunos de los beneficios documentados de la suplementación con vitamina C para perros?
Ha habido una investigación limitada sobre los beneficios de la suplementación con vitamina C en perros. Un pequeño estudio de perros sanos publicado en 2009 no encontró mucha evidencia para respaldar su uso por sus propiedades antioxidantes o estimulantes del sistema inmunológico, y se necesita más investigación para asegurarlo.5
Los entrenadores de atletas caninos de alto nivel, como perros de trineo y galgos de carreras, a menudo dan suplementos de vitamina C con el objetivo de mejorar el rendimiento. Curiosamente, sin embargo, un estudio muy pequeño (observando 5 perros6) publicado en 2002 mostró que los galgos de carrera que recibieron suplementos de vitamina C en realidad corrieron más lento que los perros que no recibieron el suplemento.
Al considerar los resultados de un estudio similar que investigó la suplementación con vitamina E, los investigadores sugirieron que las altas dosis de vitaminas antioxidantes (específicamente C y E) pueden afectar negativamente el rendimiento en las carreras de galgos.
Es importante tener en cuenta que estos son estudios pequeños, dos de los cuales involucran una raza única (y muy singular), por lo que se necesita más investigación antes de sacar conclusiones generales.
¿Demasiada vitamina C puede dañar a mi perro?
La vitamina C es una vitamina soluble en agua, lo que significa que cualquier exceso se elimina del cuerpo a través de la orina (pipí). Esto también significa que la toxicidad aguda es poco probable (es decir, a partir de una sola dosis grande o de una suplementación a corto plazo). Sin embargo, darle a su perro una gran cantidad de vitamina C al mismo tiempo puede causar malestar gastrointestinal (GI).
La mayor preocupación es la suplementación excesiva a largo plazo. La vitamina C sale del cuerpo en forma de oxalato. Cuando hay demasiado oxalato en la orina, se pueden formar cálculos de oxalato de calcio en el tracto urinario (p. ej., riñones, vejiga).
A diferencia de otros tipos de cálculos urinarios, los cálculos de oxalato de calcio no se pueden disolver con una dieta especial recetada. Deben ser removidos quirúrgicamente. De lo contrario, pueden provocar un bloqueo en cualquier parte del tracto urinario. ¡Esto es una emergencia!
Así que sí, demasiada vitamina C puede ser dañina para los perros.
¿Debo darle a mi perro un suplemento de vitamina C?
Esta es una pregunta para su veterinario. Conocen mejor a su perro y podrán ayudarlo a sopesar los beneficios potenciales frente a los riesgos para su cachorro en particular.
Conclusión
Si bien puede haber algunos perros que podrían beneficiarse de un suplemento de vitamina C, actualmente no se recomienda para todos los perros.
Para la mayoría de los perros sanos, es poco probable que los beneficios potenciales de la suplementación con vitamina C superen los riesgos. Para estar seguro, consulte siempre con su veterinario antes de darle a su perro cualquier tipo de suplemento dietético.
