Más de dos tercios de los hogares estadounidenses cuentan con al menos una mascota como parte de su familia. Si bien los perros son los favoritos por abrumadora mayoría, los conejos también constituyen una parte considerable de la población de mascotas. La Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas estima que el número es de 3 a 7 millones de conejos como mascotas, sin contar los que se usan como alimento.
Esto vale la pena mencionarlo porque la dieta para un conejo de comida y uno que se tiene como mascota diferirá. Esta guía se ocupará exclusivamente de estos últimos.
¿Qué comen los conejos?
La biología y fisiología de un conejo, independientemente de la especie, lo equipa para digerir pasto y heno. Proporciona una base de nutrientes ideal, junto con la fibra necesaria para mantener su tracto gastrointestinal saludable. Los conejos requieren hasta un 20 % de fibra y un 45 % de carbohidratos en su dieta diaria. Estos alimentos satisfacen de manera excelente esas necesidades.
Los conejos también pueden comer otras verduras, aunque en cantidades limitadas. Estos animales tienen sistemas digestivos sensibles y pueden reaccionar negativamente a cambios repentinos en su dieta. Debe mantener a su mascota con heno hasta que maduren, alrededor de los 6 meses. Luego, puede introducir otros alimentos para proporcionar una nutrición adicional. Sugerimos pequeñas cantidades y solo una a la vez para determinar si le sienta bien a tu conejito.
Los alimentos que puedes probar incluyen:
- lechuga romana
- Apio
- Repollo
- Coliflor
- Heno de alfalfa
También puedes ofrecerle a tu conejo lo que consideraríamos alimentos de regalo (debido a sus mayores cantidades de azúcar), pero solo ocasionalmente. Los elementos a considerar incluyen:
- Melocotones
- Melones
- Pimientos
- Zanahorias
- Arándanos
Nuevamente, es imperativo monitorear de cerca su reacción a los nuevos alimentos. La razón es que el malestar gastrointestinal puede causar deshidratación, lo que puede poner en peligro la vida.
Lo que no debes darle de comer a tu conejo mascota
Aunque los humanos y los conejos comparten un ancestro común, eso no significa que puedan comer las mismas cosas que nosotros. La realidad es que muchos alimentos que disfrutamos son tóxicos para los conejos. Algunos, como el chocolate, son obvios porque otros animales como perros y gatos tampoco los toleran. ¡Otros pueden sorprenderte!
Las cosas que no debes darle a tu conejo incluyen:
- Batatas
- Frijoles crudos
- Hojas de ruibarbo
- Partes verdes de las patatas
- Claveles
- Semillas de manzana
No debe dar a ninguna mascota semillas ni huesos de cerezas, melocotones o albaricoques. Contienen los precursores químicos que el cuerpo animal, incluido el suyo, podría convertir en cianuro.
Tabla de alimentación de conejos
| Peso del conejo | Cantidad total de verduras de hojas verdes por día | Ración de pellets al día |
| 2 libras | 1 taza | 2 cucharadas |
| 3 libras | 1.5 tazas | 3 cucharadas |
| 4 libras | 2 tazas | ¼ taza |
| 5 libras | 2.5 tazas | 1 cucharada + ¼ de taza |
| 6 libras | 3 tazas | 2 cucharadas + ¼ taza |
| 7 libras | 3.5 tazas | 3 cucharadas + ¼ taza |
| 8 libras | 4 tazas | ½ taza |
| 9 libras | 4.5 tazas | 1 cucharada + ½ taza |
| 10 libras | 5 tazas | 2 cucharadas + ½ taza |
Fuente:
Con qué frecuencia alimentar a tu conejo
Dado que tu mascota es un herbívoro, tu conejo puede digerir los alimentos de hojas con relativa rapidez. Puedes darles una cantidad ilimitada de heno. Sin embargo, debe limitar las dietas comerciales de alimentos para conejos a pequeñas cantidades cada día. Aunque estos son ricos en nutrientes, pueden conducir al aumento de peso porque también son ricos en calorías. La obesidad es un problema con los animales que se mantienen en espacios confinados con ejercicio limitado.
Si bien los conejos no son roedores, sus dientes, es decir, los incisivos, continúan creciendo durante toda su vida. Una dieta de pasto y heno ayuda a mantenerlos bajo control mejor que los gránulos. La otra preocupación es con la ingesta de líquidos. Los alimentos frescos contienen una gran cantidad de agua y los gránulos no. Tienen valor nutricional siempre que sean complementos de una dieta a base de heno.
¿Se recomiendan las vitaminas para los conejos?
Al igual que con las personas, una dieta saludable proporcionará todo lo que tu conejo mascota necesita sin necesidad de complementarlo con nutrientes adicionales. Es posible que desee considerar cultivar productos frescos para su conejo. Puede ahorrarle dinero en suministros, dado que la comida por sí sola representa hasta un tercio de los gastos anuales de tener un conejo. Sabrá exactamente cómo se cultivó, por lo que puede estar seguro de que está alimentando a su mascota con algo seguro para que coma.
¿Por qué el agua es esencial para la dieta de un conejo?
Mientras que el heno fresco contiene una gran cantidad de agua, los alimentos secos no. Eso hace que sea imperativo tener suficiente agua fresca disponible para su conejo. Es especialmente vital dada la cantidad de fibra que consume su mascota. Mucha agua garantizará que su sistema digestivo funcione correctamente y reducirá los riesgos de estreñimiento u obstrucciones.
Las mejores golosinas saludables para conejos
Las frutas y otros alimentos son las mejores golosinas saludables para tu conejo. Proporcionarán nutrientes adicionales para garantizar que obtengan la lista completa de vitaminas y minerales que necesitan.
Puedes ofrecerle a tu conejito golosinas comerciales ricas en nutrientes para aumentar su valor en la dieta de tu mascota. Sin embargo, debe limitarlos a no más del 10 % de la ingesta calórica diaria total de su conejo.
Qué hacer si tu conejo no come
Darle golosinas a tu mascota de vez en cuando es una excelente manera de medir su apetito. Si tu mascota está letárgica, puedes intentar ofrecerle uno de sus favoritos. Una de las causas más comunes del desinterés por la comida son los dientes demasiado grandes, de ahí la necesidad de una dieta basada en heno. Si tu conejo no se siente bien por otra razón, es posible que no quiera comer.
Una causa más grave es la estasis gastrointestinal (GI). Ocurre por una dieta desequilibrada con muy poco heno y demasiados carbohidratos. El sistema digestivo se detiene a medida que las llamadas bacterias malas se acumulan en el sistema GI. Es una afección potencialmente mortal que requiere atención veterinaria. El curso típico de tratamiento incluye líquidos para rehidratar al animal y alimentación suplementaria.
Su veterinario también puede recetarle medicamentos para que su conejo se sienta más cómodo y cuidar de cualquier condición subyacente. Alimentar a su mascota con la dieta recomendada contribuirá en gran medida a prevenir una recurrencia.
Conclusión
Los conejos son mascotas encantadoras que pueden alegrar cualquier hogar. Son criaturas sociales que se vinculan fácilmente con sus dueños. Sin embargo, vienen con la responsabilidad de proporcionar una dieta saludable y una vivienda cómoda. Lo que le das de comer a tu conejito es fundamental. Una dieta a base de heno es la mejor manera de garantizar que su conejo obtenga lo que necesita para su buena salud en general. ¡Que tengas muchos años felices con tu mascota!
