Los perros de terapia entrenados brindan afecto y consuelo a las personas en una variedad de situaciones. Algunos perros de terapia brindan alegría a quienes están confinados en hogares de ancianos y hospitales, mientras que otros perros de terapia ayudan a los niños a aprender a leer brindándoles consuelo en su biblioteca local.
Los perros de terapia también pueden ayudar en entornos de alto estrés, como lugares de trabajo o universidades. Los perros de terapia no son perros de servicio ni animales de apoyo emocional, pero aún así brindan un servicio vital a quienes necesitan consuelo.
Cualquier perro que se considere para trabajar como perro de terapia debe permanecer bajo control y comportarse bien en todo momento. Si está interesado en saber cómo certificar a su perro como perro de terapia, siga leyendo para conocer seis pasos clave para obtener una certificación de perro de terapia.
6 pasos para obtener una certificación de perro de terapia
1. Entrenamiento conductual y la prueba Canine Good Citizen de AKC
Muchas organizaciones de perros de terapia requieren que su perro tenga un entrenamiento básico antes de considerar permitir que su perro se una a su grupo. Es probable que su perro deba someterse a un extenso entrenamiento conductual antes de ser aceptado en cualquier organización de perros de terapia. Algunas organizaciones exigen que un perro apruebe el Canine Good Citizen Test1 del American Kennel Club, que enseña entrenamiento básico y buen comportamiento.
Durante esta prueba de 10 destrezas, se le pedirá a su perro que demuestre que sabe cómo venir cuando se le ordena y luego sentarse o sentarse y quedarse quieto. La prueba también requiere que el perro reaccione positivamente a los extraños, se siente cortésmente mientras lo acarician, camine con la correa floja, pueda caminar entre la multitud, reaccione bien a las distracciones, maneje las actividades de aseo y aún se comporte bien si está separado del dueño..
2. Explore las organizaciones locales de perros de terapia
Los grupos de perros de terapia están dirigidos por adiestradores de perros de terapia que conocen bien las habilidades que tanto usted como su perro necesitarán cuando empiecen a trabajar como voluntarios en entornos terapéuticos.
Una de las mejores maneras de conectarse con su grupo local es ponerse en contacto con los hospitales locales, residencias de ancianos, escuelas o bibliotecas para ver si han recibido un perro de terapia en el pasado. Los coordinadores de voluntarios a menudo están dispuestos a decirle con qué organización trabajan y brindarle información de contacto para que pueda consultar con el grupo sobre cómo comenzar.
Además de los grupos locales, el AKC reconoce una cierta cantidad de organizaciones de perros de terapia que han ayudado a avanzar en la utilización de perros de terapia y en el campo de la terapia asistida por animales. La Alianza de Perros de Terapia, Love on a Leash, Therapy Dogs Incorporated, Bright and Beautiful Therapy Dogs, Therapy Dogs International y Pet Partners son solo algunas de las organizaciones nacionales de registro y/o certificación de perros de terapia. Puede encontrar una lista completa de organizaciones de perros de terapia reconocidas por AKC aquí2
3. Regístrese en la Organización de Perros de Terapia
Ahora que su perro está debidamente entrenado y ha pasado la prueba de buen ciudadano de AKC, puede comunicarse con su organización local de perros de terapia y registrarse. Es probable que la organización tenga sus propios requisitos que usted y su perro deberán cumplir antes de que pueda comenzar a trabajar como voluntario.
4. Registros médicos
Los perros de terapia deben estar saludables si van a ser voluntarios en entornos terapéuticos. Un examen anual realizado por su veterinario con un registro de vacunas actualizado, así como la prevención de parásitos, será importante para que su perro se mantenga saludable, así como proporcionar cualquier registro que su perro pueda necesitar para ser voluntario.
5. Comience a trabajar como voluntario en una organización de perros de terapia
Una vez que usted y su perro hayan completado los requisitos de su organización local de perros de terapia, puede finalizar su registro en la organización. El siguiente paso es el mejor: puede comenzar a ser voluntario con su perro y traer sonrisas a las caras de las personas.
6. Solicite un título de perro de terapia AKC
Después de ser voluntario en su organización por un tiempo, puede solicitar el título de perro de terapia de AKC para ayudar a que su perro sea reconocido por todo el trabajo que ha hecho para ayudar a mejorar la vida de las personas con las que ha trabajado.3.
Diferencias entre perros de servicio, perros de terapia y animales de apoyo emocional
Hay diferencias vitales entre los perros de terapia, los perros de servicio y los animales de apoyo emocional. Aquí están las diferencias entre los tipos de animales:
- Como se define en la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, los perros de servicio están entrenados para ayudar a una persona con una discapacidad a llevar una vida independiente. Están capacitados para ayudar a esa persona a realizar tareas para mitigar la discapacidad de la persona. Los perros están permitidos con sus dueños en instalaciones públicas, pueden tener acceso a la cabina en los vuelos y son elegibles para alojamiento especial en viviendas.
- Los perros de terapia están entrenados para brindar afecto y comodidad para mejorar las filas de las personas en hospitales, escuelas, hogares de ancianos, bibliotecas y más. No son perros de servicio y no tienen acceso a los asientos de la cabina en los vuelos, no pueden acceder a las instalaciones públicas y no son elegibles para alojamientos especiales.
- Los animales de apoyo emocional (ESA) no son animales de servicio, son mascotas. Un profesional de la salud mental debe recetar la mascota como animal de apoyo emocional a una persona con una enfermedad mental que la incapacita. En muchos estados, la ESA no tiene acceso a las instalaciones públicas, pero algunas leyes estatales y locales pueden permitir adaptaciones, por lo que vale la pena consultar las leyes locales. Según el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT), las aerolíneas no están obligadas a acomodar animales de apoyo emocional en sus vuelos.
Conclusión
Entrenar a tu perro para que se convierta en un perro de terapia es una oportunidad muy gratificante tanto para los perros como para los dueños. Si desea que su perro se convierta en un perro de terapia, debe estar bien entrenado, permanecer bajo control en lugares públicos y es probable que deba aprobar la Prueba de buen ciudadano de AKC.
Una vez que su perro esté entrenado, deberá encontrar una organización local de perros de terapia para registrarse y luego comenzar a ser voluntario. También será importante que realice chequeos anuales a su perro y lo mantenga saludable para que pueda ser voluntario en una variedad de entornos. Una vez que haya comenzado como voluntario, puede solicitar un título de perro de terapia de AKC para que su perro sea reconocido por todo su arduo trabajo.
