Puedes ver a tus pollos como mascotas queridas o excelentes fuentes de huevos, pero las aves rapaces los ven como una comida deliciosa. Los halcones son lo suficientemente grandes como para llevarse un pollo adulto y, a menudo, se dirigen a bandadas desprotegidas. Afortunadamente, hay muchas maneras de prevenir los ataques de halcones y mantener a tus amigos emplumados a salvo de atención no deseada.
Señales de un ataque de halcón
Puede ser difícil saber si un halcón está atacando a tu bandada. A menudo, diagnosticar un ataque de halcón es un proceso de eliminación. A diferencia de muchos depredadores, los halcones cazan principalmente durante el día. Si está seguro de que sus pollos están siendo atacados durante el día, es más probable que sea un halcón.
Los halcones atacan enfocando su mirada en su presa y bajando en picado desde el cielo para golpear a la presa con gran fuerza. Los halcones suelen matar limpiamente a las gallinas en ese primer golpe y se las llevan a otro lado para comer. No habrá señales de pelea o forcejeo, solo pollos perdidos. De vez en cuando, los halcones deciden comerse a sus presas en el acto. Si esto sucede, generalmente irán primero a por la pechuga del pollo, arrancando limpiamente las plumas mientras lo hacen.
Si sospecha que un halcón se está comiendo sus pollos, intente detectarlo en el área. Es posible que vea halcones vivos volando sobre su cabeza o posándose en los árboles cercanos. Pero incluso si no está seguro, tomar medidas para mantener seguro a su pollo lo ayudará contra muchos tipos de depredadores.
Prevención de ataques de halcones: su bolígrafo a prueba de depredadores
Una de las maneras más fáciles de proteger a sus pollos es poner una barrera entre ellos y los depredadores. Si sus pollos viven principalmente en un gallinero o en un corral pequeño, esto puede ser tan simple como colocar una red de plástico en la parte superior de su área. Las mejores redes son resistentes y están unidas firmemente por todos lados. Debido a que los halcones cazan principalmente de vista, la red debe ser visible. El naranja es uno de los colores más fáciles de ver para los halcones, lo que hace que la barrera sea muy notoria.
Los pollos criados en libertad son más difíciles de proteger, pero no imposibles. Construir un tractor para pollos o un corral móvil puede darles a tus pollos espacio para alimentarse y correr sin exponerlos a los depredadores. Estos también deben asegurarse en la parte superior y los lados para mantener alejados a los depredadores.
Invierte en un Scare-Hawk
Las aves rapaces son muy territoriales, y un señuelo puede ser una de las formas menos intrusivas de protección de las aves. Hay muchos señuelos en el mercado hechos para parecerse a búhos o halcones; estos engañan a los halcones haciéndoles creer que el territorio ya está reclamado. A veces, los señuelos con forma de pájaro también estresan a los pollos cercanos. Si este es el caso, un espantapájaros con forma humana es una buena alternativa.
Estos señuelos no siempre funcionan a largo plazo. Eventualmente, las aves rapaces locales podrían darse cuenta de que sus estatuas no son una amenaza y volver a cazar. El movimiento puede ayudar a mantener la ilusión, ya sea invirtiendo en un señuelo en movimiento o cambiando la ubicación de su señuelo cada pocos días.
Eliminar áreas de percha
A los halcones les gusta planear sus cacerías desde una percha estable con una buena vista, como un árbol solitario, un tocón alto o la cima de un techo. Aunque los halcones pasan tiempo volando, eliminar los puntos de vista reducirá el atractivo de su jardín como coto de caza. Quite tantas áreas de percha como sea posible dentro de un radio de 100 yardas de sus pollos.
Una forma de evitar que los halcones se posen es invertir en púas para pájaros: tiras de metal o plástico puntiagudas en las que es imposible posarse. Las picas para pájaros generalmente vienen en secciones cortas que se pueden colocar en los techos, ramas y otras áreas donde se posan. Son especialmente útiles si sabe dónde tienden a posarse los halcones en su área.
Consigue un animal guardián
Otros animales también pueden asustar a los halcones y proteger a tus gallinas. La presencia de un perro mediano a grande a menudo disuadirá a los halcones de atacar. Si solo deja salir a las gallinas cuando su propio perro amigo de las gallinas también está al aire libre, puede mantener alejados a todo tipo de depredadores, incluidos los halcones.
Los dueños de gallinas también pueden considerar agregar un gallo a sus rebaños. Aunque muchos dueños de pollos son reacios a tener un gallo debido a su mayor agresividad y el potencial de huevos fertilizados, los gallos son protectores efectivos de las gallinas. Sus garras afiladas, su gran tamaño y su comportamiento territorial natural pueden ser un poderoso elemento de disuasión contra los depredadores aéreos.
¿Qué otros depredadores atacan a los pollos?
Los pollos están al final del orden jerárquico cuando se trata de depredadores, y los halcones no son los únicos animales que los perseguirán. Se sabe que los perros domésticos atacan a los pollos, incluso si están bien alimentados. A menudo dejan una escena desordenada, con sangre y plumas por todas partes, y es posible que no se coman las gallinas que matan. Otros cánidos, como los coyotes y los zorros, tienen más probabilidades de matar por hambre. Tienden a llevarse sus capturas con ellos, dejando solo sangre y plumas.
Los gatos salvajes como los gatos monteses también pueden atacar a las gallinas. Estos ataques son más comunes en áreas con una fuerte presión demográfica por la destrucción del hábitat. Aunque los pollos son demasiado grandes para que los gatos domésticos los ataquen con eficacia, los gatos domésticos pueden matar a los pollitos y a las aves jóvenes.
Hay varios otros depredadores pequeños que pueden atacar a los pollos, como zarigüeyas, mapaches, comadrejas y zorrillos. Estos animales a menudo comen tanto huevos como gallinas y atacan principalmente de noche.
Los búhos tienen muchos de los mismos patrones de caza que los halcones, pero cazan principalmente de noche. Al igual que los halcones, es poco probable que los búhos as alten los gallineros, por lo que son principalmente un peligro para las gallinas que viven en libertad durante la noche o que tienen acceso a un gallinero abierto al cielo.
Conclusión
En general, los pollos corren mayor riesgo de depredación cuando no están debidamente asegurados durante la noche y protegidos durante el día. Los ataques de halcones son más comunes durante el día. Puede parecer que el peligro de los halcones es inevitable, pero algunas precauciones simples pueden ayudar a mantener segura a su bandada.
