La vista es el sentido más desarrollado en los pollos, al igual que en muchas aves. Con los ojos colocados a ambos lados de la cabeza, el pollo tiene una visión predominantemente monocular, excepto por una pequeña área frente al pico, que es binocular y le permite percibir el relieve y la distancia con gran precisión.
Pero a pesar de todo, la visión de los pollos no es perfecta:¡ven muy mal en la oscuridad! Veamos las razones de esta mala visión nocturna y algunos otros datos interesantes sobre el sentido de la vista de las gallinas.
¿Por qué los pollos ven mal en la oscuridad?
La retina de los vertebrados, como aves y mamíferos, contiene células fotorreceptoras llamadas conos y bastones: estas son responsables de la visión diurna y nocturna, respectivamente. Así, los bastones son necesarios para la visión nocturna y no detectan colores. En cuanto a ellos, los conos permiten distinguir los colores y percibir los detalles de los objetos.
Los conos constituyen el 5 % de todos los fotorreceptores en humanos y solo el 3 % en ratones, pero los conos superan en número a los bastones en especies de aves, como los pollos. Esto explica por qué las gallinas no pueden ver bien en la oscuridad: no tienen suficientes varillas.
Los científicos creen que un antepasado de los mamíferos había desarrollado un sistema visual avanzado, pero que esta facultad se perdió durante parte de la evolución de los mamíferos, posiblemente durante un período en el que los mamíferos eran principalmente nocturnos. Creen que el comportamiento nocturno suprimió la creciente necesidad de una mejor percepción del color y agudeza visual, lo que en última instancia llevó a la pérdida de conos.
Pero, en el caso de las aves, como las gallinas, su visión ha evolucionado de manera diferente.
De hecho, las gallinas nunca tuvieron un ancestro nocturno porque evolucionaron después de la época de los dinosaurios. Pasaron directamente de los dinosaurios a las gallinas y nunca necesitaron una buena visión nocturna para escapar de los depredadores.
En resumen, nuestros antepasados nocturnos explotaron principalmente la sensibilidad de los bastones en detrimento de la visión del color. La evolución de los pollos ha hecho lo contrario.
¿Todas las aves tienen mala visión nocturna?
La mayoría de las aves tienen mala visión nocturna, a excepción de los búhos, los chotacabras y las becadas, así como algunos halcones y otras aves rapaces. Además, la mayoría de los mamíferos peligrosos para los pollos tienen al menos una buena o incluso excelente visión nocturna. Por lo tanto, las gallinas están en una desventaja considerable cuando se pone el sol, ¡de ahí la importancia de no dejar que sus gallinas anden libres durante la noche en su patio trasero!
¿Pueden los pollos ver en color?
El pollo tiene cuatro tipos de conos en la retina del ojo en lugar de tres en los humanos. Debido a esto, se dice que el pollo es tetracromático, mientras que los humanos son tricromáticos. Pero, sobre todo, significa que los pollos ven los colores de manera diferente.
Entonces, al igual que los humanos, los pollos tienen en sus ojos los tres tipos de conos necesarios para formar colores: rojo, amarillo y azul. Estos son los tres colores primarios: al mezclarlos obtienes todos los colores que puedas imaginar.
Pero los pollos también tienen conos sensibles a la luz ultravioleta. Así, la luz que llega a la retina de los pollos pasa también a través de microgotas de aceite coloreadas. Aumentan aún más la cantidad de colores que los pollos pueden distinguir al actuar como filtros para los colores correspondientes.
Por ejemplo, una gallina puede usar la visión UV para ver cuáles de sus pollitos son los más sanos: las plumas en crecimiento reflejan mejor los rayos UV, por lo que saben qué pollitos son los más vigorosos y, por lo tanto, cuidarán de ellos como una prioridad.
¿Cómo se compara la visión de los pollos con la de los humanos?
Las retinas de pollos y humanos son ricas en conos, lo que demuestra la importancia de la visión del color en ambas especies. Pero en los pollos, esto se manifiesta como una proporción de tres conos por dos bastones, mientras que la retina humana presenta una proporción de cono por bastón de un cono por 20 bastones, razón por la cual tenemos mejor visión nocturna que los pollos.
Además, los ojos de la gallina están protegidos por dos párpados horizontales, como los de los humanos. Sin embargo, tienen un tercer párpado delgado y casi transparente, llamado membrana nictitante. Este se desliza hacia adelante y hacia atrás, protegiendo el ojo y distribuyendo las secreciones lagrimales.
Dato curioso: si alguna vez has visto caminar a los pollos, probablemente hayas notado que su forma de andar es un poco peculiar y que sus cabezas se balancean como un péndulo. De hecho, para ver bien, el pollo debe mantener la cabeza fija el mayor tiempo posible cuando se mueve: la cabeza permanece fija mientras el cuerpo se mueve hacia adelante, luego se lanza hacia adelante mientras el cuerpo no se mueve, luego permanece fija mientras el cuerpo se mueve. adelante, etc. A esto se le llama reflejo optocinético: la inmovilidad de la mirada compensa el desenfoque asociado al movimiento.
Finalmente, el pollito tiene fotorreceptores cerebrales profundos muy sensibles que analizan constantemente la duración del fotoperíodo y desempeñan un papel esencial en la activación de ciclos fisiológicos, como la puesta, la muda y la crianza.
Reflexiones finales
Los pollos ven los colores mejor que nosotros, pero su visión nocturna no se ha echado a perder. Su evolución desde la época de los dinosaurios significó que nunca necesitaron ver bien en la oscuridad, lo que los convirtió en presa fácil para sus depredadores nocturnos. ¡Por lo tanto, necesitan que sus cuidadores humanos los protejan después del anochecer!
