Con un cuerpo diminuto y compacto protegido por púas, el erizo somalí es un animal único que busca comida en las praderas secas de Somalia. Al igual que otros erizos, los somalíes son más activos durante la noche y recorren varias millas en busca de insectos, plantas y pequeños reptiles. Son cazadores solitarios que solo interactúan con otros erizos cuando están listos para aparearse. Rápidamente se convierten en una bola con sus púas apuntando hacia afuera cuando los depredadores los amenazan. Los erizos se consideran mascotas exóticas y algunos países han prohibido o restringido el acceso a estas inusuales mascotas.
Datos breves sobre los erizos somalíes
| Nombre de la especie: | erizo somalí |
| Familia: | Erinaceidae |
| Nivel de atención: | Moderado |
| Temperatura: | Climas cálidos y secos |
| Temperamento: | Tranquilo, tímido |
| Forma de color: | Vientre blanco/piernas marrones |
| Vida útil: | 4 – 7 años |
| Tamaño: | 3: 5 pulgadas de largo; pesa hasta 0.25 libras |
| Dieta: | Insectos, huevos, reptiles, raíces |
| Tamaño mínimo del tanque: | 30 galones |
| Configuración del tanque: | Piso de plástico, rueda de ejercicios, área para ir al baño, almohadilla térmica |
| Compatibilidad: | Animales solitarios a los que no les gustan los compañeros |
Resumen del erizo somalí
En comparación con sus parientes, el erizo somalí es una de las especies más pequeñas. Rara vez mide más de 5 pulgadas o pesa más de un cuarto de libra. Dado que es un mamífero nocturno, los residentes somalíes no lo ven muy a menudo. Se entierra en el suelo con sus afiladas garras para hacer su hábitat en las praderas y esconderse de los depredadores.
Después de 6 semanas de gestación, los cerditos somalíes nacen ciegos y sin púas, pero después de 36 horas, sus púas temporales comienzan a crecer. Los erizos no se consideran excelentes madres, pero generalmente cuidan a sus crías durante 12 a 13 semanas hasta que aprenden a recolectar alimentos por sí mismos. Si los recursos son escasos o la madre siente que algunos de sus bebés no se encuentran bien, puede matar y consumir a sus cerditos. Incluso en cautiverio, los erizos pueden canibalizar a sus cerditos. Los biólogos no entienden completamente el canibalismo durante el cautiverio, pero la mayoría especula que el estrés ambiental puede obligar a la madre a matar. Un ambiente ruidoso e incómodo que impida que los erizos duerman durante el día puede aumentar sus niveles de estrés y hacer que la madre recurra a medidas extremas.
¿Cuánto cuestan los erizos somalíes?
Los erizos somalíes no han sido domesticados como mascotas, y cualquier erizo somalí a la venta en su área probablemente provenga de fuentes ilegales. Sin embargo, el erizo pigmeo africano es similar al somalí y es la opción más popular para los dueños de erizos. Puede esperar pagar entre $ 100 y $ 300 por un erizo como mascota, pero puede pagar un poco más por animales con los patrones de color deseados. Aunque los erizos son más asequibles para adoptar que la mayoría de las criaturas domesticadas, aún requieren un tanque grande, comida, rueda de ejercicio, almohadilla térmica y otros suministros.
Comportamiento y temperamento típicos del erizo somalí
Los erizos somalíes no son animales sociales. Prefieren cazar solos en la oscuridad y siempre están en alerta máxima para los depredadores. Por lo general, intentan mantenerse alejados de otros erizos, pero pelearán entre sí si están buscando alimento en la misma área donde la comida escasea. El origen del nombre del animal proviene de los gruñidos que emiten cuando cavan debajo de los setos para buscar raíces. Uno de los comportamientos más singulares de la criatura es su ritual de autounción. Cuando los somalíes encuentran un nuevo olor, producen una saliva espumosa que se frotan por todo el pelaje. Se desconoce el motivo del ritual, pero algunos investigadores han sugerido que es una forma de aliviar el estrés.
Apariencia y variedades de erizos somalíes
Aunque las espinas dorsales de los erizos pueden hacerte creer que son como los puercoespines, no están emparentados con los mamíferos con púas y están más cerca genéticamente de las musarañas que de otros animales. Los erizos salvajes, como la variedad europea, suelen ser mucho más grandes que las especies domesticadas que se tienen como mascotas. Los erizos somalíes pesan menos de una libra y tienen vientres blancos, patas marrones o tostadas y espinas oscuras. Las puntas de las púas del somalí son de color más claro (generalmente blancas) y, a diferencia del puercoespín, las púas son permanentes. La única vez que un erizo muda sus espinas es cuando pierde las púas antes de llegar a la edad adulta.
Los somalíes tienen ojos grandes y brillantes, pero tienen mala vista. Confían en su olfato y oído mejorados para localizar comida y evitar especies amenazantes. Sus rostros son blancos con máscaras más oscuras parecidas a las de un mapache en el hocico y alrededor de los ojos. La mayoría de las mascotas erizo son de color sal y pimienta, pero algunos criadores ofrecen colores más raros como canela, chocolate, albaricoque y marrón. Los erizos con colores más inusuales suelen venderse a precios más altos que las variedades de sal y pimienta.
Cómo cuidar a los erizos somalíes
Hábitat del erizo somalí, configuración y condiciones del tanque
Cuando compre tanques para un erizo como mascota, lo mejor es comprar el tanque más grande que pueda acomodar en su hogar. Las condiciones de hacinamiento pueden estresar al animal y amenazar su salud y bienestar.
Tanque de erizos somalíes
Usar un tanque de 30 galones proporcionará suficiente espacio para que su mascota viva cómodamente, pero trate de no comprar un recinto que tenga menos de 20 galones. El tanque debe tener paredes de al menos 4 pies de alto para evitar que el animal se escape, y el ancho debe ser de al menos 2 pies. Aunque varios tanques vendidos para mascotas pequeñas tienen pisos de alambre, no son adecuados para erizos porque los animales pueden quedar atrapados en la malla. Los tanques con fondo de plástico son ideales para las mascotas erizo. Necesitan una rueda de ejercicio en el tanque para mantenerse saludables, pero trata de evitar las ruedas de alambre para hámsteres que pueden causarles lesiones en los pies.
Erizos somalíes Ropa de cama
Los mejores materiales para la ropa de cama son los periódicos sombreados, los gránulos reciclados o las virutas de madera de pino. Dado que los erizos se irritan con el olor de la madera de cedro, es mejor evitar las virutas de cedro. La ropa de cama debe reemplazarse semanalmente para reducir los olores de las heces y la orina y mantener saludable a su mascota.
Temperatura e iluminación
Los erizos somalíes son animales del desierto que no pueden tolerar los escalofríos ni las bajas temperaturas. La temperatura ideal del hábitat de un erizo debe estar entre 70° y 85° F. A diferencia de los reptiles y otros animales pequeños que se mantienen en tanques, los erizos no se pueden mantener en un tanque con una lámpara de calefacción. Las lámparas de calefacción producen una luz que puede confundir a los erizos e interferir con sus actividades nocturnas. Se puede colocar una almohadilla térmica diseñada para mascotas pequeñas en el tanque para proporcionar calor, y algunos dueños de mascotas usan un emisor de calor cerámico que no produce luz. Sin embargo, no se puede usar un emisor de calor de cerámica cuando el fondo del tanque está hecho de plástico. El plástico puede deformarse o derretirse por el calor, pero un piso de metal es adecuado para un emisor.
¿Se llevan bien los erizos somalíes con otras mascotas?
Los erizos disfrutan de un estilo de vida solitario y no les gustan otros animales. Puede tener otras mascotas viviendo en la misma casa, pero deben mantenerse alejadas del erizo. Los erizos son criaturas territoriales que valoran su espacio personal y no pueden vivir felices entre sí ni con otros animales. Si tienes dos erizos, necesitarán tanques separados para mantenerlos a salvo. Dos erizos que viven juntos pueden crear un entorno volátil y es probable que intenten matarse entre sí para establecer el dominio.
Con otras mascotas en su hogar, debe cerrar una habitación para permitir que su erizo deambule libremente. Están acostumbrados a viajar varios kilómetros en busca de alimento y necesitan ejercicio diario para prevenir la obesidad y otras afecciones médicas.
Qué alimentar a tu erizo somalí
En su entorno natural en el este de África, los erizos comen principalmente insectos, raíces, huevos y pequeños reptiles. Cuando los erizos se importaron por primera vez como mascotas domesticadas a principios de la década de 1990, los dueños de mascotas tenían opciones limitadas de alimentos. Ahora, puedes encontrar comida deshidratada específicamente formulada para erizos. La mayoría de las marcas contienen algún tipo de componentes de insectos secos en sus recetas para imitar la dieta salvaje del animal.
La comida para erizos es una fuente primaria y saludable de sustento para una mascota, pero se puede complementar con insectos vivos y pequeñas porciones de frutas como bayas o trozos de manzana. Los insectos como los gusanos de la harina y los grillos son excelentes golosinas, pero si alimentas a los erizos con demasiada frecuencia, es posible que tengan problemas para terminar su comida comercial.
Las golosinas que debes evitar al darle de comer a un erizo incluyen pan, productos lácteos, comida para perros y comida para gatos. Los erizos no pueden digerir la leche o los productos lácteos, y si consumen lácteos, pueden experimentar diarrea. La comida para gatos y perros no es dañina para los erizos, pero no es tan equilibrada desde el punto de vista nutricional como la comida para erizos.
Cómo mantener saludable a su erizo somalí
Los erizos somalíes no son propensos a muchos problemas de salud, pero pueden sufrir problemas en las articulaciones si tienen sobrepeso. La obesidad es una preocupación importante para los erizos que viven en cautiverio y, como dueño de una mascota, debe proporcionar una rueda de ejercicios y sesiones de juego diarias para mantener a su mascota en forma y feliz. En la naturaleza, los erizos cubren grandes territorios en busca de golosinas, y se pondrán ansiosos e irritados si viven en un tanque estrecho sin una rueda de ejercicio. Dado que solo están activos por la noche, es mejor permitir una hora o más de tiempo de juego en una habitación cerrada. Tener un erizo en una habitación te ayudará a evitar tener que buscar al diminuto animal por toda la casa.
Cría del erizo somalí
Aunque la mayoría de los estados permiten tener cuatro erizos domesticados como mascotas, cada estado tiene diferentes restricciones sobre la importación y reproducción. El mercado de mascotas de erizos es abastecido por criadores porque la mayoría de los países prohíben las capturas silvestres, pero criar erizos no es una perspectiva simple. Si está considerando criar, asegúrese de trabajar con un criador profesional que pueda mostrarle las técnicas correctas. Los erizos macho y hembra pueden encontrarse en el mismo recinto para reproducirse, pero deben separarse rápidamente después de la consumación. Si se dejan en el mismo tanque, el macho eventualmente puede atacar y matar a la hembra. Algunos erizos pueden tolerar a otros por períodos breves, pero prefieren vivir solos en un tanque privado. Dos machos que residen en el mismo tanque es un ambiente explosivo que dará como resultado que un animal reclame el dominio y mate al otro.
¿Son adecuados para ti los erizos somalíes?
En comparación con la mayoría de las mascotas de tamaño similar, los erizos requieren mucho cuidado. Son ideales para dueños que trabajan durante el día y tienen las noches libres para alimentar a sus mascotas y jugar con ellas. Sus requisitos dietéticos son fáciles de mantener, pero cualquier persona que no quiera alimentar a sus mascotas con insectos vivos puede estar mejor con un animal menos exótico. Después de comprar un tanque grande, ropa de cama y suministros, los propietarios de erizos tienen pocos gastos, excepto la comida y las visitas al veterinario.
Los erizos somalíes serán difíciles de encontrar en un distribuidor acreditado, pero el pigmeo africano está ampliamente disponible y es similar a la raza somalí. Si tienes tiempo extra para pasar la noche con tu mascota y disfrutas cuidando a una criatura con una personalidad única, puedes ser un excelente cuidador de un erizo como mascota.
