Hay cientos de razas de ovejas por ahí. Por supuesto, algunos son más populares que otros. Algunos son fáciles de conseguir si vives en América del Norte, otros se extinguieron hace décadas. Muchos son nativos de otras áreas y no han sido importados a los Estados Unidos en gran número. Por esta razón, no es posible obtener todas las razas de ovejas cuando se vive en América del Norte.
En este artículo, veremos algunas de las razas de ovejas más comunes en los Estados Unidos. Si quisiera comprar una oveja de cualquiera de estas razas, probablemente no sería demasiado difícil encontrar a alguien dispuesto a venderle una. Estas ovejas se utilizan para una variedad de propósitos, desde carne hasta lana.
Los 12 tipos populares de ovejas
1. Oveja Lana Merino
Esta es técnicamente una raza general, no una raza específica. Sin embargo, la mayoría de estas ovejas son bastante similares y todas se usan para lo mismo: lana de alta calidad. Estas ovejas producen una de las mejores lanas de todas las ovejas, razón por la cual se han extendido hasta Australia, Sudáfrica, América del Sur y los Estados Unidos. Estas ovejas representan casi el 50% de la población ovina mundial. Son extremadamente populares.
Su fina lana crece bien en regiones áridas y semiáridas. Tienen un instinto de rebaño muy fuerte, lo que los hace más fáciles de cuidar. Son muy productivos y producen mucha lana. Son adaptables a diferentes entornos, de ahí que se hayan extendido por todo el mundo. También son excelentes recolectores, por lo que no tienes que preocuparte tanto por su comida. También tienen una vida útil bastante larga y se mantienen productivos durante toda su vida.
Su lana es delicada y suave. Por lo general, se considera de muy alta calidad. La mayor parte de la lana del mundo proviene de estas ovejas. La lana se usa a menudo para ropa deportiva de alto rendimiento.
La palabra “merino” proviene de España, donde se introdujo la oveja en el siglo XII. Se ha extendido por todo el mundo desde entonces. La American Rambouillet es una de las razas de ovejas merinas más comunes en los Estados Unidos.
2. Ovejas de Rambouillet
Esta es una raza específica de oveja Merino. Sin embargo, está muy extendida. Es probablemente una de las ovejas comerciales más comunes que existen. Por ello, merece su propia categoría. Es la oveja merina con esteroides cuando se trata de popularidad. Es probable que prácticamente todas las ovejas que vea en los Estados Unidos sean ovejas de Rambouillet.
Estas ovejas son la base de la mayoría de las ovejas en los Estados Unidos. También se les llama merino francés, ya que descienden de las ovejas merino españolas originales. Sin embargo, también se cruzaron con la Rambouillet francesa, que es una oveja común en Francia. Este programa de cruzamiento se remonta a la década de 1800, por lo que esta raza en particular ha existido por un tiempo.
A pesar de su nombre, en realidad fue Alemania la que popularizó y crió esta raza para ser lo que es hoy. Son un poco más grandes que el merino español original, lo que también significa que producen más lana. También son un poco más resistentes, lo que también se debe a su mayor tamaño.
La raza se importó a los Estados Unidos al principio de su desarrollo y la asociación de razas Rambouillet de los EE. UU. se formó en 1889. Trabajarán en los estándares para esta raza y apoyarán la reproducción de alta calidad de esta raza.
A pesar de ser grandes, estas ovejas aún tienen su fuerte instinto de agrupamiento. También son longevos y producen lana de alta calidad durante la mayor parte de su vida. Se pueden usar tanto para la carne como para la lana, ya que son más importantes que la mayoría de las ovejas de lana. Esto los hizo muy populares en Estados Unidos, donde los animales de doble propósito parecen ir más allá que los animales de nicho.
3. Oveja Suffolk
Esta es una de las ovejas de cordero más populares en los Estados Unidos. Tiene lana de longitud media, pero generalmente no se esquila. En cambio, se usa casi exclusivamente para la carne.
Esta raza se distingue principalmente por sus patas y cabeza negras. Casi al instante se puede saber si una oveja es una oveja Suffolk en función de la coloración de la cabeza y las patas.
Esta raza prevalece, especialmente en los Estados Unidos. Casi todas las ovejas de carne pertenecen a esta raza. Esta oveja constituye más del 50% de los registros de ovejas de pura raza. Inicialmente fue el resultado del cruce de carneros de Southdown y ovejas de cuerno de Norfolk hace más de 200 años en el sureste de Inglaterra. Sin embargo, han sido una raza durante tanto tiempo que sus estándares están grabados en piedra.
Son una raza de rápido crecimiento que crece bastante. Producen carne pesada y de alta calidad. Estos dos rasgos son principalmente por qué son tan populares. Se introdujeron en los Estados Unidos en 1888 y han sido populares desde entonces.
4. Ovejas de Hampshire
La oveja de Hampshire es una raza de doble propósito. Producen lana de buena calidad y excelente carne, y hacen ambos trabajos excepcionalmente bien. Al igual que las ovejas de Suffolk, también tienen patas y caras negras, lo que las hace bastante distinguibles.
Estas ovejas crecen rápido, lo que les permite producir carne de alta calidad con bastante rapidez. Son recolectores activos y son ovejas muy tranquilas. Estos rasgos los hacen razonablemente fáciles de cuidar.
Como la mayoría de las razas sobre las que hemos leído hasta ahora, esta raza surgió inicialmente en el siglo XIX. Se crió cruzando Southdowns con Hampshire Downs del Reino Unido. Se hizo popular en los Estados Unidos poco después de que se cruzara.
5. Oveja Katahdin
Esta oveja es una oveja de pelo que se cría principalmente para carne. Fue desarrollado en los EE. UU. en la década de 1950, lo que lo convierte en una de las razas populares más nuevas. Llevan el nombre del área donde fueron criados por primera vez, Mt. Katahdin en Maine. Fueron cruzados por un genetista aficionado que estaba tratando de hacer una oveja de tipo cordero que fuera más fácil de cuidar, y lo logró.
Esta oveja necesita muy pocos cuidados. Requiere muy poco mantenimiento y es resistente a la mayoría de las inclemencias del tiempo. Fueron criados en Maine, después de todo. Son naturalmente resistentes a los parásitos, por lo que es una cosa menos de la que los agricultores tienen que preocuparse. Ni siquiera es necesario esquilarlas, ya que se despojan de su abrigo de invierno. Esto también los hace más aptos para ambientes cálidos, ya que se mudarán del pelaje cuando sea necesario.
Son de tamaño mediano e ideales para parir en pastos. Son excelentes para buscar alimento y se encargan de la mayoría de sus propias necesidades.
6. Oveja Dorper
Las ovejas Dorper son increíblemente resistentes. Son más populares en Sudáfrica, pero también puedes encontrarlos en Estados Unidos. Son mejores en condiciones áridas, que es de donde se originaron. Sin embargo, son altamente adaptables y pueden acostumbrarse a casi cualquier entorno. Su popularidad comenzó a despegar en los Estados Unidos en 1995, por lo que aún no están muy extendidos.
Su pelaje es tanto de lana como de pelo. Se caerá cuando se corte, lo que los hace un poco más fáciles de cuidar. En su mayoría se crían como ovejas.
Son apreciados principalmente por su piel de oveja, que es extremadamente gruesa y protege de las inclemencias del tiempo. Esta piel ha sido nombrada "Cape Clovers", bajo la cual todavía se comercializa en la actualidad. De hecho, gran parte del valor de la canal de las ovejas proviene de su famosa piel de oveja, no necesariamente de su carne. Sin embargo, todavía producen carne de alta calidad, pero su piel de oveja vale más.
7. Oveja Dorset
La oveja Dorset se cría para la carne. Tiene lana de longitud media y es más conocido por su prolífico parto. La mayoría de las ovejas Dorset en los Estados Unidos son Polled Dorset, que es un tipo particular. Son reproductores y ordeñadores prolíficos, por lo que a veces se utilizan exclusivamente. Sin embargo, son apreciados principalmente por su producción de carne de alta calidad.
Esta raza se originó en Salem, Oregón, en 1860. Sin embargo, Polled Dorset se originó en Raleigh, Carolina del Norte.
Esta raza es superada solo por la raza Suffolk en los Estados Unidos en términos de popularidad. También son la raza de cara blanca más popular en los Estados Unidos. Si ves una oveja de cara blanca, probablemente sea una Dorset.
8. Ovejas de Southdown
Si ha leído hasta ahora, sabrá que esta oveja se cruzó para producir la mayoría de las razas de ovejas famosas en los Estados Unidos hoy en día. A pesar de que la mayoría de sus razas descendientes superan a Southdown en popularidad, esta raza sigue siendo algo popular en los Estados Unidos en la actualidad. Son ovejas de doble propósito que producen lana mediana y carne de alta calidad.
Han aportado genes a las razas Suffolk, Hampshire y Oxford, todas relativamente populares en la actualidad. Se originaron en el sureste de Inglaterra y son una de las razas de ovejas más antiguas del mundo. Estuvieron en Connecticut desde 1648.
La raza es de tamaño mediano y tiene la cara y las patas grisáceas. Estas ovejas son útiles para el pastoreo de malas hierbas en los viñedos, ya que son demasiado bajas para alcanzar las uvas. A veces se emplean para este fin.
9. Oveja Karakul
Esta es posiblemente la oveja domesticada más antigua del mundo. Sabemos que datan de al menos 1400 a. C. en Persia. Sin embargo, es probable que se remontan incluso más atrás que eso. Ahí es cuando tenemos el primer registro de ellos.
Son "ovejas de cola gorda", lo que significa que tienen un sabor un poco diferente al de la mayoría de las ovejas. Se usan principalmente para carne de cordero y son una de las ovejas de cola gorda más populares en la actualidad. Se encuentran principalmente en las regiones áridas de África, Oriente Medio y Asia. Sin embargo, también puedes encontrarlos en los Estados Unidos.
Se introdujeron por primera vez en los EE. UU. a principios del siglo XX, donde se usaban principalmente para la producción de pieles. Actualmente encajan en un nicho particular en la industria de las artes de fibra. Su vellón tiene un contenido superficial de grasa y se hila fácilmente. Hace un hilo perfecto para alfombras. Su lana es de donde proviene el arte de fieltrar, y gran parte de su lana todavía se usa para fieltrar en la actualidad. Por este motivo, se mantienen pequeños rebaños en todo Estados Unidos.
10. Oveja Lincoln
Esta oveja fue traída de Inglaterra a los Estados Unidos en el siglo XVIII. Es conocida como la raza de ovejas más grande del mundo, con carneros maduros que pesan entre 250 y 350 libras. Tienen lana larga que es de muy alta calidad. Su vellón tiene una gran demanda para hilar y tejer artesanías.
Tienen el vellón más grueso y grueso de todas las ovejas de lana larga. Esta es una de las principales razones de su popularidad; encajan en un nicho muy específico. No se puede obtener una lana similar de ninguna otra raza de ovejas.
11. Oveja islandesa
La oveja islandesa proviene de Islandia, como puedes suponer. Es una raza heredada que no es popular. Sin embargo, está ganando en número a medida que los agricultores vuelven a las razas patrimoniales. No son tan tranquilos y mansos como otras razas. Sin embargo, se pueden criar para obtener fibra, carne y leche. Son muy versátiles y resistentes.
Son de doble capa, lo que las protege de ambientes extremos. Su lana se considera de baja calidad y generalmente se usa para alfombras. Son bastante prolíficos en el norte de Europa, pero no se introdujeron en América del Norte hasta 1985.
Son herbívoros eficientes, ya que se utilizan en un entorno relativamente duro. También están protegidos por la ley islandesa, donde es ilegal importar otras ovejas.
12. Oveja Navajo Churro
Esta es la raza más antigua de los Estados Unidos. La mayoría de estos animales se encuentran hoy en Nuevo México. Fueron importados a América del Norte en el siglo XVI, donde se utilizaron para alimentar a los ejércitos españoles. Son resistentes y adaptables, además de inteligentes.
Tienen una carne delicada y una doble capa. Su lana es de baja calidad, pero se usa en algunos tejidos artesanales. Se han convertido en una parte esencial de la cultura Navajo, proporcionando carne, leche, cuero, cuernos y lana. El gobierno de EE. UU. estuvo a punto de exterminarlos en la década de 1860 y nuevamente en la década de 1930, cuando su número se redujo a unos 800 animales.
Afortunadamente, están regresando hoy. Un programa de reproducción en 1978 reunió a los sobrevivientes y comenzó a ayudar a la raza a recuperarse del borde del abismo. Hoy son escasos pero no se consideran en peligro de extinción.
