Todos hemos oído hablar de los cerdos truferos, que son famosos por eliminar estos costosos manjares, pero ¿sabías que hay perros truferos? Hay varias razas diferentes de perros que se pueden entrenar para olfatear estos escurridizos hongos.
Tener la capacidad de buscar y localizar trufas lo convierte en un negocio lucrativo que solo se puede hacer con un buen olfato. Examinaremos qué hace que las trufas sean tan caras y cómo funciona la caza de trufas. También repasaremos los tipos de perros que son los mejores cazadores de trufas.
¿Qué son exactamente las trufas?
Las trufas son esencialmente hongos. Sin embargo, no deben confundirse con la deliciosa trufa de chocolate (llamada así por su parecido con el hongo).
Estos hongos crecen bajo tierra y generalmente se encuentran cerca de las raíces de los árboles. Tienen un tamaño promedio de 30 a 60 gramos, aunque su rango completo es de 20 gramos a más de 100 (del tamaño de una pelota de ping pong al tamaño de una toronja).
¡El récord mundial es para una trufa encontrada en 2014 en Italia que pesaba 1.789 gramos y se vendió por $61.250! ¡El récord de la trufa más cara fue para una trufa blanca de Italia que se vendió en una subasta por $330 000!
¿Por qué las trufas son tan increíblemente caras?
Se trata de lo difíciles que son de encontrar, lo difíciles que son de cultivar y su corta "vida útil". La trufa negra de invierno, o Périgord, proviene de Francia y es una de las trufas más caras que existen, con un precio de alrededor de $ 800 por 1 onza. También son muy apreciadas las trufas blancas de Italia, por lo que el gasto también depende de la región y el tipo de trufa.
Las condiciones que necesitan las trufas para crecer son bastante particulares. Si bien puedes encontrar trufas en todo el mundo, el clima mediterráneo se considera el mejor para cultivarlas. Lo ideal es un invierno suave con pocas heladas y lluvias ocasionales en verano, otoño y primavera. El suelo debe permanecer húmedo, sin fluctuaciones extremas en el clima o la temperatura.
Las trufas son famosas por su tentador olor que, lamentablemente, se disipa con bastante rapidez una vez desenterradas. Este aroma es una gran parte de lo que hace que las trufas sean un manjar, pero pierde su potencia entre 7 y 10 días.
Finalmente, son difíciles de encontrar. Las trufas tardan bastante en crecer y tienen una temporada de crecimiento corta. Son difíciles de cultivar y, por lo general, solo se encuentran en la naturaleza, por lo que los humanos no pueden encontrarlos sin ayuda. Aquí es donde entran los perros.
Las 10 razas de perros para la caza de trufas:
1. Lagotto Romagnolo
El Lagotto Romagnolo es de Italia y es una raza de tamaño mediano con una capa impermeable y rizada. No son grandes, pero son perros fuertes, atléticos e incansables, pero también bastante cariñosos, inteligentes y entregados.
El Lagotto primero trabajó como un perro perdiguero de aves acuáticas, pero debido a su excepcional sentido del olfato, es conocido por ser capaz de olfatear trufas. Si bien no son los únicos perros truferos, se les considera uno de los mejores.
2. Springer Spaniel
Springer Spaniels son perros de tamaño mediano con hermosos abrigos largos y sedosos. Son perros enérgicos, bastante amistosos, juguetones y dedicados a sus dueños.
Son perros de caza cuyo trabajo es localizar aves de caza en la maleza y la hierba alta y expulsarlas. Luego señalarían y recuperarían las aves. Su excelente sentido del olfato y su capacidad para localizar y recuperar presas es lo que los convierte en excelentes perros truferos.
3. Beagle
El Beagle es un perro de tamaño pequeño a mediano famoso por su bata blanca con parches de color negro y fuego y su expresión adorable, casi suplicante. Estos perros son la definición de alegres y son inteligentes, dulces y cariñosos.
Ser un perro de caza significa que tienen un sentido del olfato superior. Durante siglos, los beagles se utilizaron para cazar conejos y liebres, lo que los convierte en excelentes candidatos para oler trufas. Solo tenga en cuenta que los sabuesos también son notoriamente distraídos. Mientras huele una trufa, si un conejo se cruza en su camino, las trufas se quedarán atrás.
4. Malinois belga
El belga malinois (Mal) es un perro grande que se parece al pastor alemán. Son perros trabajadores, inteligentes y leales a los que les encanta complacer a sus dueños.
Los Mals son perros de pastoreo y trabajan con el ejército y como perros guardianes y policías. Su fuerte impulso de trabajo, resistencia e inteligencia los convierten en excelentes perros truferos.
5. Border Collie
Los Border Collies no necesitan presentación. Famosos por su inteligencia y motivación por el trabajo, estos perros de tamaño mediano con su pelaje blanco y negro suelto son perros enérgicos y amistosos.
También son famosos por el pastoreo y son considerados la raza de perro más inteligente. Con esa energía combinada con su inteligencia y alta capacidad de entrenamiento, los border collies pueden ser increíbles cazadores de trufas.
6. Perro perdiguero de oro
El Golden Retriever es un perro grande con un hermoso pelaje dorado (o crema o alguna variación del mismo). Son perros inteligentes, cariñosos y devotos que durante mucho tiempo encabezaron la lista de perros favoritos de la familia.
Los Golden están ansiosos por aprender y complacer, por lo que si combinas esto con su energía y afición por disfrutar pasando tiempo con sus familias, la caza de trufas es un objetivo definitivamente alcanzable.
7. Caniche
El Caniche viene en tres tamaños: Juguete, Miniatura y Estándar. Son conocidos por su inteligencia y por ser perros orientados a las personas.
Los caniches comenzaron como perros de caza, pero más específicamente, como perros de recuperación de aves acuáticas. Cualquier tamaño de Poodle puede convertirse en un perro trufero. Están ansiosos por complacer y tienen un gran instinto, y su inteligencia puede hacerlos grandes como un perro trufero.
8. Braco alemán de pelo corto
Los bracos alemanes de pelo corto son perros de tamaño mediano conocidos por sus pelajes remendados y marcados. Son perros inteligentes, felices y devotos a los que les encanta estar activos.
Los punteros fueron criados para olfatear y localizar el juego asumiendo la postura de "señalar". Cuando tomas este instinto natural y lo combinas con su capacidad de entrenamiento y voluntad de complacer a su dueño, son naturales para la caza de trufas.
9. Labrador Retriever
El Labrador Retriever es un perro de tamaño mediano a grande que puede ser de color amarillo, chocolate o negro. Estos perros han ocupado durante mucho tiempo el puesto número uno como el perro favorito en América del Norte, y no es de extrañar con sus personalidades amistosas, cariñosas y extrovertidas.
Los laboratorios se destacan en la recuperación, lo que los hace excelentes para encontrar trufas. Los labradores son devotos de sus dueños y ansiosos por complacer, bondadosos y adaptables, por lo que están dispuestos a casi cualquier cosa.
10. Pastor Australiano
Los pastores australianos son de tamaño mediano y vienen en varios colores, aunque probablemente sean más conocidos por el color mirlo con ojos azules. Estos perros enérgicos son trabajadores, inteligentes y ágiles.
Los australianos tienen energía de sobra, por lo que, al combinar eso con su agudo sentido del olfato y su capacidad de entrenamiento, pueden ser muy útiles para encontrar trufas.
¿Por qué no usar un cerdo?
Los cerdos son más famosos por la caza de trufas, entonces, ¿por qué no considerar usar una? Resulta que la cerda hembra es la mejor olfateando las trufas porque emiten un olor bastante similar a las feromonas de los jabalíes, llamadas androstenona, que se encuentran en su saliva.
Una vez que la cerda ha detectado el aroma de una trufa, hurgará en la tierra hasta encontrarla. ¡Esto puede tener hasta 3 pies de profundidad!
El problema es que cuando una cerda encuentra una trufa, por lo general se emociona y quiere comerse la trufa de inmediato. De hecho, Italia prohibió el uso de cerdos para la caza de trufas en 1985 porque los cerdos se comían las trufas y dañaban el suelo donde se encontraban. Esto incluye el daño al micelio, que puede impedir que crezcan trufas en el futuro.
Un poco sobre cómo se entrena a los perros
La mejor apuesta es entrenar a un perro a una edad temprana, pero es muy posible que los perros adultos aprendan. Lisa Brosnan de The Truffle UnderGround cree que los perros de todas las edades pueden ser entrenados para cazar trufas, siempre y cuando estén motivados por la comida, sean curiosos, independientes y obedientes.
Utiliza el entrenamiento con clicker y el refuerzo positivo introduciendo el aroma de las trufas a los perros y recompensándolos con golosinas cuando encuentran el olor.
A los perros también se les enseña a sentarse o alertar al dueño con ladridos cuando han localizado trufas y, eventualmente, se agregan distracciones al entrenamiento para ayudar a los perros a mantenerse concentrados. Esto puede incluir otros olores, animales y ruidos.
Conclusión
Si bien los cerdos han acaparado durante mucho tiempo el mercado de la caza de trufas, parece que los perros son mejores en general. Los perros no tienen interés en comérselos, pero también pueden olfatearlos.
Si bien nuestra lista tiene 10 perros diferentes que han demostrado ser excelentes cazadores de trufas, siempre que tengan el temperamento adecuado, casi cualquier perro puede tener éxito en la caza de trufas.
