La sarna sarcóptica es una terrible infección que afecta en particular a los animales cánidos, aunque también puede contraerla otro tipo de criaturas. Puede que no lo conozcas por su nombre completo, pero probablemente hayas oído hablar de su otro nombre; sarna. Cuando un animal tiene sarna, comienza a verse terrible en poco tiempo. Es una experiencia tan horrible que se sabe que muchos animales se muerden la cola en un intento desesperado por detener la picazón incesante. Desafortunadamente, esta enfermedad es bastante común entre los zorros y puede tener efectos devastadores en individuos y poblaciones enteras.
Qué es la sarna
Muchas personas que han oído hablar de la sarna no saben exactamente qué es. Aparece como pérdida de cabello y piel claramente afectada, pero ¿cuál es el problema de fondo de la sarna? Esta irritante infección es creada por pequeños ácaros llamados Sarcoptes scabiei.
Estos ácaros excavan en la piel, que forma muchos túneles pequeños. Luego llenan estos túneles con una variedad de materiales diferentes, incluidos pedazos de sus caparazones que se han desprendido, heces, huevos y secreciones digestivas. Todos estos materiales causan una increíble irritación y picazón, así como marcas visibles.
Los ácaros Sarcoptes scabiei viven hasta dos semanas. Durante ese tiempo, las infestaciones pueden multiplicarse en número muchas veces mientras se recrean rápidamente.
¿Cómo afecta la sarna a los zorros?
Entonces, ¿qué le pasa a un zorro con sarna? Es bastante duro. Si solo están levemente infectados, es posible que tengan suerte y experimenten picazón y ardor solo durante unas pocas semanas.
Para aquellos animales que se infectan gravemente, es una pesadilla. Pronto seguirá una gran pérdida de piel. Verás que se forma una costra gruesa en la superficie de su piel, que es un desecho parasitario de todos los ácaros.
Todo esto provoca una picazón increíble que casi puede volver loco a un animal. Los animales que están intensamente infectados se ven deambulando durante el día, incluso cuando hace frío.
La sarna puede incluso provocar la muerte, aunque principalmente por otros medios. Por ejemplo, un zorro infectado podría morirse de hambre o congelarse fácilmente mientras deambula y busca escapar de la picazón y el ardor continuos.
¿Cómo afecta la sarna a las poblaciones de zorros?
Cuando la sarna golpea a un grupo de zorros, se propaga rápidamente, como un reguero de pólvora. Casi toda la población de zorros se infectará en poco tiempo. Un mal ataque de sarna puede realmente diezmar las poblaciones de zorros.
Ha habido varios brotes masivos de sarna en todo el mundo y hemos podido estudiar sus efectos en los zorros. Una de las peores infecciones de la historia reciente ocurrió en Bristol, Reino Unido, a principios de los 90. Una vez que la sarna golpeó, las poblaciones de zorros disminuyeron en aproximadamente un 95% en solo dos años, casi eliminando por completo a los zorros en el área.
Lo peor de todo es el tiempo que tarda una población de zorros en recuperarse de una infección tan grave. Según nuestros mejores datos a largo plazo, una población tarda aproximadamente entre 15 y 20 años en recuperarse de brotes de esta magnitud.
Preguntas Frecuentes
¿A mis mascotas les puede dar sarna un zorro?
Si sabes que hay zorros infectados cerca de donde vives, probablemente uno de tus mayores temores sea que tus mascotas puedan contraer esta terrible infección. La verdad es que depende de las mascotas que tengas.
La sarna sarcóptica es una enfermedad que afecta principalmente a los animales cánidos. Como tal, su perro podría contraer la sarna de un zorro infectado. Sin embargo, no es tan probable, ya que los zorros solo transmitieron la sarna a los perros durante el brote de Bristol, cuando la densidad de zorros estaba en su punto más alto. Pero hay buenas noticias para tu perro; la sarna es muy fácil de tratar en perros.
Los gatos pueden contraer sarna, pero es increíblemente raro. Solo se han producido 11 casos de sarna felina entre 1973 y 2006. Por lo tanto, si tienes un gato, no debes preocuparte de que contraiga sarna.
¿Las personas pueden contraer la sarna de un zorro?
Hay muchas cepas diferentes de sarna sarcóptica, y algunas incluso afectan a los humanos. Por esta razón, se recomienda que no manipules a un zorro sarnoso sin algún tipo de protección. Pero la verdad es que la cepa de sarna que tienen los zorros no puede persistir en los humanos. Podrías atraparlo, pero moriría naturalmente en unas pocas semanas. Aún así, es mejor evitar una infección de este tipo en primer lugar.
Conclusión
La sarna es una infección horrible que puede destruir la vida de zorros individuales y de poblaciones enteras. Si ves un zorro infectado con sarna, mantén la distancia. Usted y sus mascotas no corren mucho riesgo de contraer los ácaros, pero aún así es mejor evitar cualquier posibilidad de infección si es posible.
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