Si alguna vez has visto un zorro en la naturaleza o incluso en el zoológico, probablemente pensaste que se parecía a los perros que habías visto en el pasado. Por supuesto, algunos zorros se parecen más a roedores o marsupiales que a perros. Pero su zorro rojo estándar, una de las especies carnívoras más frecuentes y de mayor alcance en el planeta, parece un perro largo y delgado. ¿Están relacionados? La respuesta es una especie de Echemos un vistazo al árbol genealógico de los zorros para aclararlo.
Familias de animales
Los científicos agrupan a los animales según características físicas y genéticas compartidas. Estas agrupaciones se suman a la jerarquía del reino animal, que incluye clases, órdenes, familias, géneros y especies. Cada paso hacia arriba se vuelve más específico, siendo las especies el grupo más específico en la jerarquía.
Cuando hablamos de zorros, en realidad estamos hablando de varias especies. Cada tipo de zorro es técnicamente su propia especie. Por ejemplo, está el zorro rojo común, que es el que es más probable que encuentres en la naturaleza. Otras especies de zorros incluyen el zorro ártico, el zorro gris y el zorro de Darwin, solo por nombrar algunos.
Especies de zorros
Hay 37 especies diferentes de zorros en total. Sin embargo, solo 12 de ellos son especies de zorros "verdaderos" en el sentido de que forman parte del género Vulpes. Ahora puede ver cómo el desglose comienza a funcionar. Hay 12 zorros, incluidos los zorros rojos, los zorros árticos y los zorros de Darwin, que forman parte del mismo género Vulpes.
A medida que avanzamos en la lista, cada categoría se ampliará y abarcará más animales dentro de sus límites. El siguiente paso hacia abajo es la familia, que es donde nos encontramos con la familia Canidae. Los miembros de la familia Canidae se denominan cánidos.
Cánidos comunes
Si Canidae y canid están empezando a sonarte familiares, podría deberse a otra palabra común que casi seguro conoces; canino. Los caninos son conocidos como los mejores amigos del hombre, y el nombre canino proviene de la familia de la que forman parte, que es la familia Canidae. Esto hace que los zorros y los perros sean como primos. Son parte de la misma familia, pero son géneros diferentes y especies muy diferentes.
Curiosamente, los zorros y los perros tienen una cosa más en común. Ambos han sido domesticados por personas. La evidencia reciente muestra que los zorros fueron domesticados por humanos hace mucho tiempo en la Edad del Bronce.
Por supuesto, los perros no son los únicos primos de los zorros dentro de la familia Canidae que la mayoría de la gente conoce. Esta misma familia también incluye lobos y coyotes.
Reflexiones finales
Entonces, resulta que los zorros están relacionados con los perros. Son algo así como primos lejanos. Ambos son miembros de la familia Canidae, pero son especies y géneros completamente separados. Aún así, sus diferencias son notables, incluso en apariencia. Tal vez con una mayor domesticación, los zorros podrían convertirse en el otro mejor amigo del hombre.
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