Las tortugas son reptiles terrestres de larga vida que se mueven lenta pero decididamente a lo largo de sus vidas. Se han convertido en mascotas populares en los EE. UU., y ahora se han abierto muchos rescates para reubicar tortugas que, lamentablemente, sus dueños han abandonado o abandonado. Las tortugas bebés se pueden encontrar fácilmente en tiendas de mascotas en todo el país, con muchas especies acogidas por ávidos entusiastas de los exóticos. Sin embargo, si rescatas una tortuga o tienes un bebé, quizás te preguntes cuántos años tienen. ¡Discutiremos siete consejos que pueden ayudarlo a determinar la edad de su tortuga sin importar de dónde vengan!
Los 7 consejos para saber la edad de una tortuga
1. Póngase en contacto con el criador
La única forma verificable y significativa de determinar con precisión la edad de su tortuga es averiguar cuándo nació. Desafortunadamente, esto es difícil para muchos dueños de tortugas, ¡particularmente para aquellos que han adoptado una tortuga en su familia! Sin embargo, poniéndote en contacto con el criador o el vendedor de tu tortuga, puedes averiguar con precisión cuándo nació y hacer los cálculos para saber su edad.
También pueden dar una aproximación los rescatadores o veterinarios que averigüen información de anteriores dueños. Otros métodos pueden darte una estimación más aproximada de la edad, pero descubrir la fecha de nacimiento es la única forma definitiva de ser preciso.
2. Comparar tallas
Una forma de ver si tu tortuga ha alcanzado la edad adulta o la vejez es comparándola en tamaño con otra tortuga de la misma especie y género. Las tortugas hembras crecen más que los machos, así que asegúrate de usar parejas del mismo sexo. Mirar el tamaño total y el tamaño del caparazón de las dos tortugas puede darte una edad estimada, ¡particularmente si sabes la edad de la tortuga que estás comparando!
3. Determine si es salvaje o cautivo
En la naturaleza, las tortugas tienen una vida mucho más difícil que las que están en cautiverio. Hay más competencia por la comida y deben mantenerse a salvo de los depredadores, reproducirse en entornos peligrosos, hibernar y defender su territorio. Todo esto ejerce más presión sobre sus cuerpos, y una tortuga que tiene la mala suerte de estar en un área con alimentos de mala calidad crecerá lentamente en comparación con las que se mantienen como mascotas.
Algunos estudios revelan que las tortugas en cautiverio crecen más rápido que las salvajes debido a los alimentos nutritivos y de alta calidad con los que se alimentan. Si tu mascota nació en cautiverio y se crió como mascota, es probable que sea más joven que una tortuga salvaje del mismo tamaño por ese motivo.
4. Examine la calidad de la carcasa
El principio básico para verificar la calidad del caparazón de su tortuga es ver si es muy joven (menos de un año en la mayoría de los casos) o muy vieja. Esto parece una gran brecha, pero puede ser un indicador útil de la edad si no puede determinar con precisión cuándo nació su tortuga. Esto es útil por razones de apareamiento, veterinaria y cría, ¡además es bueno saberlo!
Si tu tortuga es pequeña y tiene un caparazón flexible, probablemente tenga menos de un año. La mayoría de las tortugas nacen con caparazones flexibles para permitir su crecimiento durante el primer año, pero algunos caparazones pueden tardar hasta 8 años en endurecerse por completo. Es importante tener en cuenta que solo las tortugas jóvenes y sanas deben tener caparazones blandos; las tortugas adultas con caparazones blandos pueden estar sufriendo de f alta de calcio o vitamina D o pueden tener una enfermedad y deben ser vistas por un veterinario.
Las tortugas viejas pueden tener rasguños, golpes y abolladuras en sus caparazones, lo que puede indicar la edad. Además, si sus caparazones se ven desgastados, también puede indicar una edad avanzada. Sin embargo, los rasguños y las abolladuras son menos confiables como indicadores de la edad, ya que una caída desde una altura podría causar lesiones en el caparazón, incluso en tortugas jóvenes.
5. Comprueba la calidad de los escudos
Existe el mito de que contar los anillos en los escudos de las tortugas (placas de caparazón) puede decirte cuántos años tienen, similar a contar los anillos en un árbol. Desafortunadamente, esta no es una forma confiable de envejecer a su tortuga; los anillos de crecimiento en los escudos muestran períodos de buena nutrición y crecimiento rápido en lugar de años pasados.
Por ejemplo, una tortuga con 10 anillos en sus escudos podría tener 5 o 30 años, dependiendo de su dieta. Ver qué tan desgastados están los escudos puede ser una mejor manera de estimar la edad, pero esto solo puede funcionar para tortugas más viejas. Es probable que las tortugas que pasan tiempo en la tierra, la arena o cavando madrigueras tengan bordes afilados y áreas elevadas en sus caparazones desgastados con el paso de los años.
6. Examina la coloración
El caparazón de una tortuga puede indicar su edad por su color. Este no es el método más preciso para saber la edad de su tortuga, pero el tono de sus caparazones ayuda porque las tortugas más viejas tienen caparazones más oscuros.
En general, los caparazones de tortuga se oscurecen con la edad. Algunas condiciones médicas pueden hacer que el caparazón de una tortuga cambie de color (como la pudrición del caparazón o las infecciones por hongos), así que llévalas al veterinario para que las examine si te preocupa el color del caparazón de tu tortuga.
7. Consulta los Indicadores de Vejez
Algunas tortugas, como la mayoría de los animales, cambian a medida que envejecen. Las tortugas pueden vivir más de 150 años y, a menudo, llegan fácilmente a los 100. Sin embargo, eso no significa que a veces no sufran el mismo desgaste que los humanos cuando envejecemos; estos cambios pueden ayudarlo a determinar si su tortuga es adulta o si se está acercando a la vejez.
Vale la pena mencionar que los estudios han demostrado que algunas especies de tortugas terrestres no envejecen más allá de la edad adulta y "desactivan" los genes que causan problemas que asociamos con la vejez. Sin embargo, ciertamente hay algunos indicadores que puede tener en cuenta:
- Movilidad reducida y rigidez en las extremidades
- Menos puesta de huevos para las hembras
- Disfrutando más
Etapas de la vida de la tortuga
Las tortugas tienen cuatro etapas de vida, comenzando con un huevo y terminando como una tortuga adulta completamente desarrollada. Estas etapas pueden durar diferentes períodos de tiempo según la especie de tortuga, pero las tortugas mascota más comunes (tortuga de Hermann, tortuga de patas rojas, tortuga de muslos rectos) son todas similares.
Gestación y Etapa 1
El período de gestación tiene una gran variedad, ¡algunos huevos tardan 3 días en aparecer y otros tardan 3 años! Una vez que la hembra pone los huevos, se cubren y se incuban durante unas 8 a 12 semanas. Los huevos en el nido son la primera etapa, y deben incubarse a la temperatura adecuada para que las crías de tortuga crezcan correctamente.
Etapa 2
Las crías son la segunda etapa y parecen tortugas diminutas y totalmente formadas. El sexo de las crías se determina a través de la temperatura a la que se incubaron los huevos; este proceso (conocido como determinación ambiental del sexo) produce machos a temperaturas más bajas y hembras a temperaturas más altas. A continuación, las diminutas tortugas rompen los huevos usando un pequeño crecimiento en la nariz llamado diente de huevo.
Etapas 3 y 4
Las crías necesitarán mucho sustento para prosperar, asegurando su crecimiento en la tercera y cuarta etapa de la vida: juvenil y adulto. La única diferencia real entre estas etapas es la madurez sexual, que dura alrededor de 5 años, pero puede tardar más o menos, según la especie.
Los caparazones de las tortugas adultas son duros y tienen anillos de crecimiento visibles; son más grandes y pueden reproducirse. Recuerde que la mayoría de las tortugas pueden vivir 50 años, muchas viven más de 100, ¡e incluso hay especies que han vivido casi 200 años!
Reflexiones finales
Averiguar la edad de tu tortuga puede parecer una tarea imposible y, sinceramente, es muy difícil a menos que sepas cuándo nació. Sin embargo, puede hacer buenas estimaciones con base en los consejos que discutimos anteriormente y averiguar su etapa de vida. La edad de su tortuga puede ser útil para saber cuándo cuidarla, ya que su edad dicta ciertas condiciones médicas o necesidades de crianza (como cuándo reproducirse).
