Hay muchas especies diferentes de hurones. Se encuentran en muchos países diferentes del mundo, incluido Estados Unidos.
Los hurones europeos suelen ser el tipo de hurón en el que piensa la mayoría de la gente. Como su nombre indica, son originarios de Europa. Muchos todavía se encuentran en estado salvaje allí hoy. Son diferentes del hurón doméstico actual, aunque los hurones domésticos alguna vez fueron importados de Europa.
Los hurones de patas negras se encuentran de forma nativa en los Estados Unidos. Sin embargo, esta especie se encuentra en peligro de extinción. Disminuyeron rápidamente durante el siglo 20th debido a la disminución de los alimentos naturales y la plaga selvática.
Esta especie fue declarada extinta en 1979, pero se descubrió una población silvestre en 1981. Hoy en día se están llevando a cabo muchos programas de reproducción diferentes que buscan restablecer la especie. Actualmente, hay alrededor de 18 poblaciones, aunque solo cuatro de ellas son autosuficientes.
¿Dónde viven los hurones en los EE. UU.?
El hurón de patas negras una vez vivió en las Grandes Llanuras de América del Norte. Alrededor del 90% de su dieta se compone de perritos de las praderas. Por lo tanto, su población se centró en dónde se podían encontrar perritos de las praderas.
Lamentablemente, no están tan extendidos como antes. Los perros de la pradera se han vuelto menos comunes, lo que ha provocado una disminución en la población de hurones. La peste selvática también afectó gravemente a sus poblaciones.
Hoy, la mayoría de sus grupos salvajes han sido reintroducidos a través de una crianza cuidadosa. Actualmente viven en estado salvaje en algunas áreas de Wyoming, Dakota del Sur, Montana y Arizona. Sin embargo, su alcance es mucho más pequeño de lo que era antes.
¿Dónde está el hábitat natural de un hurón?
La mayoría de las especies de hurones viven en áreas de llanuras. Sin embargo, exactamente cómo viven depende de la especie. Por ejemplo, el hurón de patas negras vive en túneles excavados por otros animales, como los perritos de las praderas. Ellos mismos no son buenos excavadores, por lo que dependen de los túneles excavados por otros animales. Por lo general, se aprovechan del animal y luego viven en sus túneles.
Sin embargo, esto no es cierto para todas las especies. Los hurones de todo el mundo viven en todas partes, desde montañas hasta desiertos y bosques. Depende principalmente de la especie particular de hurón.
¿Existen los hurones en la naturaleza?
Sí, hay especies de hurones que existen en la naturaleza. Actualmente hay 20 especies diferentes en todo el mundo.
Sin embargo, estos no son lo mismo que tu hurón domesticado. Todas las especies tienen diferentes preferencias de hábitat y fuentes de alimento. Por ejemplo, el hurón de patas negras solo come perritos de las praderas.
Dicho esto, la especie doméstica actual de hurón es completamente diferente de todas las especies salvajes. No encontrará un hurón salvaje que coincida con el hurón doméstico con el que la mayoría de la gente está familiarizada. La domesticación del hurón se produjo hace unos 2.500 años. Nadie sabe con precisión de dónde vino el primer hurón doméstico.
Algunas personas afirman que los hurones inicialmente se domesticaron en Egipto. Sin embargo, no hay evidencia de esto. Actualmente, no se han encontrado restos de un hurón ni jeroglíficos para uno. Tampoco hay hurones salvajes actualmente en el área.
Los romanos usaban hurones para cazar, por lo que al menos ya estaban domesticados.
Hoy en día, los hurones domésticos no suelen encontrarse en la naturaleza. Sin embargo, son una especie invasora en algunas áreas donde no hay competencia por animales de presa de tamaño similar. Por ejemplo, hay grupos establecidos en las Islas Shetland y en Nueva Zelanda. En muchos casos, estos hurones se entremezclan con especies similares y se convierten en híbridos.
Los hurones se introdujeron a propósito en Nueva Zelanda para controlar la población de conejos, otra especie invasora. Se aparearon con turones europeos para producir una especie que pudiera sobrevivir mejor en la naturaleza.
Eventualmente, estos hurones comenzaron a cazar especies nativas. Ahora se consideran invasivos.
Los hurones están prohibidos en algunos países por este motivo. Tienden a ser bastante buenos para establecer colonias salvajes en lugares a los que no pertenecen.
En otras palabras, los hurones domesticados no suelen existir en la naturaleza. Han evolucionado a medida que su especie vivió durante los últimos 2500 años junto a las personas. Solo existen en áreas donde se han introducido o donde las mascotas escapadas han logrado sobrevivir. Sin embargo, existen otras especies de hurones en la naturaleza.
¿Hay hurones salvajes en Norteamérica?
Sí, el hurón de patas negras es originario de las Grandes Llanuras de América del Norte. Sin embargo, esta especie está en peligro de extinción. Alguna vez se pensó que estaban extintos, pero se encontró una población de alrededor de 100 individuos en Wyoming.
Desde entonces, la raza ha sido parte de algunos programas de reproducción. Los individuos de estos programas fueron liberados en varias áreas del oeste, donde las poblaciones de perritos de las praderas eran lo suficientemente grandes como para mantenerlos.
Hoy en día, su rango sigue siendo pequeño. Se han reintroducido lentamente en algunas partes de su hábitat natural. Sin embargo, solo son estándar en áreas pequeñas. No es probable que veas uno en la naturaleza debido a su rareza. Son uno de los mamíferos más amenazados de América del Norte.
¿Qué comen los hurones salvajes?
Depende de la especie. El hurón domesticado normalmente solo existe en cautiverio, por lo que no tienen una dieta "salvaje". Sin embargo, en las áreas donde logran sobrevivir, por lo general se aprovechan de cualquier presa del tamaño apropiado que puedan encontrar. Los conejos son una opción estándar, pero las aves y animales similares también son bastante comunes.
Otras especies de hurones comen diferentes presas dependiendo de dónde se encuentren. El hurón de patas negras come casi solo perritos de las praderas, por ejemplo. Su población ha sufrido porque ya no hay tantos perritos de la pradera para apoyarlos.
El hurón europeo come diferentes alimentos según el lugar donde se encuentre. Tienen un rango bastante extenso que cruza muchos hábitats diferentes. Por lo tanto, su dieta cambiará dependiendo de lo que esté disponible.
Por lo general, comen varios roedores parecidos a ratones y, ocasionalmente, anfibios y aves. En áreas más húmedas, el campañol de agua es una presa común, y los anfibios pueden constituir una mayor parte de su dieta. Durante los meses de invierno, tienden a cazar aves con más frecuencia, ya que otros animales pueden ser difíciles de encontrar. Las codornices, los urogallos y las palomas son comunes. Algunos incluso son conocidos por cazar pollos domesticados.
El hurón es capaz de matar presas mucho más grandes que las películas. Por eso son capaces de derribar conejos, aunque sean más pequeños. ¡Algunos incluso son conocidos por cazar gansos!
No importa la especie, la mayoría de los hurones son en gran parte cazadores oportunistas. No cazan precisamente nada en particular, pero comerán cualquier cosa que esté disponible. Solo hay unos pocos casos en los que buscan ciertas presas, como las anguilas durante las épocas de heladas. Son criaturas inteligentes, por lo que muchos recordarán dónde encontraron previamente ciertas presas y pueden regresar a ese lugar para encontrar más.
El turón esconderá su comida en épocas de abundancia. Esto ocurre con mayor frecuencia en la primavera, cuando las ranas y otros anfibios se vuelven repentinamente abundantes. Por lo general, los mantienen enterrados en sus cuevas y pueden comérselos más tarde.
A veces, el turón no matará directamente a un animal. No es raro que paralicen a las ranas y las mantengan en sus madrigueras para su consumo posterior. Como técnicamente no están muertos, duran un poco más.
Reflexiones finales
Existen muchas especies de hurones en la naturaleza. Esta categoría de especies existe en gran parte del mundo. Incluso hay una especie que es originaria de Estados Unidos, aunque se localizan esporádicamente.
Sin embargo, las especies domesticadas de hurón no existen en la naturaleza. El hurón fue domesticado hace mucho tiempo. Evolucionaron junto a las personas durante al menos los últimos 2.000 años. Por lo tanto, son su propia especie, aunque están estrechamente relacionados con el hurón europeo.
No sueles encontrar hurones salvajes que pertenezcan a esta especie domesticada. En algunos lugares, los hurones se introdujeron o escaparon como mascotas y establecieron colonias. Nueva Zelanda es uno de los ejemplos más destacados de esto.
Los hurones se introdujeron en Nueva Zelanda para controlar la población de conejos, que es una especie invasora. Hoy en día, los hurones todavía existen, aunque comen mucho más que conejos.
