La familia Camaleón contiene muchas especies diferentes, todas las cuales viven en un lugar diferente. Por lo general, la gente imagina una selva tropical cuando piensa en camaleones. Sin embargo, estos lagartos también viven en muchos otros lugares. Por ejemplo, puedes encontrar camaleones en sabanas, desiertos e incluso montañas.
La mayoría de los camaleones son nativos de África y viven gran parte de su vida en los árboles Son arbóreos, lo que significa que rara vez tocan el suelo. Para la mayoría de los camaleones, estar en el suelo es una sentencia de muerte. Sin embargo, hay algunas especies que viajan al suelo de vez en cuando.
Algunas especies prefieren vivir en la hierba y las hojas caídas, por ejemplo. El camaleón Namaqua de África cava hoyos en las dunas de arena para escapar de las temperaturas extremas.
Dado que hay tantas especies de camaleones en todo el mundo, es difícil establecer exactamente dónde vive el camaleón. ¡Hay tantos de ellos!
Área de distribución y hábitat natural de un camaleón
Los camaleones son en su mayoría nativos de África, particularmente de los bosques y desiertos. Sin embargo, estos animales son adaptables y pueden vivir en una amplia gama de entornos diferentes.
También se encuentran en la isla de Madagascar. De hecho, hasta el 50% de los camaleones del mundo se encuentran en Madagascar, más de ciento cincuenta especies. Si bien se sabe que la isla está densamente cubierta de bosques, también tiene desiertos y una variedad de otros hábitats.
Curiosamente, la mayoría de los camaleones de la isla son habitantes del suelo del bosque, mientras que los de África continental son arbóreos. Es probable que los camaleones de la isla evolucionaran por separado de los de África continental.
Hay una especie en el sur de Europa, alrededor de España, Italia y Grecia, llamada camaleón mediterráneo.
Algunos camaleones también viven en el Medio Oriente, el sur de la India, Sir Lanka y algunas islas más pequeñas en el océano Índico. ¡El llamado camaleón indio en realidad vive en Sri Lanka!
Esos camaleones que no pasan todo su tiempo en los árboles a menudo viven en la hojarasca en el suelo. Bastantes especies son terrestres, como el camaleón Namaqua, que vive en el árido desierto de Namib en África.
Los camaleones terrestres se pueden encontrar en una variedad de climas diferentes. La mayoría de las veces, se encuentran en áreas tropicales, como las selvas tropicales de montaña. Sin embargo, también se pueden encontrar en sabanas, desiertos y estepas.
En sus hábitats naturales, muchos camaleones están en peligro de extinción. En su mayor parte, esto se debe a la pérdida de hábitat.
¿Los camaleones viven en los Estados Unidos?
No, los camaleones se consideran especies no nativas de los EE. UU. Sin embargo, han aparecido camaleones invasores en algunos estados, como Florida. Con el tiempo, se introdujeron camaleones cautivos en esta área, donde muchos de ellos han prosperado sin depredadores naturales. Hoy en día, no es raro encontrar estos camaleones en las ramas de ciertas zonas más cálidas.
Dado que los camaleones no son nativos del país, no están protegidos por ninguna ley estatal o federal. No es extraño que los “herpers” (personas que buscan anfibios o reptiles) encuentren y rescaten camaleones liberados en estas zonas.
Dicho esto, el anolis verde es nativo de los Estados Unidos. Esta especie a veces se llama el "camaleón americano", pero técnicamente no es un camaleón en absoluto.
¿Dónde viven los camaleones en los EE. UU.?
Puedes encontrar camaleones en las áreas más tropicales de Florida. Estos lagartos no son nativos del estado sino que eran mascotas que escaparon o fueron liberadas en la naturaleza. Muchos prosperan en Florida debido al clima tropical.
Muchas especies de camaleones se están reproduciendo en diferentes partes de Florida. La reproducción es una señal de que tienen una población estable y en crecimiento, lo que indica que se han adaptado a su entorno.
Hasta ahora, los camaleones no han tenido un gran impacto en las poblaciones nativas locales de estas áreas. Parecen comer principalmente plagas agrícolas, como orugas y otros reptiles no nativos. Sin embargo, pueden comenzar a consumir más especies nativas a medida que crece su población.
Los camaleones velados han sido introducidos en Hawái. Allí, han comenzado a representar una amenaza para las especies nativas, especialmente para las aves, los insectos y ciertas plantas. Esta especie tiene una alta tasa de reproducción, lo que les permite propagarse rápidamente.
También se encuentran algunos grupos aislados de camaleones en Texas, aunque no son tan comunes como en Florida. Algunos también han sido reportados en California.
Estos lagartos también pueden tolerar una amplia gama de condiciones ambientales. Por lo tanto, les resulta más fácil adaptarse a climas fuera de su rango normal.
¿Se encuentran camaleones en Australia?
Los camaleones no son nativos de Australia. Sin embargo, algunas especies han sido liberadas y desde entonces se han adaptado al país. Por esta razón, existen algunos focos aislados de poblaciones reproductoras.
Como todas las especies invasoras, estos camaleones pueden dañar a las poblaciones nativas porque no se han adaptado para manejar estos depredadores.
¿Por qué los camaleones son ilegales?
En algunas áreas, es ilegal poseer camaleones. A veces, esto se debe a que las mascotas liberadas pueden dañar el ecosistema nativo. Otras veces, es porque el país ha dictaminado que el comercio de camaleones amenaza a los camaleones, que ya están en peligro de extinción.
Por ejemplo, se ha demostrado que los patrones de caza del camaleón velado interrumpen a las especies nativas de Hawái. La especie también se ha establecido como un riesgo de establecimiento "grave".
Se sabe que los camaleones portan varios parásitos. Potencialmente, pueden transmitir estos parásitos a las personas y a las especies nativas.
Manejar las poblaciones de plagas de camaleones es difícil. El único método de eliminación efectivo es localizarlos y eliminarlos físicamente. Sin embargo, los camaleones son difíciles de localizar debido a sus habilidades de camuflaje. También pasan gran parte de su tiempo en los árboles, por lo que es difícil alcanzarlos.
En Australia, es ilegal tener al camaleón como mascota. En su mayor parte, esto se debe a la amenaza potencial que representa la especie para la vida silvestre nativa.
Conclusión
En su mayor parte, los camaleones son nativos de África y la isla de Madagascar. De hecho, la mayoría de los camaleones del mundo se encuentran en Madagascar, que alberga más de 150 especies diferentes.
Sin embargo, también hay algunas especies nativas de otras partes del mundo, como el sur de Europa y partes de Asia.
Dicho esto, también se han establecido poblaciones invasoras en áreas de todo el mundo. Hawái y Florida son probablemente los ejemplos más extremos de esto, pero también se han informado poblaciones en Australia, que actualmente prohíbe la propiedad de camaleones.
La mayoría de estas poblaciones invasoras son causadas por mascotas liberadas. El clima de Florida y Hawái resulta ser perfecto para muchas especies de camaleones, por lo que se han extendido y establecido poblaciones reproductoras.
