Las ¡Las ratas son excelentes mascotas! Son lindos, inteligentes, cariñosos y limpios. Forman vínculos especiales con sus dueños e incluso pueden ser entrenados para usar la caja de arena y hacer trucos.
Aunque las ratas suelen ser animales saludables, pueden ser propensas a ciertas afecciones médicas, como tumores mamarios, obesidad y enfermedades respiratorias. Las ratas viven de 2 a 3 años en promedio.
En este artículo, repasamos las enfermedades más comunes en las ratas mascota y sus signos clínicos.
Los 6 problemas comunes de salud de las ratas mascotas
Las ratas son animales sanos con un sistema inmunológico fuerte, razón por la cual los investigadores las utilizan en varios estudios clínicos. Las ratas mascota, como cualquier mascota que se mantenga en el interior, son menos propensas a enfermarse. Sin embargo, diversos factores ambientales (higiene y ropa de cama) y la genética pueden predisponerlos a ciertas condiciones. Estos son los problemas de salud más comunes que pueden afectar a las ratas mascota.
1. Tumores
Las ratas tienen una alta prevalencia de tumores y malignidades debido a la predisposición genética. Si bien la mayoría de los tumores son benignos, algunos pueden ser malignos. Para disminuir la mortalidad y detener la propagación del cáncer (en el caso de tumores malignos), generalmente se recomienda la extirpación del tumor. Estos son los tipos más comunes de cáncer/tumores en ratas mascota:
- Tumores mamarios, como fibroadenomas (benignos) y adenocarcinomas (malignos)
- Tumores de piel, como el queratoacantoma (benigno)
- Tumores de la glándula pituitaria
- Tumores testiculares
- Tumor de la glándula Zymbal (glándulas sebáceas auditivas)
Como signos clínicos, las ratas mascota con cáncer pueden presentar los siguientes:
- Bultos en el cuerpo (mamario, testicular, oído o piel).
- Crecimientos dentro de la cabeza, que conducen a la inclinación de la cabeza, depresión y muerte súbita (tumores pituitarios)
- Pérdida o aumento del apetito
- Pérdida de peso
- Dolor
- Letargo
- Dificultades respiratorias, si el tumor primario ha hecho metástasis
2. Enfermedad Respiratoria
Las condiciones respiratorias son las enfermedades más comunes de las ratas domésticas. Son producidos por varias bacterias y virus, pero con mayor frecuencia por Mycoplasma pulmonis1, una bacteria patógena que se transmite a través de aerosoles y contacto directo (de individuo a individuo a través de heces, orina o camada) e intrauterina.
Desafortunadamente, las enfermedades respiratorias causadas por M.pulmonis nunca se puede tratar al 100%. Son resistentes a los antibióticos y las ratas afectadas pueden sentirse bien durante mucho tiempo después del tratamiento, pero luego los signos clínicos pueden regresar. M. pulmonis persiste durante toda la vida del animal. Sin embargo, el tratamiento con antibióticos puede mejorar los signos clínicos y la calidad de vida de su rata por un tiempo.
Los signos clínicos de enfermedad respiratoria incluyen:
- Estornudos excesivos
- Tos
- Secreción nasal y ocular roja, que no es sangre sino porfirina2, una secreción normal producida por las glándulas lagrimales
- Decoloración marrón rojiza alrededor de la nariz y los ojos
- Oler
- Dificultades para respirar
- Sonidos sibilantes
Las ratas infectadas son portadoras toda su vida. El estrés y las condiciones no higiénicas pueden activar las bacterias, provocando los signos clínicos antes mencionados. Para prevenir o minimizar la aparición de la infección, esto es lo que puede hacer:
- Limpia la jaula de tu rata a menudo.
- Use un humidificador si el aire está seco.
- No mantengas la jaula cerca de corrientes de aire, ruidos fuertes o cerca de otras mascotas que puedan estresar a tus ratas.
- Separar las ratas enfermas de aquellas sin signos clínicos.
- Evite el humo del cigarrillo porque puede irritar las vías respiratorias.
3. Enfermedad de los ojos
Los problemas oculares pueden ocurrir debido a condiciones insalubres, estrés o si las ratas pelean entre sí. Además, las ratas mascota pueden lesionarse los ojos con objetos extraños, como madera o alambres.
Los signos clínicos de problemas oculares incluyen:
- Ojos rojos y llorosos
- Picazón y rascado alrededor de los ojos
- Ojos hinchados
- Lesiones oculares evidentes
Para prevenir estos problemas, cambia la ropa de cama con frecuencia y evita el estrés. Además, asegúrese de que sus ratas no peleen entre sí y de que no haya objetos extraños en su jaula que puedan causar lesiones en los ojos.
4. Enfermedad dental
Los incisivos de las ratas crecen continuamente hasta que mueren. Por este motivo, las ratas necesitan objetos masticables para rechinar los dientes constantemente. Si no les proporciona elementos para masticar, comenzarán a destruir la jaula masticando las piezas de plástico. Si no encuentran nada para masticar en su jaula, sus dientes pueden crecer tanto que pueden impedir que abran la boca y se alimenten. Otros signos clínicos en ratas con problemas dentales incluyen pérdida de peso y preferencia por alimentos blandos.
Además, algunas ratas pueden nacer con maloclusión, una desalineación de los dientes (especialmente los incisivos). Esta condición hace que los dientes crezcan torcidos y la rata no podrá rechinarlos. Como resultado, las ratas ya no podrán alimentarse por sí mismas.
Para evitar o solucionar este problema, compre juguetes masticables para sus ratas. Las ratas mascota con maloclusión también deben llevarse al veterinario con regularidad para que les recorten los dientes. Si no quiere ir al veterinario con frecuencia, puede pedirle que extraiga quirúrgicamente los dientes de su rata (solo los que no se alinean).
5. Enfermedad del pelaje y la piel
Los parásitos externos (piojos y ácaros) pueden causar problemas en la piel y el pelaje de tu rata mascota. Las picaduras de estos parásitos pueden causar tanto estrés a las ratas que incluso pueden morir.
Los signos clínicos de infestación de parásitos externos en ratas mascota incluyen:
- Picazón intensa
- Rascado excesivo hasta el punto de la automutilación
- Costras y costras en el cuerpo y la punta de las orejas
- Pérdida excesiva de cabello
- Piel mate
En infestaciones masivas, la piel de su rata puede inflamarse y es posible que vea pequeñas manchas blancas en ella. Los ácaros suelen vivir en el cuerpo de las ratas sin causarles ninguna molestia. Sin embargo, cuando las ratas están estresadas o enfermas, los ácaros pueden multiplicarse excesivamente hasta causar problemas.
Para evitar estos problemas, mantenga a sus ratas en un área libre de estrés, limpie la jaula con frecuencia, proporcióneles una dieta balanceada y coloque la jaula en un lugar con buena ventilación.
6. Obesidad
La obesidad es un problema común entre las ratas mascota. Esto ocurre como resultado de una dieta inadecuada, que consiste en demasiada proteína animal y fruta. Las ratas son omnívoras, por lo que pueden comer cualquier cosa, pero es importante mencionar que la proteína animal no debe exceder el 20 % de la dieta de su rata, lo que significa que la carne o los huesos deben darse como golosinas solo una o dos veces por semana. Se recomienda darle una dieta balanceada o consultar con su veterinario para alimentos especializados para mascotas. Además de la obesidad, el exceso de proteína animal también puede provocar problemas dermatológicos.
Una dieta saludable debe contener:
- Frutas
- Verduras
- Huevo cocido
- Granos
- Semillas
No le des dulces a tus ratas, y ten siempre cuidado con las verduras y frutas que podrían enfermarlas o matarlas.
Conclusión
Las ratas mascotas son animales lindos, sanos, inteligentes, limpios y cariñosos. Sin embargo, como cualquier otra mascota, son propensos a ciertas condiciones médicas. Estos incluyen cáncer (especialmente cáncer de mama) y enfermedades dentales, oculares y de la piel. La obesidad es otro problema común en las ratas mascota. Si notas algún cambio en el comportamiento de tu rata mascota, llévala al veterinario. Diagnosticar a tiempo un problema de salud puede prolongar su vida. Las ratas viven, en promedio, 2 1/2 años, pero ha habido casos en los que vivieron 7 años.
