Los perros y los gatos son los compañeros más populares del planeta, pero los animales pequeños como los hámsteres y los erizos también son excelentes mascotas. A diferencia de las razas activas de caninos y felinos que requieren mucho espacio, las mascotas pequeñas pueden vivir en prácticamente cualquier hogar con una jaula adecuada. Los hámsteres y los erizos son ideales para los dueños de mascotas que prefieren animales tranquilos con menos costos relacionados con alimentos, atención veterinaria o suministros. Ambas criaturas tienen una vida útil breve, pero disfrutan interactuando con los cuidadores humanos cuando se les presentan poco después del nacimiento. Aunque tienen similitudes, el hámster y el erizo no están relacionados entre sí.
Los hámsters están relacionados con los roedores (ratones, ratas) en el orden Rodentia, y los erizos son parientes cercanos de las musarañas y los topos en el orden Eulipotphla. Ya sea que esté buscando una mascota pequeña adecuada para una familia o necesite un animal con requisitos mínimos de atención, examinaremos las características de cada criatura para ayudarlo en su proceso de toma de decisiones.
Diferencias visuales
De un vistazo
Hámster
- Origen: Siria
- Tamaño: 6 pulgadas de largo
- Vida útil: 2 años o menos
- ¿Domesticado?: Sí
Erizo
- Origen: Europa occidental
- Tamaño: 6-8 pulgadas de largo
- Vida útil: Hasta 5 años
- ¿Domesticado?: Sí
Descripción general del hámster
Aunque los hámsters son elementos estándar de las aulas escolares y las habitaciones de los niños, el mamífero no estuvo disponible como mascota en América del Norte hasta la década de 1940. En 1930, el biólogo Israel Aharoni viajó a Siria para encontrar un raro roedor dorado que los exploradores anteriores habían mencionado. Después de llevar una colonia de 11 hámsteres a su laboratorio en Jeruselum, Aharoni se sorprendió cuando 2 de los hámsteres se aparearon y sus crías se convirtieron en la base de la industria de los hámsteres como mascotas.
Características y apariencia
Aunque algunos tipos de hámsteres pueden ser agresivos e inadecuados como mascotas, el hámster dorado, también conocido como el hámster sirio, es una criatura dócil que actúa dócilmente con los humanos. Por lo general, no crecen más de 6 pulgadas de largo y su pelaje marrón claro se desvanece a blanco o gris en la parte inferior. Tienen orejas grandes, cola corta, hocico romo y ojos pequeños. Los hámsters son mamíferos nocturnos que son más activos durante la noche. Cuando se mantienen como mascotas, a menudo pasan varias horas corriendo en sus ruedas de ejercicio. Durante el día, los hámsteres domésticos duermen la mayor parte del tiempo, pero a menudo se despiertan para correr sobre el volante durante unos minutos o beber de la botella de agua.
Los hámsters rara vez viven más de 2 o 3 años, pero la corta vida útil de los roedores contrasta con sus impresionantes tasas de fertilidad. Las hembras pueden dar a luz de dos a tres litros en su vida con 4 a 10 bebés por camada. Las hembras solo dan a luz durante el primer año de vida, pero sus crías se vuelven sexualmente activas cuando tienen solo un mes de edad. Cuando son presa de halcones, serpientes y otros depredadores en la naturaleza, los hámsteres pueden aumentar rápidamente su población después del apareamiento.
Las hembras tienen breves períodos de gestación que solo duran 16 días, pero es poco probable que algunas de sus crías sobrevivan. En la naturaleza y en cautiverio, las madres consumen algunos de sus bebés. En la naturaleza, las madres pueden tener el instinto de reducir la camada cuando la comida no es abundante, pero no está claro por qué los hámsteres domésticos o los especímenes de laboratorio canibalizan a sus crías. Debido a este comportamiento, los dueños de mascotas que planean darles a sus hijos una pareja de hámsteres pueden considerar tener solo uno como mascota.
Usos
Los hámsters son mascotas populares, pero también se usan mucho en experimentos de laboratorio. Son susceptibles a algunas de las mismas condiciones médicas como la obesidad y el cáncer que los humanos. Después de que el Dr. Aharoni y su equipo estudiaran la camada original de hámsteres sirios, reconocieron los beneficios de usar el animal para estudiar enfermedades humanas y exportaron las crías a países de todo el mundo. Los hámsters son escurridizos en la naturaleza, pero su población se mantiene gracias a los criadores que los venden como mascotas y animales de laboratorio.
Descripción general del erizo
De las 23 especies de erizos, el erizo pigmeo africano, o erizo de cuatro dedos, es la raza más pequeña y la que más se vende como mascota. Sobreviven en la naturaleza de Europa, África y Asia, pero estuvieron disponibles como mascotas en América del Norte en la década de 1990. Sin embargo, los residentes de Pensilvania, Hawái, Georgia y California no pueden tener legalmente un erizo como mascota. Antes de comprar un pigmeo africano, consulte las leyes de animales exóticos de su estado.
Características y apariencia
Aunque normalmente tienen la cara encapuchada como los mapaches, algunos pigmeos tienen la cara blanca. Tienen diminutos ojos negros y una nariz pequeña que se mueve constantemente e investiga olores. Quizás la característica más reconocible del animal son sus púas. Son mucho más cortos que las púas de un puercoespín y no tienen púas. Cuando el erizo se asusta, se convierte en una bola con las púas apuntando en todas direcciones. Los dueños de mascotas siempre deben evitar manipular un erizo asustado para evitar lesiones. Incluso cuando la criatura está relajada, debes tener cuidado de no acariciar las púas en la dirección opuesta al crecimiento. Los erizos no son mascotas tiernas a las que les gusta que las acaricien, pero se acercan a los humanos cuando están bien alimentados y ejercitados.
En un entorno natural, los erizos viajan hasta 2 kilómetros por noche en busca de alimento. Su nombre proviene de la afición del animal por hacer ruidos de bufidos cuando escarba en las raíces de pequeñas plantas y setos para encontrar comida. Como mascotas, pueden alimentarse con alimentos comerciales para mascotas diseñados para erizos, gusanos de la harina y grillos. Los erizos salvajes sobreviven principalmente con insectos, pero también comen pequeños reptiles y huevos. En Gran Bretaña, el erizo europeo, mucho más grande, es un visitante nocturno de muchos jardines traseros.
Aunque sus poblaciones han sufrido un desarrollo excesivo y la conversión de pastizales en granjas comerciales, los erizos salvajes británicos ahora son una especie protegida que se han convertido en mascotas salvajes adoptadas por propietarios preocupados. Los jardineros construyen pequeñas chozas para que los erizos construyan hábitats en el invierno. Sin embargo, dado que son animales solitarios, se necesita más de una cabaña para varios animales para evitar conflictos.
Usos
Los erizos se crían como mascotas exóticas, pero también se utilizan como fuente de carne en algunas regiones de Oriente Medio. En Marruecos, puedes encontrar erizos vendidos por herbolarios en mercados abiertos. Los animales se utilizan en medicinas tradicionales que afirman combatir las hemorroides, la tuberculosis y la escrófula.
¿Cuáles son las diferencias entre hámsteres y erizos?
Los hámsters y los erizos son mascotas ideales para aquellos que prefieren animales nocturnos que no anhelan una interacción constante con los humanos. Aunque comparten algunas similitudes, sus diferencias pueden ayudarte a decidir qué mascota es mejor para ti.
Requisitos de atención
Si estás buscando una mascota que requiera un cuidado mínimo, probablemente serás más feliz con un hámster. Su esperanza de vida es la mitad de la de un erizo, pero alimentar, limpiar la jaula y jugar con el pequeño roedor es todo lo que necesitas hacer para mantener saludable a un hámster. Los erizos requieren una dieta más variada que incluya insectos vivos, y su jaula y suministros cuestan más que el equipo de un hámster.
amigable con los niños
Los erizos pueden aprender a ser amigables con los niños, pero les toma tiempo acostumbrarse a adultos y niños. Los hámsters son más amigables para los niños, y su hijo no tendrá que preocuparse por las lesiones de las púas afiladas de un hámster.
¿Qué raza es la adecuada para ti?
Los hámsters y los erizos son animales asombrosos, pero ¿qué mascota es la adecuada para ti? Los erizos requieren más paciencia y cuidado al manipular a las criaturas, pero son más exóticos y entretenidos que los hámsteres. Los hámsteres son más adecuados para los niños pequeños, pero los niños mayores apreciarán el comportamiento único y la vida útil más larga del erizo. Ambos animales son excelentes para las familias y, por la noche, una familia puede pasar horas observando las travesuras nocturnas de su mascota.
