Los gatos son los segundos animales de compañía más comunes en los Estados Unidos y, a partir de 2022, el 29 % de los hogares tienen gatos. Los perros todavía gobiernan esos números, ya que aproximadamente el 44,5 % de los hogares tienen perros, pero los gatos están justo detrás de ellos en popularidad.
Pero, ¿alguna vez te has preguntado cuándo se trajo el primer gato a Estados Unidos? Es de conocimiento común que el gran explorador,Cristóbal Colón, desembarcó en América en 1492, y con eso, los gatos llegaron a la tierra junto con él Profundicemos en la historia de los primeros gatos en América.
¿Cristóbal Colón trajo el primer gato a América?
Cuando Cristóbal Colón y su tripulación abordaron sus barcos, la Niña, la Pinta y la Santa María, en Europa el 3 de agosto de 1492, él y su tripulación no tenían idea de que otro gran continente, conocido como el “Nuevo Mundo de las Américas”, existió hasta que navegaron sobre la tierra. Se cree que los gatos estaban a bordo del barco para mantener a raya a los roedores y las alimañas, y estos gatos pusieron sus patas en tierra con la tripulación, lo que introdujo a los gatos en Estados Unidos.
¿Existían gatos en territorio estadounidense antes de Cristóbal Colón?
Los gatos existían en tierra americana antes de que Cristóbal Colón navegara por el océano azul; sin embargo, estos gatos no eran los gatos domesticados que conocemos y amamos hoy. Estos eran gatos con dientes de sable que pertenecían a la familia Felidae, las 67 especies de ellos, que vivieron hace unos 800.000 años. Estos grandes felinos se extinguieron hace entre 8 000 y 10 000 años.
Los beneficios de los gatos en los barcos
Durante los siglos XVthy XVIth, los humanos se dieron cuenta de lo beneficiosos que eran los gatos para ellos. Eran una carga bienvenida a bordo de los barcos porque mataban roedores y mantenían bajas las alimañas y las enfermedades. Tener una criatura que mataba ratas y ratones era una ventaja significativa porque estos gatos también protegían el suministro de alimentos de los marineros de ser as altados por roedores, y esto también evitaba que los roedores masticaran las cuerdas del barco.
Cristóbal Colón no fue el único explorador que trajo gatos a América; se cree que los gatos llegaron a América a través del Mayflower en 1620. No solo era beneficioso tener gatos en los barcos para matar roedores y prevenir la propagación de enfermedades, sino que los marineros también los consideraban de buena suerte. Algunos marineros ni siquiera zarparían a menos que hubiera un gato a bordo. De hecho, este beneficio mutuo entre los gatos y los humanos permitió que los gatos se domesticaran mostrando su valía.
¿Qué muestran los registros arqueológicos sobre los gatos antiguos?
Es un hecho que los gatos no necesitan a los humanos para sobrevivir, que es principalmente la forma en que los gatos se domesticaron a sí mismos al demostrar lo valiosos que eran para los humanos. Sin embargo, un pequeño misterio envuelve el tema de cuándo se domesticaron los gatos por primera vez, y los científicos han estado tratando de unir las piezas durante mucho tiempo. Los registros arqueológicos no ayudaron mucho porque los gatos domésticos tienen cráneos y esqueletos similares a los de sus antepasados gatos salvajes. Sin embargo, las pistas surgieron en 1983 cuando se descubrió una quijada en la isla de Chipre, que data de hace 8.000 años. Es poco probable que los humanos trajeran gatos a la isla, lo que sugiere que los gatos fueron domesticados en algún momento antes de hace 8000 años.
En 2004, se hizo otro descubrimiento donde un gato fue enterrado deliberadamente con un humano en un sitio más antiguo en la isla de Chipre, lo que indica que estos gatos antiguos fueron domesticados y retrasó la era de la domesticación otros 1500 años.
¿Cuándo se domesticaron los gatos como mascotas domésticas?
Los gatos continuaron demostrando su valía a bordo de los barcos navales y, al final de la Primera Guerra Mundial, los gatos comenzaron a ser aceptados como mascotas domésticas. Los gatos incluso eran empleados del Servicio Postal de los Estados Unidos en los siglos XIX y XX. Los directores de correos necesitaban una manera de deshacerse de los ratones en los edificios postales, ¿y qué mejor solución que hacer que los gatos solucionen el problema de forma natural?
Entonces, ¿cuándo se convirtieron los gatos en mascotas populares? A pesar de que los gatos llegaron a Estados Unidos en 1492, y luego nuevamente en el siglo XVII, no se convirtieron en mascotas domésticas populares hasta el siglo XX. Mantener a los gatos dentro de casa no era factible hasta que Ed Lowe, un empresario estadounidense, inventó la arena higiénica para gatos en 1947. Antes de la invención, la gente usaba periódicos o recipientes llenos de tierra, lo cual no era lo ideal, por decir lo menos. En los años 60, la marca de arena para gatos Tidy Cat llegó al mercado, fabricando arena para gatos fácil de usar y ofreciendo cajas de arena baratas. La comodidad dio como resultado que más gatos vivieran en el interior en lugar de gatos al aire libre que iban y venían cuando les placía.
Conclusión
Los gatos probablemente llegaron por primera vez a tierra americana cuando Cristóbal Colón descubrió los dos grandes continentes. Y aunque la mayoría de los gatos son gatos de interior hoy en día, siguen demostrando su valía matando roedores.
¿Alguna vez tu gato te ha dejado un regalo en la puerta? Estamos seguros de que sí, ya que todavía tienen estos instintos que descienden de sus ancestros salvajes.
