Se te perdonará si piensas que los fabricantes de comida para perros solo usarían ingredientes saludables y de alta calidad en su comida para perros. Después de todo, ayudar a garantizar que los perros estén saludables hará que los dueños y las mascotas regresen por más.
Si bien es cierto que muchos fabricantes siguen pautas estrictas y usan ingredientes de alta calidad, hay algunos que aún incluyen ingredientes poco beneficiosos. En algunos casos, incluso encontrará ingredientes nocivos que deben evitarse por completo. Dos de esos ingredientes que deben evitarse son el hidroxitolueno butilado y el hidroxianisol butilado, o BHT y BHA para abreviar.
BHA y BHT son antioxidantes sintéticos. Se utilizaron por primera vez en la década de 1940, con BHA llegando primero a la escena de alimentos para mascotas, seguido pronto por BHT. En algunos aspectos, se pueden comparar con la vitamina E. La vitamina E es un antioxidante y se usa para mantener frescos los alimentos, que es exactamente el trabajo de estos dos ingredientes aparentemente inocuos.
No solo se encuentran BHA y BHT en alimentos para perros y gatos, sino que también se encuentran en alimentos procesados para humanos. ¿Significa esto que son seguros? Vamos a averiguarlo.
Antioxidantes
BHA y BHT son antioxidantes, y se diseñaron por primera vez como una alternativa sintética segura a los conservantes naturales.
Los antioxidantes ayudan al cuerpo a combatir los radicales libres y también pueden desintoxicar los químicos dentro de la sangre. Por lo general, se consideran esenciales y son tan importantes para los perros como para las personas.
Verás muchos alimentos comerciales para perros que se jactan de que contienen antioxidantes naturales como los arándanos. Estos ingredientes no están necesariamente asociados con los perros, pero se agregan por su beneficio nutricional.
Debido a que BHA y BHT son antioxidantes, es fácil verlos como aditivos beneficiosos para los alimentos. Sin embargo, a pesar de sus beneficios, se han relacionado con el cáncer en los caninos y, por lo tanto, no son una opción segura para nuestros perros.
Conservantes de alimentos
Ambos compuestos se utilizan como conservantes de alimentos. Tan pronto como abres la comida de tu perro, está expuesta al aire. El oxígeno hace que la composición química de los ingredientes de los alimentos se altere y se descomponga. Hay varias formas de prevenir esta oxidación, incluida la colocación de los alimentos en un recipiente hermético. Es por eso que algunos alimentos comerciales incluyen una bolsa autosellante para que puedas mantener la comida fresca y evitar que se produzca oxidación. Otras soluciones incluyen la adición de eliminadores de oxígeno o la inclusión de conservantes de alimentos.
Aunque los conservantes pueden funcionar de diferentes maneras, BHA y BHT son conservantes antioxidantes. Los conservantes antioxidantes funcionan para retardar la oxidación de las grasas y tienen un efecto similar al de mantener la bolsa sellada.
Los conservantes de alimentos se pueden considerar beneficiosos porque prolongan la vida útil de los alimentos y aseguran que permanezcan frescos y atractivos.
Seguro para la FDA, pero para consumo humano
BHA y BHT están designados como generalmente seguros para su uso, aunque en cantidades limitadas, en alimentos humanos y para el consumo humano.
Es importante tener en cuenta que hay muchos alimentos que son seguros para el consumo humano pero que no se deben dar a perros y otros animales. El ajo, por ejemplo, se considera tóxico para los perros, pero sin duda se consideraría saludable para los humanos.
Entonces, la aprobación de la FDA no significa que estos compuestos sintéticos sean seguros.
No todos están de acuerdo
A pesar de la posición de la FDA, cada vez más grupos e individuos señalan que BHA y BHT son potencialmente peligrosos para el consumo.
Los estudios han demostrado que el BHA, en particular, es un posible carcinógeno. De hecho, el Instituto Nacional de Salud ha declarado que se puede "prever razonablemente que sea un carcinógeno humano".
Alimentación acumulativa
Uno de los mayores problemas con la alimentación de estos productos a nuestros perros es que lo hacemos de forma regular. El perro no tiene más remedio que comer lo que le damos de comer, y le damos comida que contiene BHA y BHT dos o tres veces al día, todos los días. Mientras más exposición tenga un perro a estos ingredientes, es más probable que sufra algún tipo de efecto nocivo como resultado, pero aun así seguimos alimentándolo.
Otros conservantes sintéticos
BHA y BHT son dos de los peores infractores, pero hay otros conservantes sintéticos que podrían causar el mismo daño acumulativo a nuestros perros. El glicol de propileno y los colorantes alimentarios artificiales son algunos de esos ingredientes.
Si bien es un ingrediente natural, también debes tener cuidado con el jarabe de maíz. El maíz es un relleno barato y de baja calidad que se utiliza para aumentar el volumen de los alimentos sin que cueste mucho. Un exceso de este producto puede aumentar la probabilidad de diabetes y puede causar hiperactividad en tu perro.
Alternativas de conservantes naturales
Lo que empeora la situación es la disponibilidad de conservantes naturales. La vitamina C y la vitamina E son alternativas naturales de uso común. El aceite de romero es otro ingrediente que disfruta de los mismos efectos positivos sin resultar peligroso para tu mejor amigo.
Al buscar conservantes naturales, rara vez están etiquetados como vitamina A o E. Busque, en cambio, la palabra tocoferoles o ácido ascórbico en la lista de ingredientes. Estos son los nombres químicos de estos ingredientes y sugieren el uso de ingredientes positivos y naturales, en lugar de los sintéticos y potencialmente dañinos.
Ingredientes de alimentos para perros BHA y BHT
BHA y BHT se han utilizado desde las décadas de 1940 y 1950. Se han agregado a los alimentos para humanos y mascotas y son una alternativa sintética a los conservantes antioxidantes de la vitamina C y la vitamina E. Estos conservantes retardan el proceso de oxidación, pero ambos han sido señalados por causar tumores y ser potencialmente cancerígenos.
Busca tocoferoles y ácido ascórbico, en lugar de los equivalentes sintéticos. Puede que no sean tan efectivos como BHA o BHT, pero son más saludables y conllevan menos riesgos potenciales para sus perros.
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