El calostro es la primera leche producida por los mamíferos preñados, comenzando unas semanas antes de dar a luz y continuando durante unos días después. A menudo se le conoce como "oro líquido" debido a su color amarillo y sus increíbles beneficios para la salud, no solo para los recién nacidos sino también para los animales de todas las edades.
En este artículo, discutiremos específicamente los beneficios del calostro bovino (vaca) como suplemento nutricional para perros. Por lo general, viene en forma de polvo y generalmente se considera muy seguro, pero siempre es una buena idea consultar con su veterinario antes de comenzar a darle a su cachorro un nuevo suplemento.
Actualmente no tenemos mucha investigación clínica para apoyar el uso de calostro bovino en perros. Sin embargo, según los pocos estudios que se han realizado y lo que sabemos sobre su uso en personas, algunos veterinarios consideran que puede ofrecer una amplia variedad de beneficios para nuestros amigos caninos.
Los 10 beneficios de la suplementación con calostro bovino para perros
1. Salud gastrointestinal (GI) mejorada
La diarrea es un problema común en los cachorros jóvenes, especialmente en momentos de estrés (por ejemplo, cuando dejan de tomar leche materna, se adaptan a un nuevo hogar, etc.). Un estudio de Japón mostró mejores puntajes fecales en cachorros de tiendas de mascotas que recibieron suplementos de calostro bovino.1
El calostro bovino contiene varias sustancias útiles que pueden promover la salud gastrointestinal (GI):
- Proteínas (como lactoferrina, lactoperoxidasa y lisozima) con propiedades naturales antibacterianas, antivirales y antiinflamatorias.
- Oligosacáridos (azúcares) para fomentar el crecimiento y la diversidad de bacterias "buenas" en el intestino grueso.
- Factores de crecimiento que pueden ayudar a sanar el tejido dañado para mantener un revestimiento intestinal saludable.
2. Protección contra úlceras gastrointestinales (GI) relacionadas con AINE
Se ha informado que aproximadamente el 20% de los perros mayores de un año tienen algún grado de artritis. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) se recetan comúnmente porque son extremadamente efectivos para reducir el dolor y la inflamación.
Desafortunadamente, los AINE pueden predisponer a los pacientes a las úlceras gastrointestinales (GI). Algunos perros no pueden tolerar los AINE por este motivo.
Un estudio en ratas mostró que el calostro bovino protegía el estómago de lesiones durante el tratamiento con AINE. Con suerte, la investigación futura demostrará el mismo efecto en los perros, pero mientras tanto, puede ser conveniente considerar complementar a los perros con calostro bovino mientras toman AINE.
3. Prevención de la enfermedad periodontal
¿Sabías que más del 80% de los perros mayores de tres años tienen enfermedad periodontal? Muchos dueños de mascotas saben que cuidar los dientes de sus cachorros es importante, pero puede ser difícil encontrar tiempo para el cepillado diario (¡especialmente si su perro no coopera!).
Si bien actualmente no hay estudios publicados que analicen específicamente el uso del calostro bovino para prevenir la enfermedad periodontal en perros, sabemos que contiene sustancias que podrían ayudar a mantener la salud bucal:
- Las propiedades antimicrobianas de la lactoferrina, la lactoperoxidasa y la lisozima podrían ayudar a limitar el crecimiento de bacterias "malas" en la boca.
- Las citocinas, como las interleucinas y el interferón, podrían ayudar a reducir la inflamación.
- Los factores de crecimiento podrían promover la reparación del tejido lesionado.
Darle a su perro un suplemento de calostro ciertamente no reemplaza otras formas de atención dental, como el cepillado diario, y no se debe esperar que revierta la enfermedad periodontal existente. Sin embargo, cuando se usa de manera preventiva, ¡el calostro bovino puede ayudar a mantener saludable la boca de su cachorro!
4. Prevención de infecciones del tracto respiratorio superior (URTI)
Las infecciones del tracto respiratorio superior (URTI) como la tos de las perreras, por ejemplo, ocurren comúnmente en perros. Si bien no tenemos evidencia específica que demuestre que el calostro bovino puede ayudar a prevenir las URTI (o reducir su gravedad) en perros, estos beneficios se han demostrado en personas y caballos de carreras.
Además:
- En pruebas de laboratorio, se ha observado que la lactoferrina tiene un efecto antiviral sobre el virus del herpes canino, lo que puede contribuir a las URTI en perros.
- Sabemos que las citoquinas en el calostro (p. ej., interleucinas, interferón) regulan al alza el sistema inmunitario, lo que puede ayudar a los perros a ser más resistentes a las URTI.
Es importante tener en cuenta que el calostro bovino no parece ofrecer mucha ayuda en el tratamiento de las URTI. Es probable que sea más beneficioso cuando se administra de manera proactiva, antes de momentos de estrés y posible exposición a infecciones (p. ej., abordaje).
5. Manejo de condiciones inmunomediadas (p. ej., alergias)
Basado en nuestro conocimiento de cómo las sustancias en el calostro bovino pueden ayudar a regular el sistema inmunológico, tiene sentido que este suplemento pueda ser útil para perros con condiciones inmunomediadas como alergias.
Un estudio en niños con asma y rinitis alérgica encontró que la suplementación con calostro bovino mejoró tanto sus síntomas de alergia como la función pulmonar.
Si bien estos hallazgos respaldan un posible papel del calostro bovino en el tratamiento de pacientes con alergia canina. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los perros con alergias alimentarias suelen reaccionar a la carne de res y los lácteos.
- No le dé calostro bovino a su perro durante una prueba de dieta de eliminación.
- Si su veterinario dice que puede intentar darle calostro a su perro, vigile de cerca a su cachorro para detectar cualquier signo de un brote de alergia (por ejemplo, enrojecimiento de la piel, picazón).
6. Mejor respuesta a la vacunación
Un estudio publicado en 2013 evaluó las respuestas inmunitarias de perros suplementados con calostro bovino después de la vacunación contra el moquillo canino, el adenovirus tipo 2, la parainfluenza y el parvovirus (DAPP).
- Todos los perros recibieron una vacuna DAPP al comienzo del estudio y una vacuna de refuerzo ocho semanas después (todos recibieron la misma dieta durante las primeras ocho semanas).
- Después de la vacuna de refuerzo, los perros se dividieron en dos grupos: los perros del grupo de tratamiento recibieron calostro bovino diariamente durante 40 semanas; el grupo de control no recibió calostro (todos los perros siguieron recibiendo la misma dieta).
- Los investigadores recolectaron regularmente muestras de sangre y heces (popó) de los perros para evaluar su respuesta inmunitaria midiendo los niveles de IgG del virus del moquillo canino (CDV) específicos de la vacuna en la sangre y los niveles de IgA en las heces.
Los perros que recibieron suplementos de calostro bovino mantuvieron niveles significativamente más altos de IgG e IgA, en comparación con los perros que no recibieron calostro, lo que indica una respuesta inmunitaria superior a la vacunación.
7. Curación de heridas
Ya hemos mencionado que el calostro bovino contiene proteínas antimicrobianas (lactoferrina, lactoperoxidasa y lisozima), así como factores de crecimiento que favorecen la cicatrización del tejido lesionado.
Varios estudios en humanos (como este) han demostrado que cuando el polvo de calostro bovino se aplica tópicamente en heridas crónicas (p. ej., úlceras diabéticas), la cicatrización mejora significativamente. Los pacientes también han informado que los cambios de vendaje son menos dolorosos cuando sus heridas han sido tratadas con calostro.
¡No hay razón para sospechar que estos beneficios no se extenderían también a los pacientes caninos!
8. Apoyo a pacientes con cáncer
El calostro bovino podría ofrecer muchos beneficios útiles para los pacientes con cáncer canino:
- Apoyando la salud gastrointestinal (GI)
- Mejorar la función del sistema inmunológico
- Prevención de infecciones (mediante actividad antimicrobiana)
- Promoviendo la cicatrización de los tejidos
¡Incluso se ha demostrado que ciertas sustancias del calostro bovino, como la lactoferrina, tienen efectos anticancerígenos!
El calostro bovino se ha estudiado en células cancerosas en un entorno de laboratorio, en modelos animales y en ensayos clínicos en humanos. ¡Este artículo proporciona una revisión detallada de la investigación actual, que es increíblemente prometedora! El uso de calostro bovino en pacientes con cáncer ciertamente justifica una investigación continua.
9. Reducir los signos del envejecimiento
Todos los mamíferos pierden fuerza muscular y ósea a medida que envejecen. El calostro bovino se ha estudiado en personas por su capacidad para ayudar a combatir este proceso.
Un estudio en humanos mostró los siguientes beneficios de tomar un suplemento de calostro bovino durante ocho semanas, en combinación con entrenamiento de resistencia:
- Aumento de la masa muscular y la fuerza
- Resorción ósea reducida
- Mejora de la función cognitiva
Complementar a nuestros amigos caninos con calostro bovino puede ayudarlos a mantenerse fuertes y activos en su vejez.
10. Enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, que es transportada por las garrapatas del venado. Los perros infectados a menudo se diagnostican durante las pruebas de rutina del gusano del corazón porque la prueba SNAP utilizada por la mayoría de los veterinarios también detecta enfermedades comunes transmitidas por garrapatas.
Afortunadamente, se espera que menos del 10 % de los perros infectados con Borrelia burgdorferi desarrollen síntomas clínicos de la enfermedad de Lyme.
Un estudio no publicado realizado por un estudiante de la Universidad de New Haven mostró que la lactoferrina (una sustancia que se encuentra en el calostro bovino) redujo la formación de biopelículas por parte de la bacteria Borrelia burgdorferi. Las biopelículas hacen que las bacterias sean más resistentes a los antibióticos, por lo que cualquier cosa que reduzca la formación de biopelículas es útil en el tratamiento de enfermedades bacterianas.
Estudios futuros pueden encontrar más evidencia para apoyar el uso de calostro bovino (o sustancias derivadas de él) en el tratamiento de la enfermedad de Lyme en el futuro.
Conclusión
Se necesitan más estudios caninos específicos para determinar la cantidad ideal de calostro bovino para perros y con qué frecuencia se debe administrar para obtener el máximo beneficio.
Sin embargo, dada la seguridad del calostro bovino y su amplia gama de usos potenciales, sin duda vale la pena preguntarle a su veterinario si debe intentar dárselo a su cachorro (a menos que tenga una alergia conocida o sospechada a la carne de res y/ o lácteos).
Recuerda que este tipo de suplementos no están regulados, así que pregunta a tu veterinario si te recomienda alguna marca en particular.
