Es difícil para nosotros imaginar pasar todo el tiempo al aire libre durante los meses de invierno, pero es algo natural para los caballos aclimatados al clima frío. Los caballos están intrínsecamente diseñados para hacer frente al invierno a través de adaptaciones al clima frío, como desarrollar abrigos de invierno gruesos y densos y agregar una capa adicional de grasa cuando los días comienzan a acortarse.
Pero ¿y sus pezuñas? Estar de pie en la nieve todo el día debe hacer que sus pies y pezuñas estén extremadamente fríos y sujetos a congelación, ¿verdad?Resulta que los cascos de los caballos no se enfrían. Los cascos de los caballos han evolucionado para resistir el invierno y sobrevivir los meses de invierno. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo los cascos de los caballos se adaptan al clima frío, invernal, nevado y helado.
¿Se enfrían los cascos de los caballos?
Es posible que hayas visto videos o imágenes de caballos parados en la nieve profunda y te hayas preguntado cómo podrían lograrlo. Si pasamos largos períodos de tiempo en la nieve, podemos congelarnos y dañar permanentemente la piel y los tejidos.
Los caballos han desarrollado mecanismos de afrontamiento para evitar tales cosas. Las patas debajo del carpo y los corvejones están hechos principalmente de huesos y tendones, tejidos que no se congelan fácilmente. Debido a esta f alta de tejido muscular en las extremidades inferiores, los tejidos de las piernas necesitan menos circulación sanguínea y perderán menos calor.
Cuando se exponen a temperaturas bajo cero, los mecanismos de derivación de sangre en sus cascos alterarán los patrones de circulación del cuerpo para preservar su calor corporal. Este mecanismo también puede explicar en parte por qué algunos caballos desarrollan laminitis en invierno.
¿Qué es la laminitis de invierno?
La laminitis invernal es una afección circulatoria que puede causar dolor en los cascos de los caballos expuestos a temperaturas bajo cero. Esta condición ocurre con mayor frecuencia en caballos con problemas de circulación en los cascos y en aquellos con trastornos metabólicos existentes como la resistencia a la insulina. Provoca dolor e inflamación en las láminas (estructuras blandas de los cascos que anclan el hueso del ataúd a la pared del casco).
Los signos de la laminitis invernal incluyen:
- Molestia leve
- Cojera repentina
- Posición de caballete
- Marcha anormal
- Aumento del pulso
- Levantamiento de pies
¿Qué les sucede a los cascos de los caballos en invierno?
Los cascos de tu caballo sufren una serie de cambios durante los meses de invierno. Echemos un vistazo más de cerca a estos cambios ahora.
Crecimiento lento
El crecimiento de los cascos está influenciado por varios factores, incluida la salud general del caballo, su entorno, su nivel de actividad, el trabajo que realiza y la calidad del cuidado de los cascos. Muchos de estos factores cambian cuando cambian las estaciones.
Por lo general, trabajan menos y pastan menos en invierno que en otras épocas del año. También pasarán más tiempo comiendo heno en sus puestos y quemarán más calorías para mantenerse calientes. El contenido nutricional de los pastos que comen también cambiará después de las primeras heladas.
Como resultado, los cascos de los caballos tienden a crecer mucho más lentamente durante el invierno, pero aún así debes cortarlos cada seis a 12 semanas.
El crecimiento lento de las pezuñas también puede retrasar la resolución de problemas relacionados con las pezuñas, como grietas o defectos. Si la pezuña crece más lentamente, estos defectos tardarán más en desaparecer. A veces, esto no es un problema, ya que el caballo tiende a trabajar menos durante los meses más fríos, pero si su caballo, por lo general descalzo, de repente necesita trabajar más, es posible que sus cascos se desgasten más rápido de lo que pueden crecer. En este caso, será necesario calzarlo. Su herrador podrá aconsejarle sobre lo que es mejor para los cascos de sus caballos.
Acumulación de nieve y hielo
Los cascos de los caballos pueden acumular hielo o bolas de nieve cuando hay nieve en el suelo. Estas bolas de nieve compactada pueden dificultar que su caballo camine correctamente, lo que aumenta la probabilidad de que se resbale y se caiga. La nieve compactada y el hielo también pueden causar tensión en los tendones y las articulaciones. Por eso es tan importante eliminar la acumulación de nieve y hielo todos los días, especialmente después de una gran nevada.
Las bolas de hielo desarrolladas se caerán solas cuando haya aguanieve afuera. Sin embargo, cuando las temperaturas bajan, el hielo se puede compactar tanto que necesitarás acercarte a él con las herramientas adecuadas para quitarlo. Algunos propietarios invierten en almohadillas anti-bolas de nieve, un inserto de plástico o goma que se coloca entre la herradura y el pie de un caballo para expulsar la nieve y el hielo cuando su caballo da un paso.
¿Qué puede pasar si se descuida el cuidado de las pezuñas durante el invierno?
El cuidado de las pezuñas es tan importante en los meses de invierno como en las demás estaciones del año. Si no pone de su parte para garantizar unos cascos sanos, su caballo puede sufrir varias consecuencias.
Contusiones
Los cascos pueden sufrir magulladuras por impacto después de trabajar en suelo helado. Los moretones a veces se presentan como áreas oscuras con pequeñas grietas, pero no siempre son visibles. Nunca obligues a tu caballo a caminar sobre el suelo congelado si parece reacio a hacerlo. Tendrás que invertir en zapatos con acolchado protector si planeas montar mucho durante el invierno.
Zardo
La candidiasis es una condición que ocurre con más frecuencia en inviernos húmedos que en nieve y temperaturas bajo cero. Esta infección ocurre en el surco central y lateral de la ranilla de la pata de un caballo. Produce una secreción negra maloliente y resulta en mucho dolor en el área afectada.
La limpieza de las pezuñas debe formar parte de tu rutina diaria de cuidado.
Paredes de pezuña blandas
Los caballos que viven en áreas que experimentan inviernos excesivamente húmedos pueden desarrollar paredes de pezuñas ablandadas. Si no tienen una pared de casco sólida, se distribuirá más peso a otras áreas del casco, haciéndolos más sobrecargados de trabajo de lo que están diseñados. Las paredes pueden comenzar a agrietarse o a ensancharse en algunos lugares, lo que significa que hay poca o ninguna fuerza para todo el casco.
Abscesos
Si vive en un área que experimenta altibajos en invierno, como alternancia de períodos húmedos y secos, su caballo puede desarrollar abscesos en los cascos. Estos ocurren debido a que la pared del casco se expande y contrae una y otra vez. Las bacterias pueden entrar en la cápsula del casco, potencialmente múltiples, causando un absceso que deberá drenarse.
Los abscesos son extremadamente dolorosos y provocan cojera aguda. Deben ser tratados lo antes posible por su veterinario, seguido por el cuidado de su herrador.
Reflexiones finales
Si bien los caballos han desarrollado mecanismos de afrontamiento para lidiar con el clima frío, eso no significa que se pueda descuidar el cuidado de las pezuñas durante el invierno. Asegúrate de quitar el hielo y las bolas de nieve de los cascos todos los días y de seguir recortándolos cada seis a 12 semanas.
El cuidado preventivo adecuado garantiza que los cascos de su caballo se mantengan saludables durante todo el invierno para que puedan comenzar con el pie derecho cuando llegue la primavera.
Ver también: Cómo los caballos se mantienen calientes en el invierno y cómo ayudarlos a hacerlo
