Los gatos son cazadores natos. Incluso en la seguridad de un hogar con comida adecuada, juguetes y amor, los gatos todavía quieren perseguir pájaros y otros animales pequeños por diversión. Los gatos pueden ser compañeros adorables, pero también son depredadores y han matado a miles de millones de aves y causado la extinción de la vida silvestre.
Según American Bird Conservancy, los gatos son una amenaza para la diversidad global y han contribuido a la extinción de 63 especies de aves, mamíferos y reptiles en la naturaleza. Los gatos matan entre 1 y 4 mil millones de aves en los EE. UU., lo que provoca al menos 33 extinciones.
¿Le preocupa que su gato contribuya a estas pérdidas? Descubre cómo evitar que tu gato atrape y mate pájaros.
Aves en el Ecosistema
Como sabrás, las aves son vitales para la salud de un ecosistema. Las aves contribuyen a la fertilización, la distribución de semillas, el control de insectos y la polinización.
La matanza generalizada de aves por parte de los gatos es un ejemplo de libro de texto de una especie invasora que perturba un ecosistema. Alrededor de un tercio de las 800 especies de aves nativas de los EE. UU. están en peligro, amenazadas o en declive, y los gatos son los principales asesinos de aves.
Por supuesto, parte de esto se debe a los gatos callejeros que matan pájaros para comer, pero podemos hacer nuestra parte limitando que los gatos domesticados de interior maten pájaros en el patio trasero.
Cómo evitar que tu gato mate pájaros
1. Mantener al gato adentro
Los gatos de interior que siempre han sido gatos de interior pueden no cazar ni matar como lo haría un salvaje. Algunos gatos tienen un mayor instinto de presa o viven al aire libre, por lo que es más probable y más capaz de matar a la vida silvestre. Incluso si su gato está principalmente en el interior, puede causar mucho daño en períodos cortos al aire libre. Si es posible, convierta a su gato salvaje o al aire libre en un gato de interior para evitar que mate o dañe a la vida silvestre.
2. Si tienes un gato al aire libre, ponle un collar para gatos
Si no es posible convertir a su gato de exterior en un gato de interior, puede tomar medidas preventivas para darles a las aves una oportunidad de pelear. Algunos collares para gatos están diseñados con colores brillantes o sonidos que pretenden advertir a las aves cercanas que mantengan la distancia. Si bien es posible que no detengan todos los ataques, como contra pájaros heridos o volantones, puede dar tiempo a los pájaros sanos para escapar a un lugar seguro. Si todos pusieran un collar a sus gatos al aire libre, se podrían evitar millones de muertes cada año.
3. Esterilice o castre a su gato
Aunque indirectamente, esterilizar o castrar a tus gatos ayuda a mantener la población de gatos bajo control. No hay razón para dejar a los gatos intactos a menos que sea un criador registrado. Además, castrar gatos machos tiene beneficios adicionales. Son menos agresivos, menos propensos a pelear con otros gatos, menos propensos a alejarse de casa y menos propensos a rociar. Esto puede ayudar a sofocar el impulso natural de caza de tu gato.
4. Use una cerca eléctrica enterrada
Los gatos no solo cazan pájaros, sino también mamíferos como conejos, ratones y topos. Se estima que los gatos pueden matar hasta 20 mil millones de mamíferos en los EE. UU., que pueden incluir mamíferos amenazados o en peligro de extinción. Sin embargo, el riesgo no es solo para la vida silvestre. Los gatos a los que se les permite vagar al aire libre pueden pelear con gatos o perros salvajes. Los gatos también pueden ser capturados por coyotes u otros depredadores, como búhos y halcones. El otro riesgo son los humanos: los gatos pueden ser un objetivo para niños, adolescentes o incluso adultos traviesos. Pueden ser capturados y utilizados con fines nefastos. La mejor forma de proteger a tu gato y a sus víctimas es con una cerca eléctrica subterránea. Al igual que a los perros, a los gatos se les puede enseñar a responder a la valla invisible con un collar que les da una descarga eléctrica leve. Si bien no es agradable pensar en eso, no es tan perturbador como la idea de que un animal mate a un gato o que devaste la vida silvestre local.
5. Llevar a los perros callejeros a un refugio
Si no puedes convertir a un gato callejero local en un gato de interior, lo mejor puede ser llevarlo a un refugio o tratar de encontrarle un hogar. Los gatos callejeros corren el riesgo de sufrir todos los problemas mencionados anteriormente, y están garantizados para cazar animales salvajes como alimento y deporte. Muchos lugares tienen refugios para gatos que no matan. Puede eliminar al gato callejero de su ecosistema local y proteger sapos, ranas, lagartijas, conejos, topos y pájaros de la destrucción de una especie invasora. ¿Te parece cruel la idea de llevar al gato a un refugio? Tenga en cuenta que un refugio le da al gato la oportunidad de pelear. En promedio, los gatos callejeros viven alrededor de 2 años, mientras que un gato doméstico de interior puede vivir hasta 18 años. Además, algunos gatos callejeros alguna vez fueron mascotas y no realmente salvajes. No están acostumbrados a vivir en las calles y aún necesitan humanos que los cuiden.
Haz tu parte
Los gatos son mascotas maravillosas, pero la irresponsabilidad humana ha permitido que las poblaciones de gatos florezcan hasta el punto de convertirse en una especie invasora. Ya sean domesticados o salvajes, los gatos disfrutan cazando y matando animales pequeños, y ese impulso ha resultado en que las aves y otros animales salvajes estén en peligro o amenazados. Afortunadamente, puedes evitar que tu gato mate pájaros y animales salvajes con unos simples pasos.
