Los erizos pueden ser pequeños, pero eso no significa que no puedan pelear cara a cara con un depredador. Probablemente te estés preguntando qué tan bien puede protegerse una criatura tan pequeña. ¿Un erizo participará activamente en una pelea con un depredador? ¿Se enroscarán en una bola y rodarán hacia la puesta de sol? Tenemos las respuestas que está buscando.
Sigue leyendo para encontrar siete formas típicas en que un erizo se protegerá cuando se enfrente al peligro.
Las 7 formas en que los erizos se protegen a sí mismos
1. Huyen
Los erizos son criaturas muy pequeñas en el mundo animal. No son necesariamente conocidos por su fiereza hacia los humanos u otras criaturas y prefieren evitar los conflictos. Es por eso que huir de los depredadores es un modo común de protección para ellos.
Cuando los erizos sienten que están en peligro, evaluarán si vale la pena que se queden e intenten pelear o huir. Si ven un ave de rapiña rodeándolos desde arriba, podrían optar por meterse en una madriguera cercana y esconderse hasta que consideren que es seguro salir.
2. Se hacen una bola
Sonic the Hedgehog es conocido por su movimiento característico en el que se acurruca como una bola y se abre camino a través de los mapas. Este movimiento se basa libremente en lo que hacen los erizos en la vida real cuando ven a los depredadores. Si bien no verás a un erizo rodando por tu casa o jardín como una bola, se acurrucan sobre sí mismos cuando sienten un depredador cercano.
Cuando los erizos se hacen una bola, encogen todas sus extremidades y protegen su cabeza y estómago de los depredadores. Todo lo que queda es una bola pequeña, puntiaguda y de aspecto intimidante. Morder esta bola puntiaguda o recogerla es bastante desagradable, por lo que la mayoría de los depredadores se apagarán de inmediato. Los músculos de forma circular que hacen posible esta defensa enroscada también evitan que los depredadores abran al erizo cuando está en esta posición.
Las espinas de erizo tienen entre 3.000 y 5.000 púas muy afiladas. Cuando están acurrucados en su bola, estas púas puntiagudas se empujan hacia afuera y se entrelazan para crear una especie de armadura densa y espinosa.
Aunque la técnica del balón es su ataque más efectivo, tiene sus desventajas.
Una vez que los erizos se enroscan sobre sí mismos, quedan inmóviles. No pueden escapar y deben permanecer en esta posición hasta que consideren que es seguro salir de ella.
Ciertos depredadores no son rechazados por las púas como algunas aves y reptiles. Las púas no son rival para las serpientes venenosas, y las aves rapaces pueden recoger la bola puntiaguda y dejarla caer.
3. Usan sus plumas
Los erizos también pueden usar sus púas como medio de protección cuando no están enrolladas en una bola. Cuando sienten una amenaza cercana, sus púas se erizan y se entrelazan entre sí. Esto proporciona un fuerte escudo de armadura que funciona bien para protegerse de los depredadores.
4. Ellos silban
Los erizos pueden ser pequeños y ruidosos si se les provoca.
Antes de que se enrosquen en su bola puntiaguda, pueden silbar o hacer clic para tratar de intimidar a sus depredadores. Si bien es raro, incluso pueden crear un sonido similar a un grito, aunque por lo general solo lo hacen si han resultado heridos o están muy enojados.
Cuando un depredador invade el espacio de un erizo, a menudo comienza con un sonido de advertencia similar a un clic. Harán el sonido más fuerte si la amenaza percibida no desaparece al escucharla.
Si el chasquido no funciona para alejar a los depredadores, comenzarán a silbar.
5. Se ungen a sí mismos
La autounción es un comportamiento de erizo interesante. A veces, los erizos comenzarán a lamerse las espinas aleatoriamente sin motivo alguno. Mientras se lamen, sus bocas comenzarán a formar espuma y depositarán esta espuma sobre ellos. A menudo se contorsionan en posiciones extrañas para poder alcanzar cada centímetro de su espalda.
Este comportamiento es bastante común y, aunque no parece haber una razón exacta para ello, los especialistas en comportamiento animal tienen algunas conjeturas sobre por qué los erizos se ungen a sí mismos.
Una de las teorías de trabajo es que los erizos muestran este comportamiento porque están tratando de enmascarar su olor. Están tratando de ocultar su olor natural, el que los depredadores pueden detectar. La efectividad de esto como medio de protección es discutible.
Otra teoría de trabajo para la autounción es que los erizos podrían estar tratando de cubrir sus espinas con esta espuma como un medio de recubrimiento protector. Los erizos son bastante resistentes a una amplia gama de toxinas en la naturaleza y pueden comer muchos animales diferentes que no son comestibles para otras criaturas. La teoría aquí es que si los erizos salvajes pueden comer animales semitóxicos, su saliva también debe tener algún tipo de toxicidad. Cuando frotan su saliva espumosa sobre sí mismos, agregan otra capa de protección contra los depredadores.
6. Confían en el camuflaje
Hay una razón por la que los puercoespines son de los colores que son. Su coloración neutra ayuda a los erizos en la naturaleza a mezclarse con su entorno. Si pueden evitar el conflicto en primer lugar, no habrá necesidad de erizarse las púas, hacerse una bola, autoungirse o huir. El camuflaje actúa como la primera línea de defensa y es especialmente útil cuando se trata de depredadores que no son disuadidos por las púas del erizo, como serpientes o pájaros.
7. Muerden
Los erizos pueden morder para protegerse si es necesario. Tienen 36 dientes muy pequeños pero extremadamente afilados que pueden dañar si es necesario. Los erizos suelen morder como último recurso absoluto, pero pueden volverse agresivos si se ven amenazados y no tienen otra forma de protegerse.
¿Qué son los depredadores de los erizos?
Los erizos dificultan que los depredadores quieran atacarlos, pero algunas criaturas no se dejan disuadir por sus mecanismos de defensa.
En la naturaleza, los depredadores como los búhos y las águilas observan desde arriba hasta que el erizo parece vulnerable. Luego se abalanzarán para matar, sin darle al erizo la oportunidad de protegerse en absoluto. Los depredadores del ápice, como los leones, las hienas y los leopardos, podrían atacar a un erizo si tuvieran la oportunidad.
Los erizos de jardín a menudo son atacados por tejones, zorros y mangostas. Los tejones son uno de los principales depredadores de los erizos. Su fuerza y destreza les facilitan desenroscar un erizo enrollado para llegar a su barriga.
Las serpientes son depredadores de emboscada que esperan a que sus presas no se den cuenta antes de incapacitarlas con su veneno o enrollarse a su alrededor. Los erizos son resistentes al veneno de serpiente, pero pueden ser derribados por este si llega en grandes cantidades a la cara o las patas.
Las lagartijas son una amenaza mucho menor para los erizos que las serpientes, pero algunas as altan madrigueras para comer cerditos. Los gatos domésticos también apuntarán a los cerditos si se les da la oportunidad.
Además de los depredadores animales, los erizos a menudo mueren atropellados por automóviles. Las estimaciones sugieren que cada año mueren hasta 335 000 erizos en las carreteras británicas.
Reflexiones finales
Aunque los erizos pueden ser pequeños, tienen varios mecanismos de defensa fuertes que pueden protegerlos de sus depredadores. Huir es el mayor modo de protección del erizo, aunque no son conocidos por su velocidad. Sin embargo, quizás su defensa más efectiva cuando se enfrentan cara a cara con un depredador es convertirse en una bola para parecer tan aterradores y poco atractivos como sea posible.
