Las vacas son uno de los animales de granja más conocidos que existen. La mayoría de nosotros sabemos que las vacas son la fuente de la leche que vertemos en nuestro cereal diario para el desayuno (o la cena, ¡sin juzgar!), pero es posible que sepamos mucho sobre el proceso de llevar esa leche a su mesa. ¿Es necesario ordeñar las vacas y qué sucede si no se ordeña?
Las vacas lecheras que están produciendo leche para sus terneros necesitan que se les extraiga la leche a diario, ya sea porque sus terneros beben o se ordeñan. Sin embargo, las vacas solo producen leche cuando es necesaria para sus bebés, como los humanos. Las vacas que nunca han sido inseminadas o preñadas no producirán leche. Siga leyendo para obtener más información sobre el proceso de ordeño y por qué no está exento de controversia.
Qué sucede si no se ordeñan las vacas
Si una vaca lechera pasa algún tiempo sin ser ordeñada, puede volverse dolorosa y peligrosa. La ubre de la vaca se llenará demasiado de leche, lo que puede ser incómodo. Estas vacas pueden evitar acostarse porque su ubre llena es demasiado dolorosa.
Uno de los problemas más comunes que ocurren si una vaca no se ordeña es la mastitis o infección de la ubre. La mastitis puede tener varias causas, pero no ordeñar lo suficiente a la vaca es una de ellas. Este es uno de los problemas más importantes que afectan a las vacas lecheras en todo el mundo.
Si se permite que el ternero de la vaca beba de ella, puede ayudar a disminuir la necesidad de ordeñar, aunque algunas vacas lecheras pueden producir mucha más leche de la que sus terneros pueden beber en un día. Los terneros también suelen ser destetados antes de que la vaca termine de producir leche. Las vacas generalmente producen leche durante unos 10 meses después de dar a luz, siempre que sean ordeñadas o amamantadas con regularidad.
La edad y la raza de una vaca ayudarán a determinar cuánta leche produce y con qué frecuencia debe ordeñarse. Por ejemplo, el ganado vacuno no necesita ser ordeñado porque solo produce suficiente leche para sus terneros. Por otro lado, una sola Holstein, la raza de vaca lechera más común, produce alrededor de 2, 900 galones de leche por año. Las vacas más viejas también producen menos leche que las jóvenes.
Controversia por ordeñar vacas
Las organizaciones de derechos de los animales, como PETA, argumentan que la industria láctea es cruel con las vacas. Después de todo, dicen, las vacas no necesitarían ser ordeñadas si los productores de leche no las mantuvieran preñadas para producirlo. Dichos grupos también están en desacuerdo con algunas de las otras prácticas tradicionales de la producción lechera, como separar a las terneras de las madres poco después del nacimiento para dejar más leche para la venta y cómo se crían las terneras.
Como era de esperar, los productores de leche tienen una perspectiva completamente diferente sobre el tema. Argumentan que las vacas que no reciben el cuidado adecuado y que están estresadas no producen tanta leche, lo que no beneficia económicamente a los ganaderos.
Los científicos del bienestar animal han realizado estudios sobre algunos de los problemas planteados por los grupos de derechos de los animales para ayudar a educar a los granjeros y mejorar las condiciones de las vacas.
Por ejemplo, científicos en Austria descubrieron que separar temprano a los terneros de sus madres tuvo un impacto negativo en su comportamiento social como adultos.
Otros estudios han llevado a un aumento en el enriquecimiento ambiental de las vacas lecheras, con la intención de disminuir el estrés y mejorar la producción de leche.
Conclusión
Independientemente de si cree que las vacas deberían producir leche para humanos en primer lugar, no ordeñar una vaca lactante puede ser doloroso y conducir a condiciones de salud peligrosas. Poner un ternero con la vaca puede ayudar, pero aún así es importante monitorear a la vaca para asegurarse de que no esté acumulando demasiada leche. Si le preocupa si su leche diaria está apoyando a una industria cruel, tómese un tiempo para investigar el problema, incluida la ciencia, para que pueda tomar una decisión informada.
