Los gatitos son como pequeñas bolas mágicas de alegría: ¡ves uno y todo tu día se ilumina! Pero, ¿cuándo empiezan a verte y abren sus ojitos?¡No antes de los 10 días de edad! Además, nacen sordos y ciegos. ¡Aquí te traemos algunos datos más sobre el desarrollo de los gatitos, su edad en cada etapa y qué edad es apropiada para adoptar una de estas simpáticas y traviesas criaturitas!
Las 15 etapas del desarrollo del gatito
Desde el nacimiento hasta la edad adulta, el desarrollo del gatito se asemeja al nuestro. Aquí están las etapas principales:
1. Los anticuerpos de la madre protegen al gatito recién nacido
Al nacer, el gatito es inmunizado por el calostro, un líquido rico en anticuerpos que la madre gata secreta durante los primeros 3 días después del parto. Esta inmunidad dura de 6 a 10 semanas. Luego, se reemplaza por la acción de los anticuerpos que el gatito fabrica por sí mismo.
2. El gatito pesa entre 3 y 4 onzas al nacer
El gatito, apenas salido del vientre de su madre (después de 2 meses de gestación), pesa poco más de 3 onzas. El peso varía de una raza a otra y según el número de cachorros en la camada: cuantos más gatitos hay, más ligeros son. Crece alrededor de 0.3 onzas por día desde la primera semana, luego 0.7 onzas por día y más hasta la edad de 6 a 7 meses, donde tiene un promedio de 4 a 8 libras dependiendo de la raza.
3. El gatito nace sordo y ciego
El bebé recién nacido no tiene dientes. Tiene las orejas plegadas, los ojos cerrados y sus garras aún no son retráctiles. Sordo y ciego, se orienta a través del tacto y, en menor medida, del olfato, apenas funcional. ¡Afortunadamente, sabe cómo gatear y encontrar los senos de su madre, que puede succionar inmediatamente gracias a un reflejo labial!
4. El gatito no puede regular su temperatura
Hasta las 3 semanas de edad, el gatito tiene muy poca grasa subcutánea. Como resultado, no puede regular la temperatura de su cuerpo por sí mismo. Por lo tanto, su supervivencia depende completamente de fuentes de calor externas, que detecta gracias a los receptores de calor en la piel de la punta de su nariz. En la práctica, se orienta espontáneamente hacia cuerpos calientes, el de su madre, sus hermanos y hermanas, o hacia una lámpara de rayos infrarrojos.
5. El gatito duerme 20 horas al día
Como todos los bebés, los gatitos duermen mucho, a menudo acurrucados contra sus hermanos. Este sueño es fundamental porque participa en la maduración del cerebro del gatito: mientras duerme, los distintos circuitos nerviosos se desarrollan y se ponen en marcha. Por lo tanto, los gatitos necesitan dormir mucho para crecer bien.
6. El gatito primero tiene ojos grises o azules
Independientemente de la raza, todos los gatitos tienen ojos grises o azules hasta los 3 o 4 meses de edad. Solo a esta edad los pigmentos le dan al iris su color final, que puede ser naranja, azul, verde o ¡incluso dorado!
7. El gatito no ronronea enseguida
Desde que nace, el gatito grita para llamar a su madre cada vez que ella se aleja. Su repertorio vocal es aún mínimo en comparación con los adultos: ¡todavía no sabe ronronear! Quince días después, su repertorio vocal se enriquece. Gradualmente aprenderá a ronronear, silbar o gruñir.
8. A las 3 semanas, los sentidos del gatito se refinan
Alrededor de los 15 a 21 días de edad, sus ojos están abiertos y sus orejas desplegadas: el gatito entra en una fase de transición durante la cual puede ver y oír. Su sentido del olfato también se afina durante este período. Un futuro depredador, el gatito ahora puede seguir un olor y anticipar la trayectoria de una presa.
9. El gatito usa la caja de arena alrededor de las 4-6 semanas de edad
Hasta el mes de edad, el gatito necesita que su madre elimine la orina y las heces. Mientras no sepa caminar sin tambalearse, la mamá gata, al lamerlo, estimula sus esfínteres y le permite evacuar sus desechos corporales. Desde el momento en que comienza a caminar, alrededor de las 4-6 semanas, puede comenzar a usar la caja de arena.
10. El gatito da sus primeros pasos alrededor de un mes
Primero, el gatito gatea, luego se pone de pie, se sienta y se tambalea. Puede moverse alrededor de la edad de un mes. Este paso decisivo abre el camino para el juego, el aprendizaje de la caza y la exploración. Alrededor de las 7 semanas, corre, s alta, trota y trepa. El gatito alterna fases de gran gasto de energía y momentos de sueño profundo.
11. El gatito pierde sus dientes de leche desde los 3 meses
Sus dientes de leche crecen entre 2-6 semanas: primero los incisivos, luego los colmillos y premolares. Aquí es cuando comienza a comer alimentos sólidos antes de que sus diminutos dientes afilados lastimen a su madre, quien lo empuja hacia atrás alrededor de los 2 meses: este proceso se llama destete. Después de eso, sus dientes se caen y se renuevan entre 3-5 meses con, además, la aparición de muelas en la parte posterior de la boca. Finalmente, alrededor de los 6 meses, tiene sus 30 dientes permanentes.
12. El pelo del gatito se espesa lentamente
A los 3 meses, el pelaje de bebé del gatito desaparece en favor de un pelaje más denso y lleno. Pero dependiendo de su raza, el color de su pelaje aún puede cambiar durante varios meses, después de algunas mudas. Por ejemplo, las partes oscuras del siamés no se fijan hasta el año de edad, mientras que las manchas características del bengalí a veces no alcanzan su forma definitiva hasta los 2 años.
13. El gatito controla todos sus músculos entre los 3 y los 6 meses
Ahora más autónomo, al gatito le interesan los juegos, como persecuciones, peleas simuladas, manipulaciones de objetos, etc. Multiplica las experiencias porque estas le permiten mejorar sus habilidades depredadoras y fortalecer el control de sus músculos.
14. La pubertad del gatito aparece alrededor de los 6 meses
Si el gatito todavía está con su madre, se despega emocionalmente. Luego, con la aparición del primer celo en la hembra y el marcaje de orina en el macho, el gatito entra en la fase de la adolescencia y la pubertad. Todavía no es adulto, pero es fisiológicamente capaz de reproducirse.
15. El gatito se vuelve adulto alrededor de los 18 meses
El desarrollo físico, emocional y psicológico del gatito termina en promedio alrededor de los 18 a 24 meses, dependiendo de la raza. Pero siempre hay excepciones que varían según el tamaño del gato: un siamés, relativamente pequeño, se hace adulto mucho antes que un Maine Coon muy grande, ¡que no termina de crecer hasta los 2 o 3 años!
¿Cuál es la edad adecuada para adoptar un gatito?
En el pasado, parecía haber un consenso sobre la edad de separación de los gatitos de sus madres: 8 semanas. Entonces, podrías adoptar un gatito tan joven como de 2 meses de edad. Sin embargo, ahora parece que la edad de separación se beneficiaría si se retrasara a unas 14 semanas o 3,5 meses.
Al menos, este es el hallazgo de un amplio estudio realizado en el Departamento de Biociencias Veterinarias de la Universidad de Helsinki y publicado en la prestigiosa revista Nature. Los investigadores estudiaron nada menos que 5.726 gatos domésticos de 40 razas diferentes y que vivían en un entorno familiar mediante un cuestionario enviado a los propietarios. Esto es lo que encontraron:
Agresividad
Los resultados mostraron que los gatitos separados antes de las 8 semanas tienden a exhibir un comportamiento más agresivo hacia los miembros de la familia en la edad adulta que aquellos separados más tarde de su madre. Por otro lado, no necesariamente serían más temerosos. La edad de separación de la madre y los hermanos no influiría en la tendencia a acercarse a un extraño. Aún así, un gatito separado temprano correría un mayor riesgo de atacar a este extraño.
Patrones de comportamiento estereotipados
Según el estudio, los gatitos separados más tarde, después de la semana 14, tienen menos probabilidades de desarrollar comportamientos estereotípicos como lamerse en exceso y chupar repetidamente. Además, estos gatos tardíos también tienden a tener menos miedo a los objetos nuevos en su entorno y desarrollan menos problemas de comportamiento.
Gatos y dueños más felices
Los problemas de comportamiento en los gatos son comunes y suelen ser motivo de abandono o eutanasia. Entonces, ¿cómo aumentar el bienestar de los gatos en general y reducir los problemas de comportamiento informados? ¡Quizás destetar a los gatitos más tarde sería una solución fácil! Después de todo, al observar los comportamientos de los gatitos “salvajes”, nos damos cuenta de que tienden a quedarse con su madre y sus hermanos hasta los 4 meses, a pesar de haber sido destetados antes de la leche materna. Por lo tanto, muchos conductistas y criadores creen que el destete tardío debería ser parte de las nuevas costumbres con los gatitos siempre que sea posible.
Reflexiones finales
Ahora que sabes un poco más sobre el desarrollo de los gatitos y, entre otras cosas, la edad a la que abren los ojos, ¡estarás en mejores condiciones para cuidar de uno de estos pequeños tesoros peludos!
