Gacelas y avestruces son dos animales muy diferentes. El avestruz es un ave grande que no puede volar, mientras que la gacela es una criatura pequeña y esbelta de la especie de los antílopes.
Si bien es posible que no tengan mucho en común, la gacela y el avestruz se necesitan mutuamente en la naturaleza. Tienen una relación simbiótica entre sí y es esta relación la que mantiene vivas y prósperas a ambas especies.
Sigue leyendo para aprender todo lo que necesitas saber sobre su relación simbiótica.
¿Qué son el mutualismo y la simbiosis?
Simbiosis, en términos literales, significa vivir juntos y se refiere a las interacciones biológicas a largo plazo entre dos organismos. La simbiosis puede referirse a tres relaciones diferentes entre organismos:
- Mutualista (interacción ecológica entre al menos dos especies animales o vegetales donde cada una se beneficia mutuamente),
- Comensal (donde una especie obtiene beneficios mientras que la otra ni se beneficia ni se ve perjudicada por la relación),
- Parasitario (donde un parásito vive sobre o dentro de otro organismo).
Dado que la gacela y el avestruz tienen una relación mutualista, en eso nos centraremos en este artículo.
A pesar de la diferencia en la definición, las relaciones mutualistas y simbióticas se han utilizado indistintamente.
El mutualismo actúa como un actor clave en la ecología y la evolución. Ocurre en todos los hábitats acuáticos y terrestres. De hecho, la mayoría de los ecologistas creen que casi todas las especies de la Tierra están involucradas en algún tipo de interacción mutualista. Es vital para la reproducción de muchas especies diferentes de plantas y animales.
Quizás la relación mutualista más fácilmente reconocible es la que existe entre una abeja y una flor. Las abejas vuelan de flor en flor para recolectar néctar. Usan este néctar para hacer su comida. Cuando las abejas se posan en una flor, el polen de la flor se adhiere a su cuerpo y luego lo transfieren a la siguiente flor en la que se posan. Este es un proceso conocido como polinización que beneficia a las plantas ya que luego pueden reproducirse.
¿Cómo se benefician mutuamente las gacelas y los avestruces?
Gacelas y avestruces se alimentan uno al lado del otro en la naturaleza. Ambos observan a los depredadores usando sus sentidos agudizados y pueden alertar al otro cuando hay peligro cerca. Ambas especies pueden identificar depredadores y amenazas que la otra no notaría a tiempo para salvarse.
Los avestruces tienen una vista muy aguda que compensa su muy pobre oído y sentido del olfato. Como pueden ver tan lejos, pueden detectar depredadores que otras especies de animales podrían no ver hasta que sea demasiado tarde. Su altura también les da una gran ventaja, ya que pueden ver por encima de los arbustos, la hierba y otro follaje.
Las gacelas también tienen una gran vista, pero están en desventaja ya que no son tan altas como las avestruces. Tienen un agudo sentido del olfato y del oído, por lo que pueden olfatear y escuchar a los depredadores que los avestruces no pueden.
Cuando un avestruz ve a un depredador acercándose por encima del follaje que las gacelas no pueden ver, huirán. Cuando las gacelas ven huir a los avestruces, saben que es hora de que ellos también escapen.
Cuando una gacela oye u huele a un depredador cerca, huye, alertando al avestruz de que el peligro se avecina y que debe huir también.
Ver también:Rea vs Avestruz: ¿Cuál es la diferencia?
Reflexiones finales
El reino animal es un lugar interesante con muchas relaciones simbióticas diferentes para observar. Solo tiene sentido que, con el tiempo, las especies hayan aprendido a trabajar entre sí para sobrevivir, especialmente en el caso de animales que comúnmente son presa de animales como avestruces y gacelas. Sin su relación mutualista, estas dos especies no habrían podido sobrevivir tanto tiempo como lo han hecho.
