Es importante determinar qué contiene la comida de tu mascota. No solo le dará una buena indicación de qué tipo de alimentos come su mascota a diario, sino que también lo ayudará a determinar si este tipo de alimentos beneficia nutricionalmente a su mascota. Leer las etiquetas puede ser complicado, y muchas marcas de alimentos para mascotas no dan muchos detalles sobre la importancia de los ingredientes para sus mascotas. En algunos casos, leer las etiquetas puede ser complicado porque los fabricantes usaron nombres científicos para los ingredientes.
Hemos elaborado este artículo para ayudarlo a leer y comprender las etiquetas de los alimentos para mascotas para que no tenga que pasar por la confusión de tratar de entender cómo leer e identificar ciertos aspectos de los alimentos de su mascota..
La cantidad exacta de calorías que un animal individual necesita para mantener un peso saludable es variable y depende de muchos factores, como la genética, la edad, la raza y el nivel de actividad. Esta herramienta está destinada a ser utilizada solo como una guía para personas sanas y no sustituye el consejo veterinario
Cómo leer las etiquetas de alimentos para mascotas
Casi todos los alimentos para mascotas tendrán este tipo de formato en la etiqueta:
- Producto de marca.
- Cantidad del producto (peso o volumen).
- El análisis o contenido nutricional garantizado.
- Ingredientes en orden ascendente según el peso.
- Instrucciones de alimentación.
- Certificación y dirección del fabricante.
- Una declaración de calorías.
1. Producto de marca
El nombre del producto será el área impresa más grande en una etiqueta de alimento para mascotas. Podrá determinar fácilmente la marca de alimentos para mascotas que está buscando. Dependiendo del tipo de alimento para mascotas, también puede haber un segundo encabezado donde se puede clasificar para qué área objetivo se ha formulado este alimento, como alimento para perros o gatos mayores. Esto también ayudará a determinar a qué se dirigirá el contenido nutricional general de los alimentos.
2. Cantidad del producto (peso o volumen)
La cantidad y el volumen del producto aparecerán en una esquina en la etiqueta delantera y trasera del alimento. Esto mostrará cuánto pesa el contenido, lo que puede ayudarlo a determinar cuánto durará la comida. También puede hacer una prueba de costo por libra para ver si este alimento alcanza sus estándares de valor por dinero.
3. El análisis o contenido nutricional garantizado
Muchos estados tendrán una regulación que establece que el fabricante debe dar una indicación clara de la cantidad mínima de nutrientes que contiene el alimento para mascotas. El análisis garantizado generalmente se calcula en el sitio web de la FDA. Esta sección de la etiqueta estará en formato de tabla y le proporcionará porcentajes, libras y ciertas calorías que contiene cada componente. Por ejemplo, el porcentaje de grasa mínimo y máximo si el alimento está etiquetado como "bajo en grasa".
4. Ingredientes en orden ascendente según el peso
La lista de ingredientes es la parte más importante de la etiqueta, ya que indicará qué ingredientes y aditivos o conservantes hay en el alimento. El primer ingrediente de la etiqueta se encuentra en mayores cantidades que los demás ingredientes que le siguen.
5. Instrucciones de alimentación
Las instrucciones de alimentación le explicarán la cantidad de comida que debe darle a su mascota según su peso. A veces, esta parte de la etiqueta entrará en detalles y también tendrá en cuenta la edad y la etapa de vida de su mascota. La Asociación Estadounidense de Control de Alimentos (AAFCO) generalmente está certificada para demostrar que las pautas de alimentación han sido consideradas profesionalmente para su mascota.
6. Certificación y domicilio del fabricante
La etiqueta de certificación le indicará si el alimento ha sido evaluado y aprobado por una organización registrada para alimentos para mascotas. Algunos ejemplos comunes de certificación en etiquetas de alimentos para perros y mascotas son CE, FDA o ISO. Los veterinarios, nutricionistas y fabricantes de alimentos para mascotas deben proporcionar una certificación en el alimento de su mascota para que sepa que ha sido probado y regulado por una fuente acreditada.
7. Una declaración de calorías
La declaración calórica se aplica aproximadamente a la cantidad de grasa que se encuentra en los alimentos y, en algunos casos, a los ingredientes que no contienen calorías, como el agua y la fibra. La declaración de calorías debe expresarse como "kilocalorías por kilogramo". Sin embargo, la unidad métrica variará según el estado de fabricación del producto. La declaración de calorías le dará un valor aproximado de cuántas calorías (kcal) hay en el alimento para mascotas por taza o porción.
Cómo leer las listas de ingredientes
Los ingredientes deben enumerarse en orden descendente según el peso. Los ingredientes se enumeran individualmente y, de acuerdo con las reglamentaciones de la AAFCO, los términos que describen un conjunto de ingredientes no deben etiquetarse como "productos de proteína animal" porque no indican ingredientes específicos que se incorporan en el alimento para mascotas. Los ingredientes deben enumerarse por su nombre común o inusual y la AAFCO tiene una lista detallada de ingredientes, sus nombres comunes y lo que contienen.
Los subproductos también son un aditivo común en los alimentos para mascotas en forma de sangre, cerebro, huesos, estómago e hígado del animal enumerado como los ingredientes principales. Estos subproductos generalmente se denominarán "harina de carne" o cualquier alimento a base de proteínas con la palabra "harina" al final. La comida para mascotas suele tener una etiqueta de pollo, pescado, carne de res o verdura que puede darte una buena indicación de cuál será el ingrediente principal de la comida. El pollo es un potenciador del sabor común y un ingrediente en los alimentos para perros y gatos. Los alimentos para roedores (como los hámsters o los conejillos de Indias) no suelen tener un segundo encabezado que etiquete el ingrediente principal o el sabor del alimento.
Análisis de la etiqueta de ingredientes
El primer ingrediente de la etiqueta muestra el ingrediente que tiene el mayor valor en el alimento. La primera frase de la etiqueta de ingredientes mostrará los ingredientes más activos y destacados del alimento. Como los últimos ingredientes al final de la lista se encuentran en cantidades pequeñas y no constituyen una gran parte de la comida.
Este es un ejemplo de una lista de ingredientes en el alimento para perros Hill's Science Selective Sensitive:
Pollo, Arroz cervecero, Harina de pollo, Guisantes amarillos, Cebada perlada partida, Sorgo integral, Producto de huevo, Grasa de pollo, Aceite de soja, Arroz integral, Pulpa de remolacha deshidratada, Saborizante de hígado de pollo, Ácido láctico, Saborizante de hígado de cerdo, cloruro de potasio, linaza, sal yodada, vitaminas (suplemento de vitamina E, L-ascorbilo-2-polifosfato (fuente de vitamina C), suplemento de niacina, mononitrato de tiamina, suplemento de vitamina A, pantotenato de calcio, suplemento de riboflavina, biotina, suplemento de vitamina B12, clorhidrato de piridoxina, ácido fólico, suplemento de vitamina D3), cloruro de colina, taurina, minerales (sulfato ferroso, óxido de zinc, sulfato de cobre, óxido de manganeso, yodato de calcio, selenita de sodio), tocoferoles mixtos para la frescura, fibra de avena, sabores naturales, beta -Caroteno, manzanas, brócoli, zanahorias, arándanos, guisantes verdes.
Pollo y arroz cervecero es el ingrediente principal de este alimento para mascotas. Este es también el sabor de la comida y ocurre en un gran porcentaje, por lo que está en la parte superior de la lista de ingredientes.
Los guisantes constituyen la porción más pequeña de la comida porque es el último en la lista de ingredientes. En este alimento se encuentran trazas de estos ingredientes.
La harina de pollo es un ingrediente secundario y no se especifica el ingrediente real de esta comida. Sin embargo, lo más probable es que el hígado de pollo y los productos de desecho tengan beneficios nutricionales como la vitamina A.
Los suplementos y aditivos son más difíciles de leer porque han sido etiquetados con un nombre científico o inusual. Esta parte de la lista de ingredientes no es demasiado importante, pero es necesaria para asegurarse de que estos ingredientes difíciles de leer no coincidan con un ingrediente dañino para perros o gatos. Es mejor leer rápidamente los ingredientes y asegurarse de que la mayoría de los ingredientes sean fáciles de entender.
¿Qué es un análisis garantizado de alimentos para mascotas?
El análisis garantizado es una parte importante de la etiqueta del alimento para mascotas. Esto le dará una buena indicación de la cantidad máxima (máx.) o mínima (mín.) de contenido de fibra, grasa, proteína y humedad en el alimento. El análisis garantizado es el perfil de nutrientes, y divulga la composición básica de nutrientes de la dieta. Muestra el porcentaje garantizado de nutrientes que obtendrá tu mascota al comer este alimento.
El análisis garantizado del alimento para perros Hill's Science Selective Sensitive:
| Proteína cruda: | 21,0% mínimo |
| Grasa bruta: | 12,0 % mínimo |
| Fibra cruda: | 4,0 % máx. |
| Humedad: | 10,0 % máx. |
El valor mínimo junto al porcentaje nutricional indica la cantidad mínima de grasa cruda, proteína o fibra que se encuentra en el alimento. Mientras que el valor máximo indica la cantidad máxima de humedad en el alimento para mascotas. En algunos casos, la palabra "crudo" no se coloca delante del contenido de proteína, grasa o fibra. La proteína "cruda" es una medida utilizada para inflar la cantidad de proteína en el alimento.
Los fabricantes de alimentos para mascotas utilizan el contenido de proteína cruda para calcular la cantidad de carbohidratos en el alimento. Es una mezcla de moléculas de proteínas que ya han sido divididas en unidades llamadas péptidos. Estas moléculas de proteína cruda se liberan cuando el animal digiere los carbohidratos, lípidos y grasas consumidos en el alimento.
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Comprensión de los términos descriptivos
Hay muchos subtítulos nuevos y atractivos sobre los alimentos que se utilizan para atraer compradores a alimentos para mascotas naturales o para adultos mayores, pero ¿qué significa exactamente esto en la etiqueta de un alimento para mascotas?
Orgánico: El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está desarrollando algunas regulaciones específicas para el etiquetado de alimentos orgánicos para mascotas. Si un alimento para mascotas afirma ser orgánico, el alimento debe poder cumplir con los requisitos de ingredientes, producción y manejo de acuerdo con el Programa Orgánico Nacional del USDA para ser considerado orgánico oficialmente.
La base del alimento orgánico para mascotas debe estar libre de:
- Conservantes, colorantes y saborizantes artificiales.
- Antibióticos y hormonas de crecimiento en productos cárnicos.
La mayoría de los alimentos comerciales para perros de alta calidad cumplen con las pautas nutricionales de la AAFCO y enumeran los rellenos en último lugar en la lista de ingredientes. Existe cierto debate sobre si 'orgánico' es lo mismo que 'natural', pero estas dos etiquetas tienen sus diferencias. Natural se refiere a las condiciones en las que se cultivaron las plantas o la forma en que se criaron los animales.
Sin granos: Algunos perros o gatos con sensibilidades alimentarias parecen sentirse mejor con alimentos para mascotas sin granos. Esto se debe a que los granos pueden desencadenar problemas digestivos o posibles alergias. Los alimentos para mascotas sin cereales excluyen todas las formas de cereales y sus derivados, como el arroz, la cebada y el trigo. No se sabe mucho sobre los beneficios para la salud de las mascotas con una dieta sin cereales, pero parece que a algunas mascotas les va mejor con estas fórmulas.
Alimento para perros de grado humano: esta etiqueta define el alimento como legalmente comestible y aprobado como una forma de alimentación para humanos. Generalmente está regulado por la FDA y el USDA. De acuerdo con la AAFCO, para que un producto sea comestible para los humanos, todos los ingredientes que se encuentran en el alimento deben fabricarse, envasarse y conservarse de acuerdo con las reglamentaciones federales. No significa que el alimento sea un sustituto del consumo humano, ni lo hace más seguro o más sabroso que otros alimentos para mascotas.
Proteínas nuevas: no significa necesariamente que los ingredientes proteicos sean completamente nuevos, sino que son una forma de proteína más elegante y poco común utilizada en los alimentos. Esto puede incluir proteínas y sus derivados de bisontes, canguros, conejos y cualquier otro animal exótico. Este es un buen sustituto para los perros que tienen dificultades para digerir proteínas más comunes como el pollo o la carne de res.
Lite, bajo en calorías o bajo en grasas: para que un alimento para mascotas use oficialmente estos términos, el alimento debe tener una reducción notable de calorías o grasas en comparación con los alimentos para mascotas estándar. La AAFCO exige que estos términos descriptivos sean fieles al nombre y que se muestre claramente el porcentaje de reducción de calorías o grasas. Estos tipos de alimentos se consideran "mejores" para perros o gatos obesos, porque la f alta de calorías y grasas puede tener alguna importancia para la pérdida de peso.
Calidad frente a ingredientes cuestionables en alimentos para mascotas
Los ingredientes de calidad son alimentos incluidos en la alimentación que tienen beneficios nutricionales y de salud bien conocidos para el animal. En cuanto a los alimentos para perros y gatos, se buscan proteínas ya que estos animales comen una dieta basada en carne. Los ingredientes cuestionables son alimentos que no deben incluirse en el alimento porque se consideran nutricionalmente insignificantes o innecesarios. Los rellenos y los aditivos son un buen ejemplo de ingredientes cuestionables, ya que no hay ningún beneficio en incluirlos en la comida de su mascota.
¿Cuáles son las 4 reglas de las etiquetas de alimentos para mascotas?
- La regla del 95 %: Aproximadamente el 95 % del alimento para mascotas debe ser el ingrediente mencionado, por ejemplo, 'alimento para perros con carne de res'. La comida debe tener entonces un contenido de carne de vacuno del 95%. El producto principal debe ser al menos el 70% del producto total al considerar el contenido de humedad. La AAFCO dice que el 5% restante de los ingredientes se requieren por razones nutricionales. Esto puede incluir vitaminas y minerales y cualquier pequeño rastro de otros ingredientes.
- La regla del 25 %:Si el alimento para mascotas está etiquetado como "pollo y arroz" o "plato de cordero". Los ingredientes deben constituir al menos el 25% del producto total. Si considera el contenido de humedad, el alimento debe incluir un término calificador como "cena", "plato" o "entrada". La combinación de los ingredientes mencionados debe constituir el 25 % del producto y debe estar enumerada en el mismo orden que se encuentra en la lista de ingredientes de alimentos para mascotas.
- La regla "Con": Una etiqueta común en la comida para perros es "Alimento para perros con carne de res". El ingrediente "con" debe representar el 3% de todo el producto. La palabra "con" cambia el requisito de porcentaje del ingrediente y no significa que el alimento para mascotas se base en este ingrediente principal. Esto hace que sea importante prestar atención a las tácticas de marketing, ya que puede estar comprando la comida pensando que la comida consiste principalmente en un ingrediente específico.
- La regla del sabor: Si la etiqueta de los alimentos para mascotas afirma tener sabor a carne de res o pollo, entonces un porcentaje específico del producto debe contener una cantidad general del ingrediente que puede detectarse en los alimentos. El sabor también debe aparecer en el mismo formato que la palabra carne de res o pollo en la etiqueta del alimento para mascotas.
¿Debe certificarse un alimento para mascotas?
Las certificaciones de alimentos para mascotas se utilizan en la industria alimentaria para proporcionar más información a los compradores sobre la forma en que se ha producido el alimento. La AAFCO no aprueba ni respalda directamente los alimentos para mascotas y no tiene autoridad reguladora. Sin embargo, el alimento puede ser probado y desarrollado por veterinarios certificados, pero el alimento para mascotas no necesita ser aprobado por una organización para que el alimento sea seguro o de alta calidad. Por lo tanto, las certificaciones no son necesarias, sino que simplemente agregan información adicional a los detalles del proceso de fabricación del producto.
Ver también:8 Los mejores alimentos para perros en Target
Reflexiones finales
Leer la etiqueta de los alimentos de su mascota será más fácil con el tiempo. En general, la lista de ingredientes, el análisis garantizado y los términos descriptivos (orgánico, sin granos) son los encabezados de etiqueta más importantes que debe tener en cuenta en la comida de su mascota. Al hojear el empaque y comprender los elementos clave que ofrece el alimento para mascotas, podrá determinar fácilmente si vale la pena dárselo a su mascota.
