A menos que usted mismo esté incubando pollitos de huevos, puede ser difícil saber la edad exacta de un pollo. Los pollos de traspatio pueden vivir hasta 10 años, pero las gallinas generalmente solo ponen huevos hasta que tienen entre 2 y 4 años, según la raza. Los gallos solo están interesados en criar hasta que tienen alrededor de 3 años. Debido a esto, es importante aprender a saber la edad de un pollo con relativa precisión, especialmente si está comprando o rescatando aves adultas.
La mejor manera de saber la edad de un pollo es aprender cómo cambia su apariencia física y comportamiento a medida que envejece. Las plumas, las patas y el color de un pollo son buenos indicadores de su edad, no importa la raza.
Las etapas de vida de un pollo (y cómo diferenciarlas)
Los pollos pasan por varias etapas diferentes a medida que crecen y se desarrollan. Su apariencia y su comportamiento cambian a medida que envejecen, lo que le permite calcular aproximadamente la edad que tienen una vez que sabe qué buscar. Las etapas de vida aproximadas de los pollos son las siguientes:
- Pollito
- Polla/Gallo
- Adulto
- Senior
Pollito
Desde el momento en que salen del cascarón hasta que mudan la última parte de su vello, los pollitos se consideran pollitos. Esta etapa de la vida generalmente dura hasta que los pollos tienen alrededor de 12 semanas.
Durante la primera semana de vida, los pollitos están cubiertos de la pelusa amarilla en la que todos pensamos cuando imaginamos pollitos. Después de aproximadamente una semana de linda pelusa, los pollitos comenzarán a desarrollar plumas. Los polluelos pasarán por una serie de "mini mudas" durante las próximas semanas hasta que desaparezca la pelusa y solo tengan plumas.
Si su pollo todavía tiene pelusa o plumón, lo más probable es que tenga 12 semanas o menos. Algunas razas de pollos maduran más lentamente y pueden tardar de 16 a 20 semanas en perder toda su pelusa.
Pollitas y Gallos
Pollitas y gallos están viviendo los “años de la adolescencia” del pollo. Las pollitas son hembras y los gallos son machos. Las gallinas generalmente se consideran pollitas desde el momento en que obtienen todas sus plumas adultas hasta el momento en que ponen su primer huevo alrededor de las 20 a 26 semanas.
Durante esta etapa de la vida, los pollos crecerán y se convertirán en pollos adultos. Sus crestas y barbas crecerán y se volverán de color rojo brillante y sus patas serán suaves y brillantes. Tendrán todas sus plumas adultas que conservarán hasta su primera muda adulta completa entre los 12 y los 18 meses. Estas plumas serán brillantes, brillantes y vibrantes, especialmente las de los gallos.
Antes de que empiece a poner, la cloaca de una pollita es pequeña, seca y pálida. Otra forma de comprobar la edad de una pollita es medir la distancia entre sus huesos pélvicos a ambos lados de la cloaca. Antes de que comience la puesta de huevos, la distancia debe ser de unos dos dedos de ancho.
A esta edad, las pollitas también comenzarán a ser más sumisas y es posible que notes que comienzan a anidar en preparación para la puesta de huevos. Los gallos comenzarán a cantar alrededor de las 20 semanas y pueden comenzar a perseguir a las pollitas o a las gallinas adultas.
Pollos adultos
Una vez que una pollita comienza a poner, generalmente se la considera una gallina. Al principio, la gallina pondrá huevos más pequeños de lo normal. pero aumentarán de tamaño a medida que madure en su producción. Si adquiere una gallina adulta que está poniendo huevos muy pequeños, lo más probable es que recién esté comenzando y tenga entre 24 y 26 semanas.
Una vez que comience a poner, la cloaca de la gallina se pondrá rosada y húmeda. Si mide entre sus huesos pélvicos, ahora debería tener unos 3 o 4 dedos de ancho para permitir que los huevos entren.
Las patas de las gallinas adultas son más ásperas que las de las pollitas, con escamas. Alrededor de los 12 a 18 meses, los pollos tendrán su primera muda completa. Durante este tiempo, el color de sus patas, cresta y barbas se desvanecerá a medida que pierdan sus plumas viejas y crezcan otras nuevas.
Los gallos adultos intentarán aparearse con gallinas hasta aproximadamente los 3 años, cuando su conteo de espermatozoides comienza a disminuir. En este punto, también comenzarán a cantar menos.
Como ya se mencionó, las gallinas generalmente ponen huevos durante aproximadamente 2 años en total. Algunas razas todavía pueden poner hasta 4 años o incluso más. Una vez que maduran y están poniendo, puede ser difícil saber la edad exacta de una gallina. Si obtiene una gallina que ya está poniendo, no hay realmente una buena manera de saber cuánto tiempo puede esperar que continúe produciendo huevos.
Pollos Mayores
Una vez que las gallinas y los gallos han pasado su mejor momento, pueden comenzar a mostrar signos de envejecimiento. A menudo, comenzarán a moverse más lentamente y estarán menos activos. Sus plumas pueden comenzar a aflojarse, dándoles una apariencia desordenada. El color de sus patas, crestas y barbas comenzará a desvanecerse.
Una vez que las gallinas dejen de poner, su cloaca se volverá seca y dura y el espacio entre sus huesos pélvicos se estrechará nuevamente. Los gallos mayores ya no intentarán aparearse con las gallinas y no cantarán mucho.
Las patas de los pollos mayores son muy ásperas. A las gallinas les empiezan a salir espolones en las patas alrededor de los 3 años, que es otra buena manera de saber la edad aproximada de tu gallina adulta.
Los pollos de traspatio viven una edad promedio de 6 a 8 años, pero pueden vivir más tiempo con el cuidado adecuado y una vivienda segura. A medida que crezcan, sus pollos apreciarán algunos cambios en sus arreglos de vivienda, como perchas más bajas. Esto hará que sea más fácil para su pollo mayor, posiblemente artrítico, posarse cómodamente. Pídale a su veterinario consejos adicionales para mantener a sus pollos mayores sanos y cómodos.
Formas de asegurarse de que su gallina ponga huevos el mayor tiempo posible
Ahora que sabe cómo saber la edad aproximada de sus pollos, también descubrió que las gallinas solo producen huevos durante aproximadamente 2 años en promedio. Eso no es mucho tiempo considerando su vida útil habitual. ¿Qué puede hacer para asegurarse de que sus gallinas sean ponedoras productivas el mayor tiempo posible?
Investiga tus razas
Se sabe que algunas razas de pollos ponen más tiempo que otras. Una opción para prolongar la producción de huevos es comprar o rescatar estas razas. Aquí hay algunas razas de pollos reconocidas como capas más largas para que las busques:
- Rojos de Rhode Island
- Rocas barradas
- Australorps
- Dominiques
- Buckeyes
- Marrones ISA
- Turkens
- Huevos de Pascua
Se informó que muchas de estas razas pusieron más de 4 años, ¡algunas incluso durante 5 o 6 años!
Proporcionar las condiciones adecuadas
Las gallinas necesitan al menos de 14 a 16 horas de luz del día para una puesta más productiva. También es importante darles a sus gallinas el gallinero y los nidales del tamaño correcto, así como el número correcto de nidos. Generalmente, esta es una caja por cada cuatro pollos. Mantenga la ropa de cama de las cajas limpia y libre de parásitos como los ácaros de las gallinas.
Alimentar la comida adecuada
Alimentar a tus gallinas con una dieta nutricionalmente balanceada adecuada las ayudará a ser ponedoras más productivas. Las gallinas ponedoras necesitan diferentes nutrientes que las pollitas o incluso los pollos criados para carne. Debido a que se necesita más proteína para hacer un huevo, las dietas para gallinas ponedoras deben tener más proteína.
La mejor manera de asegurarse de que sus gallinas obtengan la combinación adecuada de nutrientes es alimentarlas con un alimento comercial para aves. Si lo desea, puede complementar sus dietas dejándolos en libertad y forraje u ofreciéndoles bocadillos de frutas, verduras y granos. Asegúrese de que sus gallinas también tengan acceso a abundante agua fresca.
Evita el estrés
Las condiciones estresantes pueden afectar la producción de huevos de gallina. Algunos factores estresantes comunes para las gallinas son los depredadores, los gallineros abarrotados y la adición de nuevas gallinas al rebaño. Trate de proporcionar a sus gallinas un entorno seguro, limpio y espacioso para aprovechar al máximo sus años de producción de huevos.
Reflexiones finales
La única forma infalible de saber la edad de los pollos es incubarlos y criarlos usted mismo. Sin embargo, dado que esto no es posible para todos, aprender a saber la edad de un pollo con la mayor precisión posible es la siguiente mejor opción.
Con suerte, este conocimiento lo ayudará a sentirse cómodo comprando o rescatando pollos adultos con una buena idea de cuánto tiempo puede esperar que sean productivos. Aprender todo lo que pueda sobre cómo cuidar adecuadamente a sus pollos los ayudará a vivir más tiempo y a producir huevos por más tiempo.
