¿Alguna vez has visto una vaca con una gran campana de oro alrededor del cuello? Las vacas usan cascabeles todo el tiempo en los dibujos y, a veces, en la vida real. La mayoría de las vacas no usan cascabeles en los EE. UU., pero en otras partes del mundo es común. Los ganaderos ponen cascabeles a sus vacas por muchas razones, perola razón más común es evitar que las vacas se pierdan y dejar que los demás sepan que la vaca pertenece a alguien.
Historia y tradiciones del cencerro
Los cencerros se remontan a miles de años atrás en culturas de todo el mundo. Los cascabeles originalmente se hacían de madera o cerámica, pero más tarde, los granjeros pusieron cascabeles de metal alrededor del cuello de sus vacas.
La asociación moderna entre vacas y campanas proviene principalmente de las tradiciones suizas. Los granjeros en Suiza usaban grandes cencerros que resonaban para hacer un seguimiento de sus rebaños en terreno montañoso. Tradicionalmente, se usaban campanas grandes cada primavera cuando las vacas subían las montañas a sus pastos de verano. Estas grandes campanas eran símbolos de buena suerte. Les recordaban a los granjeros las campanas de las iglesias en casa.
Razones para los cencerros
Las vacas alimentadas con pasto necesitan mucho espacio para pastar, y los rebaños a veces se extienden por kilómetros de tierra. Esto hace que sea difícil para los ganaderos hacer un seguimiento de las vacas solo con la vista. Además, muchos rebaños hacen uso de terrenos que son demasiado accidentados para la agricultura. Los rebaños alpinos, como los rebaños de vacas en Suiza, pastan en las laderas de las montañas empinadas durante el verano. Este terreno accidentado hace que sea aún más fácil que una vaca se pierda. Un cencerro produce un sonido fuerte cuando su vaca se mueve, lo que facilita encontrar vacas rezagadas y rescatar a las vacas del peligro.
Hay otra razón por la que muchos granjeros usan cencerros. Si una vaca logra alejarse de la manada, la presencia de un cencerro deja en claro que la vaca pertenece a alguien. ¡El estilo de la campana podría incluso ayudar al propietario a identificarla!
Hoy en día, los cencerros también son en parte ornamentales. Aunque las etiquetas para las orejas, los rastreadores GPS y otras tecnologías podrían reemplazar a los cencerros, son una vista tan familiar que muchos ganaderos prefieren la forma antigua.
¿Los cencerros son malos para las vacas?
A pesar de la larga historia de uso de cencerros, a algunas personas les preocupa que los cencerros afecten negativamente a las vacas, ya sea por el ruido o el peso. Si no se ajusta correctamente, el collar al que se sujetan los cascabeles puede causar rozaduras y dolor. Un estudio realizado en 2016 con unas 100 vacas sugirió que las vacas que llevaban cascabeles tenían más probabilidades de tener pérdida auditiva. También sugirió que las vacas que usan cencerros no mastican su comida por tanto tiempo.
Aunque los cencerros tienen sus oponentes, las vacas se acostumbran rápidamente a los cencerros. A los pocos días de colocarles un cascabel, la mayoría de las vacas ignoran el ruido por completo y se mueven y pastan normalmente. El jurado aún está deliberando sobre si las vacas se molestan con los cascabeles, pero miles de años de uso de cascabeles muestran que no es una dificultad importante para la vaca.
Otros animales que usan cascabeles
Los cencerros son más comunes en las vacas, pero otros animales usan cascabeles similares. Algunos tipos de ganado, como las ovejas y las cabras, pueden usar una campana por la misma razón que las vacas. Hoy en día, algunas mascotas usan cascabeles por diferentes motivos. A los gatos y otros pequeños depredadores a veces se les colocan collares con cascabeles para evitar que cacen. El tintineo de una campana alertará a los pájaros y animales pequeños de que hay un gato cerca.
Aunque hoy en día no muchas vacas usan cencerros, los cencerros siguen siendo parte de muchas tradiciones. Como una forma práctica de hacer un seguimiento de los animales o un amuleto de buena suerte, los cencerros se han utilizado durante miles de años. La próxima vez que veas una foto de una vaca con un cascabel, puedes decirles a tus amigos por qué.
