A pesar de la creencia popular, no todos los gatos tienen pulgares Puede parecer una pregunta tonta, pero es sorprendentemente muy común porque los gatos son criaturas impresionantemente diestras. La mayoría de la gente suele suponer que debe tener pulgares, ya que un gato puede abrir puertas, trepar árboles y arañar.
Por lo tanto, es importante analizar la anatomía de un gato con respecto a sus dedos y por qué algunos gatos tienen dedos adicionales. Siga leyendo para aprender todo lo que necesita saber sobre este fenómeno.
¿Los gatos tienen pulgares?
Esta pregunta ha intrigado a los entusiastas de los gatos durante muchos años, y su respuesta está en la evolución. Los gatos son descendientes de la familia Felidae. Estos son carnívoros antiguos, incluidos tigres, leopardos y leones. Estos felinos también eran todos digitígrados, lo que significa que tenían que caminar de puntillas sin usar la punta o el talón del pie. Les daba más agilidad y mayor velocidad a la hora de cazar presas.
Inicialmente, estos animales no tenían pulgares y, con el paso del tiempo, el rasgo sin pulgar se transmitió a sus descendientes, que incluyen a nuestros felinos modernos. Claro, algunos animales como los perros y los osos de la familia Carnivora evolucionaron para tener pulgares, pero los gatos nunca desarrollaron esta característica.
¿Por qué la gente supone que los gatos tienen pulgares?
Ya que los gatos pueden agarrar objetos, deben tener un pulgar, ¿verdad? Puede parecer sencillo, pero la respuesta no es tan simple. Si bien el dedo adicional puede parecer un pulgar, no funciona de manera similar a los pulgares humanos.
Los cinco dedos generalmente funcionan de la misma manera, lo que significa que ninguno de ellos es oponible de esa manera en una mano humana. Así que, aunque parezca un pulgar, tiene la misma función que el resto de los dedos. Esta es quizás la razón por la que algunas personas prefieren no referirse a los dedos de los pies de un gato como pulgares.
De cualquier manera, los veterinarios y los dueños de mascotas suelen referirse a ellos como pulgares para diferenciarlos de los cinco dedos básicos con los que nacen todos los gatos.
¿Qué es el polidactilismo en los gatos?
Esta es una mutación genética observada en gatos que nacen con más dedos que el número estándar en las patas delanteras y traseras. Si bien esta mutación puede afectar a cualquier sexo o raza, no está presente en todos los gatos. Solo es común en algunas razas de gatos y regiones específicas de todo el mundo.
Por lo general, existen tres tipos diferentes de polidactilismo en los gatos.1
- Preaxial: Esto se refiere a la situación en la que crecen dedos adicionales en el lado medial de la pata de un gato.
- Postaxial: Este ocurre cuando se forman dígitos adicionales en el lado exterior de la pata de su gato.
- Mesoaxial: este es el tercero y el más raro de todos. Ocurre cuando se desarrollan dedos adicionales en la parte central de la pata de tu gato.
Por lo general, los gatos tienen un total de 18 dedos en todas las patas. Cinco de ellos están en la pata delantera, mientras que cuatro están en la pata trasera. Sin embargo, algunos expertos en felinos consideran que esta información es inexacta porque los gatos tienen una desgarra adicional ubicada más arriba en la pierna. El declaw está casi obsoleto en el mundo moderno de hoy y a menudo se equipara a un pulgar humano.
Según estudios de investigación,2más del 60% de todos los gatos afectados por polidactilia tienen un dedo adicional solo en las patas delanteras. Aproximadamente el 10 % tiene un dedo adicional en las patas traseras.
Además, el récord mundial Guinness de la mayor cantidad de dedos encontrados en un gato es de 28 dedos.3 Si bien no se espera polidactilia en una raza de gato específica, algunas razas, como Maine Coon Polydactyl y American Polydactyly, son populares por tener apéndices adicionales.
Los beneficios de los dedos extra de gato o “dedos”
Como ya se mencionó, aunque el dedo adicional puede parecerse a un pulgar en apariencia, no puede funcionar de la misma manera que lo hace el nuestro. Sin embargo, le da al gato una ventaja adicional sobre aquellos que no la tienen.
Por ejemplo, los gatos con dedos extra pueden trepar más rápido y con facilidad. Algunas razas de gatos incluso han evolucionado para usar los dedos adicionales para agarrar y recoger objetos como juguetes y pelotas.
Además, cuando los gatos con apéndices adicionales se enfrentan a un depredador, pueden usar sus garras para defenderse. El uso de las garras adicionales para la defensa se observa comúnmente en gatos callejeros y salvajes que pasan la mayor parte de sus vidas al aire libre.
Problemas de salud asociados con los gatos con polidactilo
Aunque algunas personas pueden evitar comprar o adoptar gatos polidáctilos debido a sus dedos extra, viven una vida bastante normal, al igual que otros gatos. Con el ejercicio adecuado y el régimen dietético correcto, la mayoría de los gatos polidáctilos pueden llevar vidas medianamente felices.
Los expertos en felinos creen que los pulgares en los gatos son hereditarios y no representan ningún problema de salud grave para los gatos afectados. Sin embargo, la desuña puede crecer en un ángulo incómodo y causar cierta irritación en la pata. Esto fácilmente podría terminar inhibiendo los movimientos de tu gato.
Consejos para cuidar gatos con polidactilo
Una de las mejores maneras de asegurarse de que su gato polidáctilo no se vea afectado por su mutación es mantener sus uñas recortadas. De acuerdo, esto puede parecer una tarea difícil, pero vale la pena el tiempo y el esfuerzo.
Si las garras de su gato no se recortan, pueden volverse demasiado grandes y muy afiladas. Esto puede hacer que las patas de tu gato queden atrapadas y atascadas en cosas como telas.
También debes vigilar periódicamente las patas de tu gato para asegurarte de que no tenga ningún tipo de infecciones o inflamaciones o uñas encarnadas.
Si los dedos extra de su gato le causan problemas o molestias, también puede extirparlos quirúrgicamente. Puede sonar como una medida drástica y complicada, pero es un procedimiento médico relativamente simple y efectivo que se puede realizar mientras tu gato está bajo anestesia.
El proceso implica deshacerse de la última articulación de las garras adicionales del gato, dejando al gato con una uña desafilada.
Conclusión
Si bien los gatos técnicamente no tienen pulgares, los apéndices adicionales que crecen en sus patas, además de los 18 dedos normales, a menudo se denominan pulgares. Esto se debe a que su apariencia se asemeja a los pulgares que se encuentran en las manos humanas.
Cualquier raza de gato con dedos adicionales se conoce como gato polidáctilo. Esta mutación hereditaria no se encuentra en todos los gatos, pero puede afectar a gatos de una determinada región geográfica.
Aunque el dedo adicional puede parecerse a un pulgar humano, no espere que su gato levante una taza o algo similar. Sin embargo, los pulgares pueden resultar muy útiles cuando un gato está arañando, trepando, jugando con juguetes o incluso defendiéndose de los depredadores.
